Турнір на Кубок СРСР - по суті єдині у всесоюзному футбольному календарі офіційні змагання, в яких молодші за рангом клуби мають можливість випробувати свої сили у суперечці з представниками футбольної еліти і спробувати реалізувати на практиці власні честолюбні мрії. Отож кубкові змагання завжди були щедрі на несподіванки. Згадаймо хоча б виступи у фінальних поєдинках команд класу "Б" з Калініна та Орєхово-Зуєво або кубковий тріумф львівських "Карпат", які на той час виступали в першому ешелоні.

Однак жодній с 44-х попередніх розиграшів Кубка СРСР, схоже, не приносив на перших етапах стільки сюрпризів, скільки нинішній, 45-й за рахунком. Щоправда матчі 1/64 та 1/32, які відбулися в червні-липні і в яких мірялися силами представники першої і другої ліг, наші уявлення щодо табеля про ранги не дуже то й змінили - успішно подолати ці бар'єри вдалося усього двом представникам другої ліги класу "А". Навряд чи хто міг гадати, що обидві ці команди - і вінницька "Нива" і липецький "Металург" - продовжать переможну ходу в поєдинках з клубами вищого ешелону, які включились у боротьбу за Кубок лише з 1/16 фіналу. Та сталося саме так.

Липецький "Металург" вдома у присутності 23 тисяч глядачів переміг єреванський "Арарат" завдяки голу, забитому ще в першому таймі зі штрафного удару одним з кращих бомбардирів команди Ігнатенком. І у вінницькому матчі, який зібрав на трибунах місцевого стадіону "Локомотив" 25 тисяч уболівальників, вирішальне слово сказав головний снайпер господарів Віктор Шевченко. Торік у турнірі українських клубів шостої зони другої ліги цей форвард забив 14 м'ячів, зробивши істотний внесок у загальну перемогу свого клубу. І нині вінничани ведуть боротьбу з сімферопольською "Таврією" за першість у зоні, а В.Шевченко сперечається зі своїми колегами по футбольному амплуа з інших команд за звання кращого бомбардира турніру.

Звичайно, тренери "Металіста" знали про те, з якого боку їх підопічним загрожує небезпека в цьому матчі, але відвернути її так і не вдалося. Незважаючи на те, що більшу частину гри харків'яни атакували небезпечніше і частіше загрожували воротам господарів, м'ячі з сітки довелося діставати не голкіперові "Ниви" Загоруйко, який блискуче провів зустріч, а досвідченому воротареві "Металіста" Ю.Сивусі. На 64-й хвилині відмінним ударом головою В.Шевченко відкрив рахунок, а ще через 12 хвилин невідпорним ударом з льоту забив другий м'яч. "Нива" перемогла - 2:0.

Можна пригадати, що й рік тому у попередньому кубковому турнірі "Металіст" також не зумів подолати свій стартовий бар'єр. Та тоді наші земляки поступилися, нехай і в рідних стінах, але одному з лідерів вищої ліги - московському "Торпедо", до того ж у додатковий час - 0;1. Що можна сказати нині на виправдання футболістів-малишевців? Хіба тільки те, що з різних причин вони проводили матч у Вінниці далеко не найкращим складом: у молодіжній збірній СРСР до світової першості, яка стартує 24 серпня в нашій країні, готуються Воротар І.Кутєпов та форвард О.Єсипов, до юнацької збірної країни викликано ще одного нападаючого В.Касумова, через травми не вийшли на поле один з кращих бомбардирів команди Ю.Тарасов та захисник І.Панчишин, через букет жовтих і червоних карток, зібраних у попередніх іграх сезону, пропускав зустріч В.Камарзаєв. Ось чому склад "Металіста" в цьому поєдинку може певним чином здивувати прихильників команди: Ю.Сивуха, В.Лозинський, С.Кузнєцов, Ю.Махиня, І.Соколовський, С.Шевченко (О.Бондар, 67), С.Мотуз, І.Талько, С.Свистун, О.Оленьов (О.Іванов, 49), Ю.Бондаренко.