Полупустые ряды трибун стали наглядным отражением подупавшего интереса болельщиков к нашему главному внутреннему турниру после феерических баталий на чемпионате мира и скандально известной истории с лишением «Металлиста» места в Кубке УЕФА. Эта история, своей неопределенностью претендующая на статус то ли драмы, то ли фарса, нашла самое непосредственное отражение на характере и сюжете воскресного действа. С теми, кто не может сам за себя постоять, и в жизни не очень-то считаются, а на футбольном поле – и подавно что и подтвердил наглядно хмельницкий арбитр Игорь Хиблин.

Но и списывать все на необъективное судейство – значит идти по стопам тех же сборных-неудачниц июньского мундиаля. Используй в первой 45-минутке харьковчане все свои голевые моменты – и вряд ли они вышли бы после перерыва на поле с чувством столь явной обреченности. Впрочем, и до этого им недоставало в игре хорошей спортивной злости. А уже пропустив изысканный по исполнению мяч, переправленный Дмитрулиным в ворота пяткой после флангового прохода и прострела свежего Пеева, харьковчане попросту выбросили белый флаг. Наверное, опоздал с заменами и Михаил Фоменко – его визави Алексей Михайличенко с учетом 36-градусной жары к тому времени произвел уже все три.

А в первом тайме игра была равной. Именно в нем харьковчане и создали два стопроцентных голевых момента, которые так и не смогли реализовать. На 19-й минуте Головко, получив «подарок» от Гусина, вышел один на один с Ревой, но тот в падении отбил мяч, а повторный удар Пушкуцы принял на себя Ващук. А затем, на 35-й, быструю комбинацию с участием Алундериса, Пушкуцы и Головко завершал Назаров, но с 6-7 метров пробил рядом со штангой.

Во втором тайме динамовцы, у которых осталось больше сил, доминировали на поле, воплотив свое преимущество в два забитых мяча. Причем, Белькевич реализовал пенальти, назначенный за очень спорный снос того же Пеева в своей штрафной Ростовским. Можно соглашаться или же не соглашаться с этим решением арбитра, как и спорить по поводу неназначения им пенальти в ворота гостей на 36-й минуте первого тайма, когда Гусин в своей штрафной сыграл рукой. Но главный тренер «Металлиста» Михаил Фоменко, накануне старта чемпионата подписавший с клубом новый годичный контракт (правда, с правом его прекращения после первого круга), был обеспокоен другим:

– Меня тревожит то, что мы ничего не можем противопоставить команде такого уровня, как «Динамо». А судейство – это все эмоции. Надо реально смотреть на вещи. «Металлист» остался едва ли не единственной командой высшей лиги, которая накануне старта нового чемпионата так и не приобрела ни одного футболиста. Лишь удалось вернуть находившегося в аренде в кировоградской «Звезде» своего воспитанника Анатолия Санина.

Похоже, неудачно начинать как чемпионат в целом, так и каждый очередной его круг становится для наших земляков печальной традицией.

– Вы сегодня видели команду, которой тренер не нужен, – сказал «в сердцах» на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Михаил Фоменко. – Игроки абсолютно ничего не могут выполнить из той установки, которую дают им тренеры. Какой же смысл тогда лететь за 900 километров?

Конечно, хозяева поля в своем первом матче в высшей лиге перед своими болельщиками стремились показать все, на что способны. В волынской команде на поле вышли сразу четверо новичков, включая двух футболистов национальной сборной Азербайджана – Гулиева и Алиева. Безусловно, тренер волынян Виталий Кварцяный шел на определенный риск. Но харьковчане совершали столько ошибок в средней и задней линиях, что опасные моменты возникали преимущественно именно у их ворот. И уже в конце первого тайма, воспользовавшись неразберихой в штрафной гостей, лучане провели быструю комбинацию. Прострельную передачу справа Гончаренко прервал в прыжке Горяинов, но оказавшийся рядом Алиев с трех метров переправил мяч уже в пустые ворота.

Казалось, пропущенный гол должен только раззадорить наших футболистов. Но после перерыва территориальное и игровое преимущество хозяев поля стало еще более явственным. И если бы не мастерство Горяинова, раз за разом спасавшего положение после очередных провалов нашей обороны и выходов один на один с ним Сачко, Гребеножко, Толочко, Алиева, счет бы стал просто неприличным. Но и он оказался бессилен, когда отличающийся сильным ударом Толочко, перешедший в «Волынь» из львовских «Карпат», выполнял штрафной. После его удара мяч сначала угодил в штангу, затем ударился о газон и снова – в штангу, от которой отскочил в сетку. Ничего не скажешь – красивый гол, вот только жаль, что в наши ворота!

Ну а что же харьковчане? Они сумели создать несколько опасных моментов у ворот Никитенко. Так, на 7-й минуте вратарь волынян парировал на угловой точный дальний удар Бермудеса, а на 71-й отбил в эффектном прыжке одной рукой мяч после удара головой Гольдина. Но это были лишь эпизоды. Проиграв второй матч подряд, «Металлист» обрек себя на роль догоняющего. Но пока еще ничего не потеряно.

Встреча с «Кривбассом» собрала на трибунах, даже, несмотря на отсутствие прямой телетрансляции, непривычно мало болельщиков. И дело не только в жаркой погоде, сезоне отпусков и садов-огородов. Бесспорно, не последнюю роль в снижении зрительского интереса сыграла и неудачная игра «Металлиста» на старте нового первенства. Впрочем, и первая половина встречи с криворожцами оставила от игры наших земляков двоякое впечатление. Несмотря на то, что после ударов Гольдина на 6-й и Березовчука на 21-й минутах лишь мастерство голкипера Остапенко спасало «Кривбасс» от неминуемых голов, а удар Санина на 27-й минуте парировал защитник, в целом именно гости проявляли гораздо более заметный боевой дух. Когда они раз за разом, словно нож сквозь масло, легко проходили оборону харьковчан и оказывались на ударной позиции, становилось тревожно. Особенно в атаке гостей выделялся Кудинов, которому удалось на 33-й минуте воспользовавшись оплошностью в своей штрафной Назарова и Осадчего, отправить мяч в сетку ворот Горяинова.

– В перерыве футболистам мы сказали, что сегодня переломить игру и самих себя будет легче, чем через тур-два, – отметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Михаил Фоменко. – Ведь известно, как способны довлеть на сознание игроков отрицательные эмоции, связанные с длительной полосой неудач. Видимо, достучаться до них нам удалось.

К тому же, Михаил Иванович «угадал» с заменой, выпустив на поле, вскоре после начала второго тайма Бермудеса. И когда ошибся голкипер криворожцев, выбросив мяч из своей штрафной прямо в ноги Пушкуце, что вынудило Грановского лишь ценой нарушения правил остановить нашего форварда (арбитр показал защитнику гостей первую желтую карточку), исполнять штрафной взялся Дмитрий. Его удар с 28 метров в обвод «стенки» оставил не у дел Остапенко и пришелся в самую «девятку». А еще через несколько минут, когда гости снова нарушили правила, Осадчий с правого фланга прострелил далеко на противоположный угол вратарской, где Кучер в высоком прыжке ударом головы направил мяч поверх голкипера под перекладину.

После этого скорости возросли до максимума, игра пошла на встречных курсах, и добиться успеха могли обе команды. Но очередной провал гостей в обороне сначала оставил их в численном меньшинстве (Грановский задерживал руками прорывавшегося на свидание с Остапенко Пушкуцу и. получив второй «горчичник», был вынужден покинуть поле), а затем, и привел к назначению пенальти в их ворота. Когда Пушкуца прошел оплошавшего на последнем рубеже обороны Русола и оказался один на один с вратарем, тому ничего не оставалось, как уложить нападающего на газон. К «точке» подошел сам пострадавший, но удар Виталия Остапенко парировал.

Первая победа позволила «Металлисту» немного улучшить свое турнирное положение, но вопросы не сняла. М.Фоменко вновь сетовал на то, что финансовые проблемы в клубе мешают планомерной работе команды и заставляют ее проявлять героические усилия. «Когда у футболистов нет психологической устойчивости, неинтересно работать – это только забирает здоровье, – сказал Михаил Иванович. – Когда же, наконец, многочисленные обещания поддержки команды превратятся в реальные дела?»

На эту встречу, наши земляки вышли без травмированных Пушкуцы и Пеца. Эпидемия травм продолжала преследовать наших футболистов и в ходе поединка. По этой причине были заменены еще до перерыва Березовчук, а затем – Головко. А когда лимит замен был уже исчерпан, на 75-й минуте при пробитии штрафного травмировался Бермудес, и хотя после этого он и оставался на поле до финального свистка, но уже скорее в роли статиста.

Изменения в составе перед каждой очередной игрой создают проблемы и командам более высокого класса, чем «Металлист». Так что нет ничего удивительного в том, что наши земляки избрали тактику игры от обороны. Но «Ворскла», имея территориальное преимущество, в атаке действовала длительное время не лучшим образом. За первые 45 минут запомнился разве что сильный удар Онопко под перекладину, который Горяинов сумел перевести на угловой. Что касается харьковчан, то, не сумев подобрать ключи к воротам Кураева на ближних подступах к ним, они сделали ставку на дальние (причем – точные) удары, в том числе – и из стандартных положений. Так на 40-й и 75-й минутах штрафные опасно выполнил Бермудес (во втором из этих эпизодов он и получил ту самую злополучную травму), а на 63-й метров с тридцати «выстрелил» Осадчий. Но в каждом из этих эпизодов на высоте оказался голкипер «Ворсклы».

Казалось, что матч так и завершится нулевой ничьей, но на 80-й минуте в обороне ошиблись Осадчий и Санин, и только что вышедший на замену Шевцов, получив передачу с правого фланга от Сулименко, оказался в штрафной на ударной позиции, и своего шанса не упустил. После этого футболисты «Металлиста» попытались взвинтить темп, но эта активность оказалась слишком запоздалой...

Харьковчан продолжает захлестывать эпидемия травм, которую их наставник Михаил Фоменко связывает с тем, что в подготовительный период и в начале чемпионата его подопечные относились к работе на тренировках не с полной отдачей (тогда у клуба перед ними оставалась задолженность по зарплате). А стремление наверстать упущенное и оборачивается повреждениями, казалось бы, на ровном месте... Как бы то ни было, а «Оболонь» смотрелась на поле более сыгранным ансамблем, нежели харьковчане. И по ходу первого тайма гости ни в чем не уступали «Металлисту». А когда на 15-й минуте Каряка сильно и мощно пробил по воротам метров с 30, Горяинову стоило большого труда сначала парировать, а затем и накрыть этот мяч. По меньшей мере, две острейшие ситуации создали до перерыва и хозяева поля. На 21-й минуте после подачи углового Рудняком Назаров с угла вратарской пробил под перекладину, но голкипер сумел парировать этот удар на него же. После повторного удара мяч, чиркнув о крестовину, улетел за пределы поля. А незадолго до свистка на отдых штрафной метров с 27 мастерски исполнил Паляница, но голкипер «Оболони» сумел перевести направленный в «девятку» мяч на угловой.

После перерыва «Металлист» активизировался и вскоре добился успеха. Проход по левому флангу Шопина продолжился прострельной передачей в район ближней штанги, которую головой умело замкнул Головко. После этого дважды бил по воротам Паляница, но на высоте оказывался вратарь «Оболони» Борячинский. А потом, как уже нередко случалось раньше, хозяева поля сбавили обороты, решив перевести дух. Наказание не замедлило последовать. Олейник прорвался по правому краю и прострелил из угла поля на дальнюю штангу, а Терещенко в высоком прыжке головой пробил под перекладину.

В оставшееся время «Металлист» вновь активизировался, стараясь вырвать победу. Но спешка в подобных ситуациях, как известно, не лучшее дело. Фортуна на этот раз оказалась явно благосклонна к киевлянам. Сначала удар Костюкова с 15 метров парировал в падении вратарь. Затем впервые появившийся на поле темнокожий камерунский легионер Амугу пробил головой рядом со штангой. А уже на четвертой добавленной минуте Головко оказался один перед вратарем, но растерялся, и пробил прямо в руки Борячинскому.

В итоге «Металлист» остался на очень неуютном 14-м месте.

Обе команды в течение всех 90 минут действовали с полной самоотдачей на мокром поле (за десять минут до начала встречи пошел дождь, который не прекращался почти до конца игры). Тем не менее, территориальным преимуществом владели хозяева поля, и уже на 17-й минуте они повели в счете. Городов, обойдя на левом фланге атаки двух харьковчан, прострелил в центр штрафной, и Косилов, опередив вратаря Горяинова, с близкого расстояния пробил уже по пустым воротам.

До перерыва наши земляки сумели создать лишь один по-настоящему острый момент у ворот александрийцев, когда удар в падении наносил Головко, но на высоте оказался голкипер Хриенко, сумевший накрыть мяч. Хозяева же и в концовке первого тайма, и по ходу второго всеми силами пытались закрепить успех. Но Чуйченко, Покладку, Слюсарю в завершающей фазе атак не хватало точности, да и защита харьковчан действовала четко. А когда александрийцы решили немного перевести дух, наказание не замедлило последовать. Осадчий с правого фланга прострелил в штрафную Палянице тот прошел и отдал мяч Костюкову, который в сутолоке протолкнул его в сетку.

У всех еще свежа в памяти по-настоящему волевая победа «Металлиста» каких-то два с половиной месяца назад над «Металлургом», когда, уступая после первого тайма – 0:1, харьковчане в концовке сумели переломить ход поединка и провести в ворота гостей три мяча.

Как ни печально, но в минувшую субботу «Металлист» на фоне четких и слаженных действий гостей выглядел беспомощно. «Металлурги» то и дело разрывали оборону харьковчан, создавая у их ворот опасные ситуации. Явно нервничал на последнем рубеже и сменивший Александра Горяинова новичок «Металлиста» – вратарь сборной Белоруссии Василий Хомутовский. Впрочем, если и есть его вина в третьем пропущенном мяче, который после дальнего удара Зотова, ударившись о землю, пролетел в ворота над поднятыми руками голкипера, то в двух первых страж ворот вряд ли способен был помочь своей команде – форварды гостей его буквально «расстреляли». А на 74-й минуте Хомутовский сумел в прыжке парировать мощный удар Закарлюки, иначе разрыв в счете и вовсе вырос бы до неприличного.

Хозяева же поля, за исключением двух ударов Алундериса в первом тайме, один из которых закончился угловым, да точного «выстрела» в «девятку» на 66-й минуте еще одного новичка – словацкого легионера Мариана Адама, парированного Виртом, так по существу ничего за 90 минут создать не смогли. А когда счет стал 0:3, и вовсе сникли. Наставнику «Металлиста» Михаилу Фоменко на послематчевой конференции ничего не оставалось, как извиниться перед болельщиками за показанный его подопечными футбол, который не радует.

Накануне отъезда на берега Азовского моря в составе харьковчан, наконец, оправились от травм и болезней большая группа игроков, так что на поле уютного стадиона «Ильичевец» «Металлист» вышел в составе, близком к оптимальному. И, взяв на первых минутах игры инициативу в свои руки, быстро добился результата. Когда уже на 3-й минуте Красноперов нарушил правила около боковой линии, штрафной взялся исполнять Бермудес. Удар Дмитрия парировал вратарь Шуховцев, но мяч отскочил к Назарову, который и переправил его в ворота. В дальнейшем игра проходила в одном ключе: хозяева в основном атаковали, а гости оборонялись. На 52-й минуте опасный удар Молокуцко сумел в эффектном прыжке парировать Горяинов. Но и он оказался бессилен отразить пенальти, назначенный арбитром четверть часа спустя после того, как в единоборстве с Гольдиным в штрафной харьковчан упал Рыкун. Аникеев исполнил удар мастерски: уложив финтом вратаря в правый от него угол, пробил в противоположный почти впритирку к штанге. А еще через несколько минут «Металлист» остался в численном меньшинстве: получив за грубую игру второе предупреждение, поле покинул Алундерис. Но харьковчане выстояли, увезли из Мариуполя очень нужное очко.

Самым бедным на голы матч этого тура состоялся в Харькове, где «Металлист» принимал одесский «Черноморец». Обе команды накануне этой встречи пребывали в стане аутсайдеров, так что над каждой в первую очередь довлел результат. В первом тайме зрители на трибунах откровенно скучали: футболисты по полю перемещались медленно и, несмотря на полное территориальное преимущество Металлиста», до серьезных угроз воротам Гуменюка дело так и не дошло.

В перерыве, пока футболисты в раздевалке получали «накачку» от своих наставников, на беговой дорожке перед западной трибуной состоялись сразу две приятные церемонии. Сначала поздравления с 25-летием работы в клубе принимал старший администратор «Металлиста», а в прошлом нападающий и лучший бомбардир союзной первой лиги в сезоне 1971 года Роман Шподарунок. Роман Павлович получил в подарок от клуба новенький автомобиль ВАЗ. А затем чествовали команду «фанов» «Металлиста», выигравшую в конце августа в Киеве международный футбольный турнир на Кубок независимости Украины.

С самого начала второго тайма харьковчане прибавили в движении, и уже на 47-й минуте мощный удар Паляницы отразила штанга. Но действия наших футболистов в атаке долгое время представляли собой пресловутый навал. А грубые ошибки в обороне приводили к выходам на ударную позицию Балабанова и Ерохина, но фортуна в этот вечер, к счастью для нас, от одесситов в очередной раз отвернулась. А вот Михаил Фоменко, как уже нередко бывало и прежде, «угадал» с заменой, выпустив на поле за десять минут до финального свитка Шопина. И когда уже казалось, что встреча так и завершится бесцветной нулевой ничьей, Игорь справа выдал прострельную передачу низом в центр штрафной гостей на Бермудеса, который мимо защитника и вратаря отправил мяч в левый от себя угол ворот.

Победу днепропетровцев над харьковским «Металлистом» легкой никак не назовешь. Не смутившись перед авторитетом лидера, наши футболисты на первых минутах игры повели атаки на ворота хозяев поля. Увы, оказавшийся перед воротами Медина Васильев, получивший прострельную передачу с левого фланга от Бермудеса, пробил рядом со штангой. После этого инициатива постепенно перешла к футболистам «Днепра», но до перерыва оборона «Металлиста» и вратарь Горяинов без особых проблем разрушали их атакующие действия.

Во втором тайме хозяева поля заметно активизировались, и на 67-й минуте их массированная атака завершилась взятием ворот харьковчан. Пытаясь прервать фланговую прострельную передачу, ошибся Горяинов, не сумевший в падении зафиксировать мокрый мяч (с середины первого тайма игра протекала под проливным дождем), а партнеры по обороне его не подстраховали. К мячу первым подоспел Ротань, отпасовал Костышину, который сместился на свободное место и хладнокровно поразил цель. А спустя 14 минут днепропетровцам удалась быстрая атака по левому флангу. Назаренко прострелил в штрафную за спину защитников, и Ротань метров с 12-13 нанес сильный и точный удар низом. Незадолго до финального свистка наши футболисты могли сократить разрыв в счете, но Паляница, получив прострельную передачу от Назарова, пробил рядом со штангой.

В Харькове встретились команды, обремененные борьбой за выживание в высшей лиге. Причем накануне львовяне остались без главного тренера: накануне этой встречи «по состоянию здоровья» подал в отставку Лев Броварский. Первый по-настоящему опасный момент возник у ворот «Металлиста», когда на 9-й минуте нигерийский легионер «Карпат» Аньямке ворвался в штрафную, но его сильный и точный удар парировал в падении Горяинов. Нашему голкиперу вновь пришлось проявить свое мастерство на 28-й минуте, когда он перевел на угловой удар Хомы. После этого еще дважды мог отличиться Аньямке (кстати, самый активный в атаке гостей), но оба раза промахнулся, а перед самым перерывом Даниловский в высоком прыжке головой отправил мяч всего в нескольких сантиметрах от штанги. Харьковчане же в первом тайме создали, по существу, единственный опасный момент у ворот Налепы, но голкипер сумел взять удар Паляницы со штрафного.

После перерыва «Металлист» прибавил обороты, и на 52-й минуте выгоднейший момент упустил Паляница, который с четырех метров отправил мяч выше перекладины. Но когда через семь минут ворвавшегося в штрафную Кучера сбил Хома, Александр безупречно исполнил пенальти. И в оставшиеся полчаса команды не снижали активность. У харьковчан могли поразить ворота Костюков и Кучер, но мощный удар первого из-за линии штрафной принял на себя защитник львовян, а второму попасть в цель помешал вратарь. Но еще ближе к успеху на 71-й минуте были гости, однако Горяинов парировал мяч после выстрела в упор Шведа, а под повторный удар Аньямке бросился Осадчий.

Победа с минимальным счетом позволила харьковчанам подняться на восьмое место.

Игра получилась жесткой, а иногда эмоции и вовсе били через край – не в последнюю очередь «благодаря» не всегда четкому судейству симферопольца Василия Мельничука. В результате арбитр показал пяти футболистам «горчичники», а когда после грубой игры Наконечного против Паляницы на 37-й минуте на поле возникла драка «стенка на стенку», удалил с поля того же Наконечного и Гольдина.

К этому моменту мяч уже успел по разу побывать в воротах каждой из команд. На 5-й минуте, когда почти от углового флажка Полтавец со штрафного прострелил вдоль ворот, высокий Пец у ближней штанги упустил уступавшего ему в росте Апхазаву, который головой мастерски направил мяч в дальний угол ворот. Но не прошло и четверти часа, как «Металлист» восстановил равновесие. В сутолоке перед своей штрафной кто-то из киевлян сыграл рукой, арбитр назначил штрафной, и Бермудес мастерски отправил мяч в правую от себя «девятку».

Во втором тайме обе команды больше внимания уделили обороне. Острых моментов у ворот возникло немного. В одном из них, на 77-й минуте, когда в штрафной киевлян защитник в борьбе с Шопиным держал нашего игрока за футболку, арбитр не решился указать на «точку»...

На послематчевой пресс-конференции наставник «Арсенала» Вячеслав Грозный, выразив удовлетворение игрой своих подопечных, у которых, по его словам, все явственнее проявляется психология победителей, признал, что ничейным результатом недоволен.

А вот главный тренер «Металлиста» Михаил Фоменко в очередной раз сделал акцент на положении дел в харьковском футболе:

– Если раньше в Украине было только два суперклуба, то сегодня до их уровня подтянулись еще несколько, – сказал Михаил Иванович. – Харьков же все время топчется на месте. Спасибо этим игрокам учитывая нехватку их футбольных качеств, за то, что они убиваются на поле. Но установка, которая дается на игру выполняется футболистами процентов на 50 – больше они не могут. Когда игроки собранны, какие-то очки мы набираем, если «расплываются», происходят провалы. Мы не можем сами на себе вытащить тот результат, которого ждут от нас болельщики. Для этого необходимо приобретать более высококлассных исполнителей. Но в команде сохраняется задолженность по зарплате – и вчерашняя, и позавчерашняя. А что будет завтра?

Этот поединок проходил в Севастополе, поскольку центральный стадион столицы Крыма пребывает нынче на реконструкции. Самолет с харьковской командой приземлился в аэропорту Бельбек, который в бытность Союза обслуживал исключительно высшее руководство страны и военных, а в нынешнем году стал гражданским.

Первый тайм протекал малоинтересно, и зрители, заполнившие единственную трибуну городского стадиона, откровенно скучали. Но сразу же после перерыва симферопольские футболисты провели быструю атаку с участием Пирву и Гигиадзе. Румынский легионер на подступах к штрафной был сбит защитниками харьковчан. Мяч после удара Осипова поверх «стенки» коснулся штанги с внутренней ее стороны и отскочил в противоположный угол ворот. Возможность сравнять результат появилась у наших земляков спустя десять минут, когда Храмцов, грубо сыграв против Алундериса, нанес ему травму (защитника «Металлиста» пришлось вынести с поля и заменить на Головко) Бермудес со штрафного навесил в центр штрафной площадки, где удар головой в высоком прыжке нанес Пец, но мяч проскочил в нескольких сантиметрах от штанги. Этот эпизод, а также эффектный удар Головко на 79-й минуте, когда мяч просвистел чуть выше перекладины, – все, что смогли создать острого наши футболисты у ворот гостей за 90 минут встречи. А вот крымчанам на 68-й минуте удалась еще одна результативная атака. Гигиадзе отдал пас Осипову, который нанес сильный удар низом с линии штрафной площади. Горяинов в падении его парировал, но оказавшийся первым у мяча Гайдаш пробил в цель.

На послематчевой пресс-конференции начальнику команды «Металлист» Виктору Удовенко оставалось лишь признать, что наши футболисты не выполнили тренерскую установку на игру, и поздравить с заслуженной победой наставника симферопольцев Анатолия Заяева, которому, кстати, в воскресенье исполнился 71 год.

На матч в Харькове соперников вывели новые главные тренеры, назначенные накануне: запорожцев – Игорь Надеин, уже привозивший в июле в наш город криворожский «Кривбасс», а харьковчан – Валентин Крячко сменивший у руля «Металлиста» Михаила Фоменко. Освободив Михаила Ивановича от занимаемой должности ввиду неудачного выступления команды в нынешнем сезоне, почетный президент клуба Александр Фельдман предложил ему должность консультанта, хота вряд ли известный специалист будет долго пребывать в этой роли, а по-существу на вторых ролях. Тем более, что у Валентина Крячко свое видение футбола, организации игры и возможностей исполнителей, что и подтвердила воскресная встреча Валентин Николаевич изменил тактическую схему игры, построив ее с 5 защитниками, 4 полузащитниками и 1 нападающим. На поле в стартовом составе вышли сразу четверо молодых футболистов, прежде в «основу» практически не попадавшие – Санин, Киселев, Сухомлинов и Кравченко.

Правда, последний уже на 3-й минуте огорчил поклонников команды, направив мяч эффектным ударом головы в «девятку» собственных ворот, пытаясь прервать прострельную передачу Вишевича. Но уже менее чем через пять минут харьковчане восстановили равновесие. Быструю комбинацию с участием Березовчука и Назарова хлестким ударом из угла штрафной по диагонали завершил Шопин. Впоследствии выгодные моменты возникали у ворот как той, так и другой команды, но ими не сумели воспользоваться запорожцы Модебадзе и Толедо, наши Паляница и Адам. А победный мяч харьковчане провели на 57-й минуте. Шопин вывел на ударную позицию Сухомлинова, тот пробил в перекладину, отскочивший мяч пробовал добить в ворота тот же Шопин, но удалось это сделать Назарову.

– Я очень рад, что ребята почти на 100 процентов выполнили план на игру, – сказал на послематчевой пресс-конференции В. Крячко. – Если же говорить о моей программе на будущее, то сам я – харьковчанин и, анализируя выступления «Металлиста» в прошлом, пришел к выводу, что наибольших успехов команда добилась тогда, когда в ее составе выступало 70-80% воспитанников харьковского футбола. У нас в городе хорошо работают футбольные школы, но беда в том, что многие их лучшие воспитанники уходят в другие команды. Я хочу, чтобы у нас в команде было побольше харьковчан, но это не значит, что в ней не должно быть места и иногородним игрокам.

Победа позволила «Металлисту» подняться на восьмое место.

В единоличные лидеры горняки вышли, обыграв на родном стадионе харьковский «Металлист». Встреча проходила в густом тумане, который окутал в этот вечер столицу Донбасса. Впрочем, мешал он только многочисленным болельщикам наблюдать за перипетиями игры с трибун, но никак не мог скрыть преимущества в классе хозяев поля над нашими земляками. Хотя харьковчане и приняли заданный горняками высокий темп, пытаясь отвечать контратаками на острые выпады донетчан, в атаке у гостей практически ничего не получалось. За весь матч харьковчане смогли создать у ворот «Шахтера» лишь две острые ситуации. Так, на 13-й минуте Паляница с Назаровым разыграли двухходовку, но последний, оказавшись на ударной позиции, не сумел обработать мяч, а перед самым свистком на перерыв, когда Сухомлинов почти через полполя прорвался в штрафную и отдал пас в центр, мяч после удара Паляницы попал в защитника горняков и ушел на угловой.

А вот хозяева поля свое безоговорочное территориальное и игровое преимущество воплотили в два забитых мяча (заметим, что в последние годы «Металлист» в Донецке пропускал не меньше трех). На 21-й минуте многоходовую комбинацию пушечным ударом под перекладину метров с 30 завершил капитан «Шахтера» Тимощук, а вскоре после перерыва Пец, пытаясь помешать Попову принять мяч, поданный с углового Зубовым, направил его в собственные ворота.

– Я настраивал ребят только на выигрыш – ведь иначе незачем выходить на поле, – сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Валентин Крячко. – Но игра с такой командой, как «Шахтер», показывает истинные возможности. Хотел бы поздравить донецких болельщиков с достойным завершением первого круга.

«Металлисту» же предстоит зимовать на десятом месте. Уже завтра команда уйдет в отпуск, который продлится до 15 декабря, после чего начнет подготовку ко второму кругу.

Исход матча в Запорожье был предрешен в самом его начале. Уже на 4-й минуте капитан запорожцев Демченко пробил с линии штрафной в нижний угол ворот, и мяч, проскочив сквозь частокол ног своих и чужих игроков, попал в цель. А спустя чуть более десяти минут удар Валуцы метров с 25 под перекладину вновь застал врасплох нашего голкипера. Харьковчане упустили едва ли не единственный момент размочить счет на 25-й минуте, но удар Кравченко с лету приняла на себя перекладина.

– Сегодня была не лучшая игра нашего вратаря, – отметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Валентин Крячко. – Пропустив же два мяча уже в самом начале встречи, любой команде затем выйти из шока очень тяжело.

Самый спокойный матч, по общему мнению, был сыгран в воскресенье в Харькове. Гости, по признанию их главного тренера Анатолия Заяева, ехали в наш город только за победой. И, несмотря на территориальное преимущество харьковчан в первом тайме, именно симферополец Браила нанес на 42-й минуте по воротам Горяинова первый мощный и точный удар в матче, который наш голкипер взял. А на 56-й, когда Беженар выполнил штрафной, вратарь харьковчан, остановивший мяч в падении едва не упустил его в ворота. «Металлист» же первый удар по воротам соперника нанес на 70-й минуте: прострельную передачу Осадчего головой с острого угла замыкал Санин, но вратарь крымчан Стронцицкий в падении парировал мяч. Еще через 10 минут голкиперу «Таврии» снова пришлось демонстрировать свое мастерство, когда Пушкуца мощно пробил по воротам, завершая массированную атаку своей команды. Именно Виталий, пропустивший из-за травмы почти весь первый круг, и стал героем матча. Когда на последней минуте гости нарушили правила неподалеку от линии своей штрафной, форвард харьковчан со стандартного положения эффектно и неотразимо пробил в «девятку».

– Я хочу всех поздравить с этой победой, которую мы так долго ждали, – сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Валентин Крячко. – Большой труд был вложен и игроками, и тренерами на сборах, так что отступать нам уже было некуда.

В первом тайме гости продемонстрировали неплохой футбол, то и дело доставляя беспокойство обороне «Арсенала» и голкиперу Кернозенко. Достаточно сказать, что до перерыва харьковчане нанесли по воротам 7 ударов, в то время как хозяева – лишь 4. На 9-й минуте Березовчук из угла штрафной направил мяч рядом со штангой, через четыре минуты удар Пушкуцы отразила стойка ворот, а перед самым финишем тайма Пец пробил головой чуть выше перекладины. Арсенальцы же по существу только раз побеспокоили Горяинова на 20-й минуте, когда Коновалов вывел на свидание с ним Апхазаву. Удар грузинского легионера киевлян наш вратарь в падении парировал, а в повторном броске сумел накрыть мяч.

Но после перерыва «Металлист» словно поженили. Команда ушла в глухую защиту, полностью отдав инициативу сопернику. К тому же, заменив Шопина на давненько не выступавшего в официальных матчах за основной состав Гольдина, Валентин Крячко, как оказалось, «неугадал». Получив за грубую игру в течение полутора минут(!) два «горчичника», Вадим оставил свою команду в численном меньшинстве. Естественно, подопечные Вячеслава Грозного тут же перешли к постоянным массированным атакам, на острие которых пребывали Ковальчик, Апхазава и Окодува, и помочь харьковчанам удержаться в такой ситуации могло лишь чудо. Поначалу оно свершилось: когда на 64-й минуте в своей штрафной наши защитники сбили Окодуву, опытнейший Коновалов промахнулся с 11 -метровой отметки. И все же за пять минут до финального свистка, когда после подачи углового мяч долго метался по штрафной харьковчан в частоколе ног, Апхазава сумел с близкого расстояния переправить его в сетку, забив свой 12-й гол в чемпионате.

Тем не менее «Металлист» сохранил за собой 12-ю позицию, но от «опасной» 15-й его отделяют теперь только два очка.

«Металлист» потерпел второе подряд выездное поражение – от «Карпат» во Львове – вновь опустился в «опасную» зону. Поединок на стадионе «Украина» стал наглядным подтверждением неписанного футбольного правила: «Не забиваешь ты – забивают тебе». На 23-й минуте харьковчане имели прекрасную возможность поразить ворота Тлумака, когда Чуйченко, обыгравший в штрафной сразу нескольких защитников соперника, отдал передачу Шопину. Но Игорь умудрился стрех метров пробить рядом со штангой. Тут же последовала атака львовян, и Хроль рикошетом от Мизина из-за пределов штрафной отправил мяч точно под перекладину поверх вышедшего немного вперед Горяинова.

А в середине второго тайма точный удар головой по воротам Тлумака нанес Паляница, но голкипер львовян в красивом прыжке сумел накрыть мяч на линии ворот. И тут же выбил его в направлении штрафной площадки гостей. Выбежавший за ее пределы Горяинов по мячу не попал, и Кабанову ничто не помешало поразить уже пустые ворота. Кстати, на последней минуте Кабанов мог отличиться снова, но его первый удар с линии вратарской парировал наш голкипер, а повторный пришелся рядом со штангой.

Среди тех, кто попал под каток фаворитов, оказался, к нашему сожалению, и харьковский «Металлист». Как ни пытались подопечные Валентина Крячко в первом тайме на равных под совершенно неуклюжий комментарий шоу-мена (это же надо было придумать такое!) противостоять куда более опытному сопернику, Костышин, Ротань и Езерский то и дело создавали реальные угрозы нашим воротам. Достаточно назвать эпизод на 21-й минуте, когда удар Ротаня пришелся в крестовину. Ворота «Металлиста» оставались «сухими» лишь до 36-й минуты, когда (увы, уже не впервые в матчах второго круга) ошибся опытный Горяинов. Сначала он неуверенно принимал в падении удар с острого угла Максимюка, что привело к угловому, а после его подачи Ротанем голкипер промахнулся на выходе, и капитану «Днепра» Михайленко, оставалось только отправить мяч головой в уже пустые ворота.

После перерыва гости навязали харьковчанам более вязкую игру. Уже в начале второго тайма дважды в течение минуты Горяинов выручал свою команду, сначала переведя в падении на угловой удар Шелаева, а затем накрыв мяч после удара Костышина. А незадолго до финального свистка днепропетровцы получили право на угловой. Ротань, разыграв его с Костышиным, тот прострелил на дальнюю штангу, которую в падении замкнул точным ударом Матюхин.

Значительно укрепивший зимой свой состав «Черноморец», у руля которого теперь находится такой авторитетный специалист, как Семен Альтман, пытался в этом матче созидать куда больше, чем гости. В первом тайме харьковчане практически вообще не могли «зацепиться» за мяч. В составе «моряков» наибольшую опасность представляли удары Щекотилина, не раз заставлявшего быть начеку нашу оборону и вратаря Горяинова. В перерыве В. Крячко призвал своих подопечных «играть, а не работать на поле». И на какое-то время игра выровнялась, появились моменты для взятия ворот и у харьковчан. Самый выгодный из них упустил на 54-й минуте Пушкуца, «брошенный» один на один с Руденко длинной передачей Сухомлинова: вратарь «Черноморца» в падении сумел парировать удар нашего форварда. А когда до конца матча оставалось десять минут, хозяева поля снова прижали харьковчан к своим воротам. На 80-й минуте Горяинов сумел накрыть мяч, посланный с близкого расстояния Лисицким, но уже через четыре минуты его поймал на противоходе Балабанов, получивший передачу от Косырина и переправивший мяч головой в правую от себя «девятку». Забив гол, одесситы ушли в глухую оборону, а гости предприняли попытки сравнять счет. Но не получилось, удар Шопина с угла вратарской Руденко в падении отразил.

Позавчера самые преданные болельщики харьковчан, собравшиеся на трибунах стадиона, стали свидетелями сразу двух юбилеев, но для мариупольского «Ильичевца» 200-го гола в высшей лиге, который провела эта команда, и 60-й победы, одержанной ею в высшем дивизионе. А вот наши футболисты не могут взять ворота команд-соперниц уже 450 (!) минут кряду, а пропущенный мяч стал для команды уже 30-м в нынешнем первенстве. Причем мариуполец Есин, поразивший с угла вратарской дальний нижний угол ворот «Металлиста», использовал промахи сразу двух опытнейших игроков нашей команды – вратаря Горяинова, выбивавшего мяч в направлении соперника, и заднего защитника Пеца, проскочившего мимо.

– И как может футболист в таком возрасте делать такие ошибки? – сокрушался на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Валентин Крячко. – Но мы все равно не опускаем руки и будем до конца бороться за выживание.

Тем, кто видел культовый фильм советский кинематографа середины прошлого столетия «Вратарь», ход матча «Металлист» – ФК «Александрия» можно не пересказывать. За исключением его финального аккорда, превратившего этот субботний «римейк» киноверсии повести Льва Кассиля из комедии в трагикомедию.

Создав за 89 минут (из которых половину играли в численном большинстве!) единственный голевой момент (на 81-й минуте Погорелов не смог добить в сетку мяч, отскочивший к нему после удара Пушкуцы), игроки «Металлиста» как минимум четырежды позволяли гостям беспрепятственно по своим воротам. Но всякий раз партеров выручал безупречно действовавший в свой вратарской Горяинов! На 90-й минуте Александр и вовсе уподобился настоящему нападающему, пойдя вместе со своей командой в последнюю атаку отчаяния на ворота соперника. Но дошел только до центрального круга и как раз в этот момент, когда футболисты из районного центра Кировоградщины перехватили мяч и бросили в прорыв правым краем Яроша. Опередив кинувшегося наперерез голкипера хозяев, тот с центра поля (!) поразил пустые ворота.

Этот проигрыш «Металлиста» тем более обиден, что оболонцы по классу продемонстрированной в этом поединке игры предстали самой слабой командой из всех, с кем приходилось встречаться нашим землякам во втором круге. Но в составе подопечных Петра Слободана есть один «забивной» игрок – Вячеслав Терещенко. Он-то, по существу, и предопределил исход матча в пользу своей команды, дважды еще в первом тайме наказав нашу оборону за промахи и поразив ворота впервые ставшего в них после длительного перерыва Хомутовского (винить Василия в пропущенных мячах нет никаких оснований). Правда, после перерыва, когда лидер атаки «Металлиста» Виталий Пушкуца в штрафной хозяев поля был сбит Олейником, сам пострадавший реализовал пенальти. Но уже через шесть минут в нашей штрафной Осадчий придержал за футболку Продана, и Мазуренко также с «точки» восстановил перевес «Оболони» в два мяча.

– Для любой команды отсутствие на поле семи основных игроков создало бы большие проблемы, – отметил на послематчевой пресс-конференции и. о. главного тренера «Металлиста» Михаил Фоменко – Ближайший же резерв, как вы видели, сегодня не может все тащить на себе. То, что произошло с командой во втором круге, можно назвать так: люди попали в штопор и не могут из него выбраться. Для этого надо работать, драться – а они не могут. Почему? Мне трудно анализировать, поскольку я могу говорить только о трех последних играх. Футболисты, которые у нас сегодня есть, не могут выполнить установку, которую мы, тренеры, им даем перед игрой, – таков уровень большинства из них.

В среду, в день 15-летия своей победы в розыгрыше Кубка СССР, харьковским «Металлист» практически оформил переход в первую лигу.

Для того чтобы сохранить какие-то шансы на продление прописки в элите, нашим землякам в поединке с полтавской «Ворсклой» нужна была только победа. Но в итоге – нулевая ничья.

– Что такое «глас вопиющего в пустыне»? – вопрошал на послематчевой пресс-конференции и. о. главного тренера «Металлиста» Михаил Фоменко. И сам же ответил на свой вопрос: – Это пресс-конференции Фоменко здесь же год назад. Второй вопрос: чей экономический потенциал выше – Полтавы или Харькова? Наверное, Харькова. А сколько в «Ворскле» появилось новых игроков? 90% основного состава. Вы сегодня можете предъявить претензии нашим футболистам по отдаче? Нет. Но нет и мастерства...

Состав, который Михаил Фоменко выставил против криворожцев, можно было назвать, экспериментальным, да только «экспериментировать» опытному наставнику пришлось вовсе не от хорошей жизни: в «лазарете» сегодня находится более половины игроков «основы». Тем не менее, молодые игроки старались удержать свои ворота в неприкосновенности, но к концу первого тайма преимущество хозяев поля стало очень убедительным. Харьковчане имели, по меньшей мере, два момента, чтобы поразить ворота хозяев, но еще до перерыва Чуйченко пробил в штангу, а во втором тайме удар Пушкуцы вратарь «Кривбасса» сумел перевести не угловой. Криворожцы пробивали большое количество штрафных, но оборона харьковчан «не дрогнула», несколько раз продемонстрировал свои феноменальные способности и голкипер «Металлиста» Горяинов. А успех к криворожцам пришел тогда, когда на попе вышел двухметровый форвард Борисенко. Именно он на 81-й минуте, выиграв борьбу на «втором этаже», сбросил головой мяч Рымшину, выходившему один на один с Горяиновым. Тому лишь оставалось перебросить мяч через голкипера в сетку...

Тем не менее, впереди еще два тура, и харьковчанам их все равно предстоит доиграть. В ближайшем, 15 июня, соперником «Металлиста» станет Луцкая «Волынь», которая приедет в наш город уже без своего главного тренера Виталия Кварцяного, подавшего в отставку. Явно смахивающие на «договорняки» домашние поражения волынян от запорожского «Металлурга» и столичного «Арсенала» (на игру с арсенальцами Кварцяный даже не допустил тележурналистов!), грозящие превратиться в скандал далеко не местного масштаба, заставили руководство клуба предложить наставнику написать заявление «по собственному желанию». Впрочем, в футболе куда интереснее настоящая спортивная борьба.

Для «Металлиста» последний домашним матч с «Волынью» принципиального турнирного значения не имел... Встреча превратилась в бенефис Виталия Пушкуцы, забившего все три гола харьковчан, причем – на разные вкусы. Первый – с игры, добивая парированный вратарем Гуменюком мяч после дальнего удара Шопина, второй – со штрафного в самую «девятку» и третий – с пенальти, самим же форвардом и заработанного.

Гости, которые привезли в Харьков лишь 14 футболистов, ответили только одним точным ударом темнокожего африканского легионера Сианкама, получившего дальнюю прострельную передачу от Конюшенко и обыгравшего в штрафной площади нашего защитника Алундериса.

Последним чемпионским аккордом для подопечных Алексея Михайличенко стала их победа на родном стадионе над харьковским «Металлистом». Уже с первых минут киевляне начали разрывать оборону наших земляков, и если бы не мастерство Горяинова, счет мог бы стать просто неприличным для харьковчан. Но до перерыва динамовцы все же три раза «расписались» в воротах гостей, и во всех трех случаях точными прострельными передачами с флангов своих партнеров обеспечивал Белькевич. Сначала он дважды ассистировал Шацких, ставшему в итоге с 22 мячами лучшим бомбардиром чемпионата, а затем – Федорову, опередившему в высоком прыжке в нашей штрафной Кравченко и отправившему мяч в «девятку»... затылком. Но после перерыва хозяева поля несколько сбавили обороты, за что тут же поплатились. Сначала Пушкуца вывел на ударную позицию Паляницу, «распечатавшего» ворота Шовковского, а затем и сам исполнил свой коронный удар со штрафного под перекладину, записав на собственный снайперский счет пятый гол в первенстве. А точку в матче поставил Белькевич, также забивший гол со штрафного удара.