На первый матч нового чемпионата страны харьковчане вышли в старом составе. Не было лишь защитника Владимира Пятенко, который вернулся в распоряжение донецкого «Шахтера». И хотя харьковчане хотели и дальше видеть Владимира в своем составе, но руководство горняков распорядилось иначе: Пятенко уже заявлен за донецкий «Металлург».

Что же касается возможного пополнения «Металлиста», то пока решен вопрос только о переходе в нашу команду игрока ахтырского «Нефтяника» Вадима Харченко.

Что касается игры, то, как чаще всего бывает на старте первенства, она особой зрелищностью не отличалась. В первом тайме явно не добавлял силы армейской команде оказавшийся в ней на правах аренды, по пути в Японию, сильно прибавивший в весе Виктор Леоненко. Харьковчане же действовали опаснее, особенно при исполнении стандартных положений. Так, удар со штрафного Андрея Кирлика на 27-й минуте в обвод стенки пришелся в грудь голкипера армейцев Виталия Ревы, а еще через четыре минуты Ян Школьников после откидки накоротке того же Кирлика метров с 30 опять-таки со штрафноготочно пробил в дальнюю правую «девятку», застав врасплох вратаря.

Но после перерыва «Металлист» на поле был почти незаметен. У хозяев же наиболее опасен был вышедший на замену Роман Пахолюк, не раз терзавший нашу оборону. А уже на третьей добавленной арбитром минуте удар Алексея Олейника со штрафного пришелся в крестовину!

На этот раз спортивное счастье было на стороне наших земляков, и прошлогоднюю ситуацию в поединке этих же команд армейцам повторить не удалось. Три выездных очка на старте – отличный задел.

Что ни говорите, а киевские динамовцы и в ослабленном составе (отъезд за рубеж Лужного и Шевченко, травмы Белькевича и Хацкевича) остаются грозной силой. Даже действуя без особого огонька в глазах, подопечные Валерия Лобановского провели матч в постоянных атаках. И уже одна из первых, проведенная по левому краю Ребровым, Каладзе и Серебренниковым, завершилась несильным, но эффектным ударом последнего и срезкой мяча защитником харьковчан Иваненко в собственные ворота. После этого ворота Горяинова могли поразить и Дмитрулин (дважды), и Каладзе, и Ребров, но наш голкипер действовал на «последнем рубеже» уверенно, как и полевые игроки, ушедшие в глухую оборону. А на 38-й минуте харьковчане провели едва ли не единственную опасную контратаку, в штрафную динамовцев ворвался с мячом капитан «Металлиста» Рудняк, его снес Гусин, и арбитр Анатолий Жосан указал на 11-метровую отметку. Иваненко выполнил пенальти безупречно, реабилитировавшись тем самым за ошибку у своих ворот.

После перерыва киевляне заметно прибавили в атакующих действиях. Дальний удар Яшкина парировал Горяинов, Ващук пробил в штангу, а удар Дмитрулина кто-то из защитников перевел на угловой. Исход встречи решила 61-я минута, когда на линии штрафной гостей в единоборстве с Пецем на газоне оказался Ребров. Судья, заметим, в далеко не бесспорной ситуации вновь указал на «точку». И хотя Горяинов сумел угадать направление удара киевлянина, но помешать мячу попасть в угол ворот так и не сумел. Вскоре тот же Ребров вновь оказался на ударной позиции перед воротами, но послал мяч в штангу.

На послематчевой пресс-конференции вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко отметил, что воплотить намеченный на игру план нашим футболистам не позволили динамовцы, превосходившие их в исполнительском мастерстве. Между тем тренер киевлян Анатолий Пузач, остался недоволен игрой своих подопечных, как и неквалифицированным, по его мнению, судейством. Добиться большего, отметил он, динамовцам не позволили футболисты «Металлиста».

«Одна заря спешит сменить другую...». Оказывается, и футболу свойственны ассоциации с поэзией. Вроде бы и месяца не прошло, как здесь же, на стадионе «Металлист», харьковские болельщики попрощались с канув­шим в Лету восьмым национальным чемпионатом. А уже позавчера на флагштоке зеленого поля взвился ввысь флаг нового, девятого по счету, первенства.

Открыть его в нашем городе выпало соперникам, встречавшимся здесь же ровно месяц назад. Тогда хозяева были сильнее – 3:1. Казалось бы, что может изменить какой-то месяц? Ан нет. Степан Юрчишин уступил тренерский мостик другому ветерану «Карпат» Левку Броварскому, отойдя на вторые роли, а ушедших в другие клубы лидеров прошлого сезона Паляницу, Беньо и Чижевского заменили Покладок из донецкого «Металлурга», Танасюк из запорожского «Торпедо» и Хома из Хмельницкого «Подолья». У харьковчан, едва ли не единственных в «вышке», состав не претерпел перемен. Зато изменился внешний облик «Металлиста» стадиона. После более чем десятилетнего перерыва приняла зрителей реконструированная восточная трибуна. 6600 разноцветных индивидуальных пластиковых сидений, смонтированных в сжатые сроки усилиями строителей ХСУ-127 и «Ситала», отвечают всем требованиям УЕФА.

А вот соответствует ли европейским меркам игра «Металлиста»? В какой-то мере именно поединок с львовянами, в сентябре дебютирующими в Кубке УЕФА, и должен был дать ответ на этот вопрос. И харьковские футболисты, одиннадцати из которых накануне матча губернатор области Олег Демин вручил удостоверения мастеров спорта за итоговое шестое место в минувшем чемпионате, постарались не испортить праздничную атмосферу, царившую, несмотря на срывающийся дождик, на стадионе. Другое дело, что бившая у них через край на поле энергия расходовалась зачастую нерационально, оборачиваясь в итоге то нелепыми ошибками в обороне, которые приходилось пару-тройку раз исправлять Горяинову, то лишними передачами в центре поля, то поспешными, а потому нерасчетливыми, набегами в район вратарской площадки гостей, то неоправданной резкостью в отборе мяча, оборачивающейся желтыми карточками.

Впрочем, обилие предупреждений в матче – верный признак того, что на поле шла действительно настоящая борьба, а не ее имитация. А в такой борьбе, где никто не хочет уступать друг другу и пяди поля, обычно все решает один-единственный забитый мяч. Провести его могли и гости, но все же у хозяев реальных моментов для взятия ворот было хоть и немного, но все же побольше. Один из них упустил, едва выйдя на замену, Рыжих, оказавшийся вблизи отскочившего к нему в штрафной мяча и... растерявшийся от неожиданности.

Зато с другой заменой наставник «Металлиста» Михаил Фоменко попал «в яблочко»! Очередная безыскусная атака харьковчан, казалось уже завершилась безадресным прострелом, но Костюков не захотел с этим смириться достал уходящий мяч на левом фланге, навязал защитнику борьбу и заработал угловой. Во вратарскую, как всегда в таких случаях, прибежали рослые защитники хозяев Иваненко и Пец, в воздушной дуэли с которыми вратарь «Карпат» сумел лишь выбить мяч кулаками к линии штрафной, где к нему с лета от всей души приложился набегавший Тофан, как раз перед этим появившийся на поле Пущенный им, словно из пращи, мяч со свистом влетел ядром под самую перекладину, проверив на прочность сетку «северных» ворот.

На этой аккордной ноте праздник футбола и завершился. Впереди - обычные будни обычного чемпионата. Знать бы, что ждет «Металлист» там, за горизонтом?

В этот вечер соперникам пришлось бороться не только друг с другом, но и с сильной жарой – в отличие от харьковского стадиона «Металлист», трибуны одесской арены полностью раскрыты, и тени нигде нет.

– Почему матч решили назначить на 18:00 часов? Ведь на поле под палящим солнцем были все 50 градусов, – высказывали недоумение наши футболисты уже по дороге в аэропорт после окончания встречи.

Но в итоге и с жарой, и с соперниками лучше справились именно харьковчане. Построив, как обычно в выездных матчах, игру от обороны, наши земляки сделали ставку на опасные контратаки. И она себя оправдала, поскольку одесситы часто ошибались как на своей, так и на чужой половине поля – чувствуется, что играть в высшей лиге практически «с листа» (вспомним «Металлист» год назад) очень непросто. А когда на 12-й минуте хозяева поля нарушили правила метрах в 22-23 от своих ворот, выполнить штрафной по традиции взялся Андрей Кирлик. Его удар пришелся в голову одного из стоявших в «стенке» футболистов «Черноморца» – угловой. Его слева подал Ян Школьников, а Роман Пец, находясь спиной к воротам (!), головой пробил точно в левый от голкипера угол.

В дальнейшем отличиться могли обе команды, причем чаще – одесситы, но им не помогли ни заметная нервозность Горяинова в середине первого тайма, ни отдельные ошибки наших защитников во втором – Колесниченко, Гусейнова, Мокана, Артеменко, Голоколосова подводило невысокое исполнительское мастерство: мяч летел или в «молоко», или в руки нашего вратаря. После перерыва игра протекала в невысоком темпе – под палящим зноем держаться на ногах игрокам было непросто. Когда, наконец, прозвучал финальный свисток, футболисты «Металлиста» подошли к сектору, где разместились приехавшие в Одессу харьковские «фаны», и поблагодарили их за поддержку.

Впервые за две недели наши футболисты получили день отдыха – по возвращении в Харьков они отправились не на базу в Высоком, а по домам. Такая «награда» за третью победу в первенстве, выведшую харьковчан на четвертое место, стала возможной потому, что следующая встреча на своем поле с донецким «Металлургом» состоится лишь в воскресенье, 1 августа. Пока остается под вопросом участие в ней получившего в одесском матче травму колена Василия Тофана (ее серьезность определи лишь медицинское обследование).

Зато, возможно, будет заявлен за «Металлист» Игорь Кислов, проведший предыдущий сезон кировоградской «Звезде». Как сообщил на послематчевой пресс-конференции вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко, руководство клуба и команды пришло с ним к определенному согласию, Игорь тренируется сейчас в нашей команде и к 1 августа, вероятно, будет заявлен.

В этом матче болельщики «Металлиста» ожидали увидеть в его составе новичка Игоря Кислова переход которого в нашу команду из кировоградской «Звезды», казалось бы, был предрешен. И действительно, новички в составе харьковчан в этот прохладный и пасмурный вечер появились, причем сразу двое, вот только Кислова среди них не было. Как сообщил вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко, Игорь передумал, и вопрос с его переходом закрыт. Зато Виктор Михайлович остался доволен дебютом Вадима Харченко из ахтырского «Нефтяника» и сменившего его во втором тайме Александра Симонова из запорожского «Торпедо», отметив ишь, что обоим нужно время, дабы войти в «командную обойму».

В целом же наши ребята заслужили в этой игре самых добрых слов. Ни за что не хотевшие уступать гости противопоставили им чересчур грубую игру. Из-за многочисленных остановок, связанных с выходом на поле медиков, первый тайм продолжался более 51 минуты. И именно на третьей добавленной минуте оборона «Металлурга», наконец, дрогнула. После вбрасывания из аута и борьбы за мяч в штрафной гостей тот отскочил... прямо в ноги Гольдину, которому оставалось только совершить короткий рывок и точно пробить в левый от себя нижний угол.

А после перерыва нервы у гостей расшатались до предела. Очередной контрвыпад «Металлиста» по правому краю Яксманицкий прервал откровенной грубостью против Кучера. Наказание последовало незамедлительно: нарушитель увидел перед собой желтую карточку, а после выполнения Кирликом штрафного Иваненко, опередив перед воротами защитника гостей, в падении направил мяч головой в сетку. У гостей одним из самых активных на поле был экс-харьковчанин Шищенко. И если сначала от отличился не с лучшей стороны, ударив по ноге Гольдина, за что также был «вознагражден» «горчичником», то затем взялся беспокоить Горяинова ударами со штрафных. На 74-й минуте такой мощный и точный удар наш вратарь в прыжке смог парировать, но уже через три минуты с той же позиции метрах в 20 от ворот Сергей послал мяч над «стенкой» в левый от себя угол – голкипер дотянуться до него не сумел.

После стартового взлета «Металлиста» на второе место в турнирной таблице его поклонники не без оснований ожидали, что из Кировограда наши земляки тоже привезут три полноценных очка. Но с этим явно были не согласны хозяева. При более высокой организации игры у харьковчан и проблемах с исполнительским мастерством игроков обеих команд матч превратился в борьбу характеров и держал зрителей в напряжении от первой до последней минуты. «Металлисту» в обороне явно не хватало Романа Пеца, получившего челюстно-лицевую травму еще в игре с «Черноморцем» и перенесшего хирургическое вмешательство (к следующему домашнему матчу с «Таврией», который пройдет 15 августа, он должен возвратиться в строй), а остроту в атаку «Звезды» внес возвратившийся в нее после так и не состоявшегося перехода в нашу команду Игорь Кислов.

Именно он и стал автором первого гола, добив с трех метров в «девятку» мяч, отбитый Александром Горяиновым после подачи углового Юрием Мартыновым. Но радость хозяев поля была недолгой: уже через три минуты счет сравнялся. Рудняк заработал штрафной метрах в пяти от линии штрафной площади соперника, его быстро выполнил Школьников, отдав пас за спины выстроившихся в «стенку» кировоградцев Кирлику, который с острого угла мимо вышедшего навстречу вратаря точно пробил дальний нижний угол ворот.

Впоследствии соперники пустили целый ряд выгоднейших моментов для взятия ворот (у хозяев не могли забить Заяц и Мартынов, у гостей – Школьников, Гольдин, Иваненко, Симонов). И все же на 83-й минуте Кислов, прорвавшись с мячом по правому краю, отдал прекрасную прострельную передачу за спины защитников харьковчан в центр их штрафной площади, и только что вышедший на замену Гащин с ходу пробил под перекладину. Но радость кировоградцев вновь длилась лишь три минуты. Также вышедший перед этим на замену Чуприн, пройдя по левому краю, прострелил в штрафную, оттуда защитник «Звезды» выбил мяч назад к линии штрафной... прямо на Симонова, который и отправил его мимо нескольких соперников, включая Глущенко, в угол ворот. В итоге – первая для «Металлиста» в нынешнем первенстве ничья, которая передвинула его на строчу вниз. И если вице-президент ФК «Металлист». Виктор Удовенко остался удовлетворен результатом (по его словам наша команда выполнила программу-минимум), то тренер «Звезды» Алексей Кацман – нет.

Порция доброго старого вина еврокубкового клубного разлива, поданного после затянувшегося летнего поста к обеденному столу отечественных футбольных гурманов, не отбила у них вкуса и к традиционному домашнему аперитиву. Казалось бы, каким таким букетом или выдержкой мог поразить воображение уже вкусивших аромата и крепости национального виноделия завсегдатаев уютной чаши «Металлиста» коктейль крымско-харьковского изготовления? А их, тем не менее, собралось на дегустацию без малого два десятка тысяч. И – о приятная неожиданность! – первые же глотки едва не вскружили голову, повергнув в состояние легкой эйфории.

В безобидной вроде бы ситуации, выскочив за пределы собственной штрафной на перехват адресованного самому активному из харьковчан Андрею Кирлику мяча, непростительно ошибся голкипер гостей. Срезавшийся с его ноги мяч оказался добычей опередившего защитников и низом пробившего слева под углом в пустые ворота капитана хозяев Дмитрия Рудняка. Тут же Кирлик не без помощи все тех же защитников соперника вывел по центру прямо к воротам Сергея Костюкова. Тот даже мяч успел обработать и бил без помех – но слишком уж бесхитростно, и Александр Сокоренко сумел перевести мяч на угловой. Но через считанные минуты и он оказался бессилен против мастерского удара Кирлика со штрафного, после которого мяч «снял паутину» из правой девятки «северных» ворот.

В затуманенные хмелем головы закралась даже шальная мысль: а не взялись ли металлистовские виночерпии вознаградить своих преданных поклонников за самое крупное разочарование в истории национальных чемпионатов в виде поражения шестилетней давности в гостях от той же «Таврии» – 1:7? Но то, что дозволено болельщикам на трибунах, не положено футболистам на поле. А они, похоже, решили, что вино победы далее будет уже само литься из продырявленных таврийских мехов. Ощутив, что пресс харьковских атак ослаб, гости до перерыва сумели прийти в себя. А едва началась вторая часть футбольного застолья, как холодным душем окатило уже хозяев – Александр Горяинов с опозданием среагировал на удар в ближний угол главного бомбардира крымчан Алексея Осипова. Сплоховала в этом моменте и оборона, оставившая без присмотра форварда в непосредственной близости от штрафной площадки. А ведь еще в первом тайме, узрев состояние своих подопечных, Михаил Фоменко не раз покидал тренерскую скамейку, призывая игроков строже действовать именно на подступах к собственным воротам.

А обернулось все тем, что после пропущенного гола харьковчане, с которых тут же выветрило весь хмель, ударились в другую крайность, взявшись (видимо, в преддверии двух ближайших выездных матчей в Днепропетровске и Полтаве) испробовать игру от обороны. Блюдо оказалось явно не по вкусу болельщикам, но, к счастью, не по зубам и активизировавшейся «Таврии». Переигрывая соперников в центре поля, крымчане не раз были близки к тому, чтобы испортить обедню хозяевам, да не смогли. Лишь после произведенных Фоменко замен его подопечные вспомнили о десерте. И могли подать его к столу, но сперва вратарь гостей вытащил из-под перекладины мяч после «выстрела» пришедшегося, похоже, ко двору новобранца команды Александра Харченко, а вслед за этим после мастерски выполненного Кирликом углового зряче бил головой в оставленные голкипером без присмотра угол Рудняк – защитник вынес мяч с линии ворот.

Накануне стало известно, что четверо ведущих игроков «Днепра» – Поклонский, Медин, Козарь и Калиниченко отказались выходить на матч с «Металлистом», поскольку команда уже четвертый месяц не получает зарплату. «Забастовщики» тут же были изгнаны тренером Николаем Федоренко с командной базы, на которую после этого привезли часть долга и выплатили игрокам. И сильно видоизмененный состав «Днепра» вышел на игру в явно приподнятом настроении. Хозяева поля то и дело терзали оборону харьковчан острыми выпадами. Так, уже на 4-й минуте Шевцов «проверил» Горяинова ударом с близкого расстояния, – наш голкипер мяч отбил. И на 28-й минуте, когда Задорожный метров с 28 мощно пробил со штрафного прямиком в «девятку», вратарь «Металлиста» кулаками провел мяч на угловой. Но всего через три минуты, когда последовала длинная прострельная передача с левого фланга за спины всех защитников «Металлиста» в штрафную площадь, Горяинов, выходивший было на нее, вдруг попятился назад. А мяч пролетел к лицевой линии на противоположный фланг, где к нему первым подоспел Шевцов, сумевший из очень неудобной позиции протолкнуть его мимо голкипера в дальний нижний угол ворот.

В свою очередь, гости в первом тайме в атаке действовали беззубо. За весь тайм запомнились только точные удары Кучера на 23-й и Шопина на 45-й минутах, но в обоих случаях мяч сумел накрыть Старцев, дебютировавший в этот вечер в «основе» днепропетровцев. В перерыве Михаил Фоменко заменил Рудняка и Школьникова на Симонова и Харченко. После этого атаки гостей оживились, харьковчане подолгу контролировали мяч, но часто действия наших ребят напоминали пресловутый навал. Хозяева поля сумели отбиться и сохранить свои ворота в неприкосновенности.

Так «Днепр» одержал в чемпионате первую победу и покинул последнюю строчку турнирной таблицы. Харьковчане же вновь опустились на третье место.

Если бы существовала футбольная книга рекордов Гиннеса, то этот матч наверняка претендовал на место в ней. Сроки его проведения менялись четырежды (!), и в результате вместо 29 августа он был сыгран лишь 20 ноября. А мог и вообще не состояться, если бы на расчистку футбольного поля от выпавшего накануне обильного снега не вышли в пожарном порядке не только все сотрудники СК «Металлист» и воспитанники его многочисленных спортшкол, но и курсанты военных вузов города. Верхний, 20-сантиметровый слой снега они сняли, но нижний растопил еще заблаговременно включенный электроподогрев – в результате сам газон оказался покрыт тонкой ледяной корочкой-слюдой.

На то, чтобы приспособиться к игре на нем, у команд ушло полтайма. Первую атаку в матче удалось организовать лишь на 23-й минуте, когда партнеры вывели на ударную позицию Паляницу, но удар лучшего снайпера «Кривбасса» из пределов штрафной в дальний нижний угол не застал врасплох Горяинова – в красивом броске он сперва отбил мяч, а затем и накрыл его. Ответ хозяев довелось ждать почти двадцать минут, причем он оказался почти точной копией – Школьников бросил в прорыв к воротам Харченко, тот бил из штрафной почти в упор, но и Лавренцов оказался на высоте.

После перерыва футболисты и вовсе освоились на поле, заиграв в отдельные моменты даже на высоких скоростях и сменив тактику фланговых проходов и навесов на ворота попытками наладить комбинационную игру. Заметно оживились и трибуны, собравшие, несмотря на мороз, приличную зрительскую аудиторию. Их поддержка подхлестнула хозяев, а выход на поле Рудняка добавил остроты атакам. В середине тайма именно капитан «Металлиста», выиграв силовую борьбу у Дорошенко, сумел слева выйти к воротам и сделать передачу в район 11-метровой отметки, где Харченко, опередив в свою очередь Грановского, в падении переправил мяч низом точнехонько в дальний от Лавренцова угол ворот. За шесть минут до финального свистка в очень похожей ситуаций красивую атаку партнеров завершал уже Кирлик, но в последний момент защитник сумел выбить мяч прямо в руки вратарю – арбитр, однако, посчитал, что паса назад не было или попросту не рискнул назначить свободный удар с линии вратарской. А когда уже казалось, что «Металлист» отпразднует первую после возвращения в высшую лигу победу над криворожцами, те смогли отыграться. Симаков подхватил мяч, срикошетивший от кого-то из игроков обороны, и точно низом из пределов штрафной пробил в ближний от Горяинова угол ворот.

Впрочем, соперники ничьей остались довольны, вполне по-дружески распрощавшись после игры до весны.

Победить «Ворскле» с таким счетом позволили грубейшие ошибки, которые допустили наши игроки в обороне, – признал на послематчевой пресс-конференции вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко.

Первая из них имела место на 27-й минуте, когда Мазяра, обыгравшего Пеца и вошедшего справа в штрафную площадь, сбил Рыжих. Арбитр, не мешкая, указал на «точку», и Костюк мощно пробил в «девятку». Второй гол в наши ворота стал следствием оплошности Иваненко, в результате которой Мазяр оказался с мячом на ударной позиции и точно пробил мимо Горяинова в дальний нижний угол. А за две минуты до конца встречи ошибся Симонов, и Мелащенко, войдя в штрафную, еще раз поразил цель – попытка голкипера спасти положение в отчаянном прыжке оказалась тщетной. Харьковчане же, как и в предыдущей игре с «Днепром», в атаке сумели создать немного. В первом тайме запомнился эпизод на 35-й минуте, когда Кучер с правого фланга выдал великолепную передачу на линию вратарской Рудняку, который с ходу пробил под перекладину, и лишь благодаря отменной реакции Ковтун сумел перевести мяч на угловой. И только на последних секундах встречи голкипер полтавчан допустил промах, что и позволило Гольдину после короткой передачи Кучера буквально с метра втолкнуть мяч в ворота.

На поле родного стадиона «Металлист» вышел спустя ровно семь недель после предыдущего домашнего поединка с «Таврией». За это время на главной спортивной арене города были установлены новые ворота, конструкция которых отвечает международным стандартам. Но «распечатать» их вчерашним не по-осеннему жарким вечером ни одной из команд так и не удалось. За весь матч харьковчане нанесли по воротам соперника лишь 8 ударов, в то время как гости – только 3. Но запомнились из них разве что удары со штрафных Кирлика в первом тайме и Школьникова – во втором, когда Бересский не без труда переводил мяч на угловой, два промаха Иваненко при эффектных ударах головой, да стремительный вход Гольдина с мячом в штрафную гостей, когда к нему в ноги решительно бросился вратарь. Именно нехватка исполнительского мастерства так и не позволила «Металлисту» использовать появившееся у него уже на 33-й минуте численное преимущество после того, как Ратий грубо снес Кучера, прорывавшегося к воротам «Металлурга».

Ничья позволила харьковчанам сохранить шестое место.

Накануне матча исполнилось четыре года с того рокового дня, как мощный взрыв, прогремевший в центральной ложе стадиона «Шахтер» унес жизнь тогдашнего президента донецкого футбольного клуба Ахатя (Александра) Брагина. Теракт остается нераскрытым и по сей день, но меры безопасности на главной спортивной арене столицы шахтерского края принимаются беспрецедентные для рядового календарного матча. Так, содержимое сумок вашего корреспондента проверялось дважды: сначала работниками милиции на входе на стадион, а затем – и представителями службы безопасности, дежурившими около ложи прессы, которая после недавней реконструкции переведена на ту самую трибуну...

Что ж до самой игры, то после равного ее начала первая же острая атака горняков принесла им успех. Стремительно прорвавшись по первому краю, Зубов прострелил в штрафную харьковчан, а подоспевший туда Воробей головой отправил мяч между защитником и вратарем гостей в левую от себя «девятку». Вообще этот форвард «Шахтера» был одним из самых заметных на поле. Он отличился во втором тайме еще раз и тот гол был почти копией первого, с той лишь разницей, что прострелил Андрею с левого края Орбу, а мяч влетел в противоположную «девятку». А до этого был еще точный удар самого Орбу, промчавшего с мячом едва ли не полполя и обыгравшего по пути нескольких харьковчан.

Лишь за четверть часа до финального свистка Гольдин, воспользовавшись грубой ошибкой в обороне горняков Котова, забрал у него мяч и отправил его в сетку, сократив разрыв в счете. После этого игра харьковчан заметно активизировалась, но было поздно.

Казалось, что нам уже нужен третий таим, сказал на послематчевой пресс-конференции вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко.– К сожалению, такого не бывает. Уровень игроков по подбору у «Шахтера» сегодня выше чему нас, и об этом нужно говорить откровенно.

После четырех кряду безвыигрышных матчей от «Металлиста» в поединке с одним из аутсайдеров чемпионата ожидали только победы. Но в первом тайме обе команды передвигались по полю как-то чересчур вальяжно. Тем не менее, даже в такой вялой игре харьковчане смогли создать несколько опасных моментов у ворот Чумака, самый острый из которых на 15-й минуте разрядился дальним ударом Тофана в перекладину.

После перерыва игра несколько оживилась, и уже гости упустили два выгоднейших эпизода, чтобы открыть счет. В первом, на 64-й минуте, Ковалюк, ворвавшись в штрафную хозяев, к счастью для последних, не отдал пас на никем не прикрытого Венглинского, и Горяинов сумел выбить мяч у него из-под ног. Во втором же, спустя восемь минут, Редушко, обыграв двух защитников, наоборот, не решился пробить сам, а отдал мяч Ковалюку, но неточно. И тут же последовала атака «Металлиста», завершившаяся взятием ворот. После удара Шопина мяч от защитника Храмцова отскочил к Кирлику, который с левого фланга прострелил в центр штрафной площади, и Гольдин головой отправил мяч под перекладину. А потом гости остались в численном меньшинстве – получив за грубость два предупреждения, поле вынужден был покинуть защитник прикарпатцев Грегуль. И тут же вышедший на замену Харченко, получив прекрасный пас от Гольдина, умудрился буквально с трех метров не попасть в пустые ворота! Впрочем, Вадим исправился уже спустя четыре минуты, завершив эффектным ударом головой комбинацию с участием Школьникова и Кирлика.

В итоге «Металлист» победил и поднялся на шестое место.

Начало матча сложилось для харьковчан удачно. Воспользовавшись ошибкой обороны хозяев поля, в центре которой отсутствовал удаленный в предыдущем матче с ЦСКА опытный Дирявка, Рудняк вывел на свидание с голкипером Шуховцевым Школьникова. Ян хладнокровно отправил мяч в правый от себя нижний угол. Еще несколько раз в первом тайме "Металлист" имел возможность увеличить счет, но в завершающей фазе атак наших полузащитников подводила неточность в передачах. А тем временем инициатива постепенно перешла к мариупольцам, которые стали решительно беспокоить защитные порядки гостей. И когда на 38-й минуте в штрафной "Металлиста" был сбит Механошин, арбитр указал на 11-метровую отметку. Удар Пантилова пришелся в левый от себя, нижний угол – Горяинов хотя и угадал направление полета мяча, но не сумел помешать ему достичь цели.

После перерыва атаки хозяев поля стали еще острее. На 52-й минуте дальний пушечный удар Волосянко отразила перекладина. Наставник "Металлурга" Николай Павлов выпустил на поле 19-летнвго Ганицкого, и юный воспитанник мариупольского футбола тут же вывел свою команду вперед, буквально в упор, расстреляв нашего голкипера после прострельной фланговой передачи Рыкуна. Еще через восемь минут лучший бомбардир "Металлурга" Бабич мощным ударом со штрафного отправил мяч под перекладину, окончательно сняв вопрос о победителе. Правда, последние минуты прошли при непрерывных атаках харьковчан, но оборона и голкипер хозяев поля сумели сохранить свои ворота в неприкосновенности.

Дабы уже к промежуточному финишу не выпасть из обоймы команд, уставших имитировать гонку за лидером, но не исчерпавших силы для борьбы за два других комплекта наград, гарантирующих на будущий сезон выход в еврокубки, от «Металлиста» в последнем туре требовалась лишь победа.

В том, что он ее добьется, мало кто сомневался. Во-первых, в пяти предыдущих домашних играх хозяева только однажды не довели дело до победного конца, разойдясь по-соседски миром с запорожским «Металлургом». Во-вторых, и без того маловразумительно играющая и больше всех пропускающая в нынешнем чемпионате «Нива» еще никогда не выигрывала у «Металлиста» в Харькове. Но вот счет 5:2 вряд ли кто мог предполагать до игры, тем более что за те же пять встреч в родных стенах харьковчане сумели лишь семь раз поразить ворота соперников.

Уже на 4-й минуте капитан хозяев Школьников вывел на свидание с вратарем гостей Шопина, но тот не сумел перебросить мяч в сетку, а подоспевший защитник выбил его на угловой. Но еще через две минуты «Металлист» праздновал успех. Лосев приготовился отразить удар Тофана с правого угла штрафной площади в ближний угол, но мяч, задев по пути капитана гостей Бискупа, влетел в дальний.

И началось – голы посыпались как из рога изобилия, на любой вкус! Школьников справа врывается в штрафную, после его удара Бойцан останавливает мяч и отдает прямо на... Иваненко, который точно бьет низом в ближний угол – 2:0. Тут же очередную ошибку гостей использует Харченко: перехватив мяч, он бросает к воротам по правому флангу Кучера и, получив от него в ответ прострел, с линии вратарской с лета расстреливает пустой угол ворот – 3:0. А на исходе тайма трехходовка Тофан – Школьников – Гольдин заканчивается фланговым прострелом во вратарскую параллельно линии ворот уже слева, первым к мячу вновь успевает Харченко и проталкивает в падении мяч в сетку – 4:0. Вездесущий Харченко заработал и штрафной у правой бровки, Кирлик навесил мяч на линию вратарской, а выпрыгнувший выше всех Иваненко буквально вколотил его головой в ближний угол. Это случилось вскоре после того, как Автандил Капанадзе, используя навес в штрафную, перебросил мяч головой в сетку через вышедшего слишком далеко из ворот Горяинова. А на последней минуте лучший бомбардир «Нивы» распечатал и впервые вышедшего на поле в этом чемпионате Колесова, добив в сетку мяч, парированный голкипером после удара Дгебуадзе.

С утра в день матча в Тернополе пошел снег. Впрочем, он тут же растаял, а во время игры сквозь тучи частенько проглядывало солнышко. Так что погода была вполне весенняя, как, впрочем, и игра обеих команд, изобиловавшая техническим браком. Перед поездкой в Тернополь «лазарет» «Металлиста» пополнил получивший травму на одной из тренировок «столп обороны» Роман Пец. Посему помощникам Михаила Фоменко (а главный тренер из-за болезни также в Тернополь не ездил) пришлось вносить коррективы, отрядив в защиту Кирлика. Надо заметить, Андрей справился со своей задачей вполне успешно, при первом же случае подключаясь и к атакующим действиям своей команды. Именно его пристрельную фланговую передачу и замкнул точным ударом головой Костюков на 13-й минуте.

До перерыва гости не использовали еще ряд возможностей добиться успеха. А во втором тайме долго «дремавшие» тернополяне как-то постепенно завладели инициативой. Их активные действия в середине тайма и решили исход поединка. Сначала Лоц, упустивший ворвавшегося в штрафную Хоменко, уложил того на газон грубым подкатом, и Мазур неотразимо пробил пенальти. А всего через две минуты тот же Лоц не сумел помешать одному из братьев Капанадзе – Автандилу – точно пробить примерно с угла вратарской в дальнюю «девятку». В концовке матча харьковчане предприняли героические усилия, чтобы уйти от поражения, но тщетно: Иваненко, Шевченко и Школьников не смогли попасть в ворота, а прострельную передачу Кирлика в прыжке прервал вратарь.

В высшей лиге до этого соперники встречались трижды, и во всех матчах побеждали мариупольцы. К этому поединку обе команды подошли с ощутимыми кадровыми потерями. У харьковчан продолжают отсутствовать травмированные еще зимой Рудняк, Тофан, Кучер и Запояска, а у гостей из-за перебора «горчичников» пропускали матч Волосянко и Гайдаш. Но, действуя четко и слаженно, «Металлист» доминировал на поле все 90 минут. Свидетельством тому – беспристрастная статистика: если харьковчане нанесли по воротам соперника 24 удара, то мариупольцы – только 7. И если бы не мастерство Шуховцева, счет мог бы быть разгромным.

Но в двух случаях голкипер гостей оказался бессилен. На 32-й минуте Школьников с левого фланга со штрафного прострелил на линию вратарской, куда подоспел защитник Иваненко. Он пробил головой – вратарь в падении отбил рукой мяч... в перекладину, после отскока, от которой тот же Иваненко подоспел первым и в высоком прыжке головой переправил мяч в сетку. Кстати, это был сотый мяч, пропущенный мариупольцами в высшей лиге. А спустя полчаса гости «разменяли» и вторую сотню, когда примчавшийся по левому краю Харченко выполнил эффектный навес в центр штрафной на Костюкова, и тот, опять-таки головой, точно пробил в «девятку». А были еще мощные точные удары Гольдина и Школьникова, после которых Шуховцев не без труда накрывал мяч либо переводил на угловой. У мариупольцев же запомнился разве что сильный дальний удар экс-харьковчанина Пушкуцы перед самым окончанием первого тайма, который отразила штанга.

Эта победа позволила «Металлисту» возвратиться на пятое место.

«В прошлом году харьковчане «украли» у ивано-франковцев три очка на стадионе «Рух». Победу гостям принес Василий Тофан. Точным ударом из-за пределов штрафной площадки он забил красавец-гол. Воспитанник прикарпатского футбола, бывший игрок «Прикарпатья» Тофан чуть было не «похоронил» надежды Ивано-Франковска остаться в высшей лиге. Только случай спас прописку «Прикарпатья» среди когорты сильнейших», – написала, анонсируя позавчерашнюю встречу, газета «Высокий замок плюс Ивано-Франковщина».

И на этот раз Василий Тофан, впервые игравший после травмы, забил мяч на поле некогда родного ивано-франковского стадиона. И вновь он бил из-за пределов штрафной площади – в самую «девятку», приведя в восхищение не только полтора десятка харьковских «фанов», преодолевших, как и ваш корреспондент, на «перекладных» более 1200 километров, но и тысячи местных зрителей (вход на стадион был свободным). Увы, это был лишь «гол престижа». Большего достичь харьковчанам в этот вечер так и не удалось, хотя в отдельных отрезках второго тайма они доминировали на поле. Но был еще и первый тайм, который, несмотря на обилие острой борьбы, остался за хозяевами. Кстати, «Прикарпатье» под началом Сергея Морозова заметно прибавило по сравнению с прошлым годом, став настоящей «боевой единицей». Успеха ивано-франковцы добились уже на 18-й минуте, когда в единоборстве Иваненко и Иричуком в штрафной площади «Металлиста» львовский арбитр Андрей Шандор, дебютировавший в высшей лиге, усмотрел грубость в действиях харьковчанина и указал на «точку». Грегуль финтом «уложил» голкипера Горяинова в левый угол, а сам пробил в противоположный. Ну, а второй мяч прикарпатцев, ставший для них двухсотым в украинский «вышке», был просто на загляденье. Городов ворвался по левому краю в штрафную площадь, обыграв по пути четырех (!) соперников, и эффектным ударом с угла вратарской отправил мяч в дальнюю «девятку» Правда, между этими двумя голами был не менее эффектный удар Кирлика со штрафного по верх «стенки», но его отразила перекладина...

Надежда умирает последней... Это я – о нас, болельщиках. Казалось бы, все уже ясно с «Металлистом» – три поражения на старте весеннего этапа, включая и кубковый матч, дали всем понять, что без должного финансирования и укрепления состава мечты «прорубить окно в Европу» так и остались мечтами. Тем не менее, поддержать свою команду в субботнем поединке с рвущимся в Лигу чемпионов «Шахтером» пришли на стадион почти тридцать тысяч харьковчан. И привело их на трибуны не только желание посмотреть на обновленную донецкую дружину, которая теперь уже во главе с Виктором Прокопенко делает третью попытку превратиться в суперклуб, способный составить конкуренцию киевскому «Динамо». Где-то в глубине души теплилась надежда: а может, и для нас еще не все потеряно. Вот выиграем у горняков – и местная власть вспомнит про команду и повернется к ней лицом...

Но ложа для почетных гостей на Западной трибуне была непривычно полупуста, а на «полысевшем», кочковатом весенних дождей футбольном поле шла не столько игра, сколько борьба – вязкая, жесткая, с непривычно большим количеством ошибок. Атак как хозяева преуспевали в последнее компоненте больше, то и угрозы их воротам возникали чаще. И на 29-й минуте горняки обязаны были забивать. Но Зубов, после навеса слева бивший головой в упор с линии вратарской, проверил мячом крепкость перекладины. Защита харьковчан, однако, не вняла этому предупреждению. И через две минуты позволила все тому же Зубову с партнерами разыграть угловой уже справа. Последовала подача вновь на линию вратарской, где Воробей опередил приставленного к нему персонально Лоца и в красивом прыжке буквально вколотил мяч в верхний угол ворот.

Трудно сказать, как бы события развивались дальше, если бы почти сразу вслед за голом гости не потеряли лидера своей атаки Ателькина. Привыкший к безупречным итальянским газонам экс-форвард «Лечче» попросту споткнулся в рытвине у ворот Горяинова и порвал мышцы бедра – да так, что во втором круге мы его уже можем больше и не увидеть. Вышедший на замену Матвеев запомнился разве что опасными подачами с угловых, благо горняки заработали их целую дюжину, причем девять – во втором тайме. Именно после одного из таких навесов наш голкипер неудачно вышел на перехват, но и бивший уже в пустые ворота капитан гостей Ковалев промахнулся. Произошло это на 72-й минуте, и тут же могла последовать «оборотка». Пец выверенной передачей метров на 40-50 со своей половины поля нашел у чужой штрафной Харченко, но тот, проскочив меж двух защитников и завладев мячом на линии штрафной замешкался и позволил горнякам выбить его на угловой. После розыгрыша которого только что вышедший на поле Симонов получил мяч на ударной позиции почти у угла вратарской, но тоже растерялся и упустил момент. А уже на исходе добавленных арбитром к основному времени двух минут кто-то из гостей сыграл рукой на подступах к своей штрафной, и будь в это время на поле Роберто Карлос, Михайлович или Дзола – Вирту пришлось бы доставать мяч из сетки. Тофан же пробил сильно, но бесхитростно – прямо в стенку, и последний вздох разочарования прокатился по трибунам...

Увы, традиция, в силу которой «Металлист» ни разу еще не побеждал «Шахтер» в матчах чемпионата Украины, осталась не нарушенной. Более того, субботнее поражение стало первым для харьковчан в родных стенах в ходе нынешнего сезона.

Счет на табло совершенно не отражает характера игры: преимущество хозяев поля в течение всех 90 минут матча было подавляющим. «Металлист», лазарет которого накануне отъезда в Запорожье пополнил Иваненко (на рассеченную во время тренировки бровь врачам пришлось наложить семь швов), в основном оборонялся. С полной нагрузкой трудился и Горяинов, по меньшей мере, пять раз выручавший свою команду от верного гола. Но и он оказался бессилен, когда вышедший в начале второго тайма на замену югославский легионер Василевич в сутолоке у ворот харьковчан на 60-й минуте сумел протолкнуть мяч в сетку, открыв счет своим голам в запорожской команде. Казалось, еще немного, и «Металлург» забьет второй мяч, окончательно сняв вопрос о победителе. Но его форварды раз за разом транжирили стопроцентные моменты. Тот же Василевич, Демченко, Конюшенко и Беньо, оказываясь на ударной позиции, не могли попасть в ворота – даже порой в пустые с каких-нибудь двух метров!

И тут подтвердилась старая футбольная истина: «Не забиваешь сам – забивают тебе». Харьковчане использовали «на все сто» единственную имевшуюся у них возможность. Рудняк, заменивший в перерыве неудачно действовавшего в атаке Лукаша, получил на левом фланге великолепную длинную передачу от Тофана и, увидев, что Бересский вышел вперед, мимо вратаря с острого угла пробил прямо в центр уже пустых ворот. Хозяева поля бросились отыгрываться, но Демченко с каких-то пяти метров пробил во вратаря, а Беньо с еще более близкого расстояния – рядом со штангой. В итоге наши земляки отстояли ничью, завоевав впервые во втором круге очко на выезде.

Понимая, что полтавчане, идущие на четвертой позиции, представляют грозную силу, «Металлист» с первых же минут попробовал прессинговать. Однако стоило нашим землякам ослабить давление, как тут же последовала расплата. Михаил Маковский прострелил мяч в штрафную площадь своему брату Владимиру, тот, находясь в окружении четырех (!) защитников харьковчан, сумел свободно отдать пас в центр Мелащенко, который, освободившись от тщетно падавшего под удар Горяинова, отправил мяч в пустые ворота. «Металлист» предпринял попытки отыграться и сумел сделать это уже через десять минут. Харченко, получив мяч, сброшенный головой Лоцем, отдал его Рыжих, и Сергей из-за пределов штрафной площади мощно и эффектно пробил в «девятку».

Во втором тайме долгое время харьковчане, создавая момент за моментом у ворот Ковтуна, транжирили их с завидной легкостью. На 49-й минуте после подачи углового Кирликом Иваненко головой пробил в штангу, на 55-й Школьников со штрафного поразил перекладину, а подоспевший на добивание Рыжих в прыжке не смог протолкнуть мяч головой в ворота – помешал вратарь, на 66-й минуте удар того же Рыжих парировал Ковтун, а потом Харченко умудрился не использовать ни одну из пяти стопроцентных возможностей поразить цель. И все же харьковчане «дожали» соперника. На 85-й минуте после серии ошибок обороны полтавчан Плахотин пробил в штангу, а отскочивший от нее в поле мяч пытались по очереди добить в ворота трое его партнеров, и, в конце концов, это смог сделать Рудняк.

Эта победа, ставшая реваншем за поражение в первом круге, позволила харьковчанам вновь возвратиться на пятое место в турнирной таблице.

Хотя в национальных чемпионатах в семи предыдущих встречах соперников харьковчане побеждали четырежды, а «Кривбасс» – лишь однажды, в последние два года, после возвращения «Металлиста» в высшую лигу, криворожцы представляют для наших земляков грозную силу. Имея превосходство в подборе игроков, хозяева поля завладели инициативой, и повели планомерные атаки на ворота Горяинова. Первый по-настоящему острый момент у наших ворот возник на 22-й минуте, когда после розыгрыша штрафного промахнулся на выходе Горяинов, мяч принял Паляница, но под его удар у самой штанги бросился Пец и спас свою команду от стопроцентного гола. А незадолго до перерыва харьковчане нарушили правила уже на противоположном фланге. Пономаренко прострелил в центр на Паляницу, тот пробил – и мяч, угодив по пути в голову Тофана, срикошетил в нижний левый угол, тогда как голкипер уже упал в противоположный...

А едва начался второй тайм, как мяч снова побывал в сетке ворот «Металлиста». Пономаренко, сняв на правом фланге мяч с ноги защитника, ворвался в штрафную и пробил в ближний угол. Горяинов в броске отразил удар, положение пытались спасти трое защитников, но криворожец сумел отдать пас назад Палянице, который метров с 13 отправил его в правый нижний угол. После этого игра выровнялась, и харьковчане провели несколько опасных выпадов на ворота Лавренцова. А на 69-й минуте могли и сократить разрыв в счете, когда вратарь парировал удар Костюкова прямо на ногу Лоца, но тот попал в защитника – угловой. После его подачи тот же Костюков с двух метров угодил в штангу! А в конце встречи уже криворожцы могли довести счет до крупного: на эффектную фланговую передачу Симакова откликнулся Пономаренко и пробил головой точно в «рамку», но Горяинов в прыжке сумел дотянуться до мяча, который отскочил в перекладину, а от нее – в поле.

Это поражение отбросило «Металлист» с пятого на седьмое место.

Днепропетровцы приехали в Харьков в хорошем настроении: на состоявшемся накануне заседании Бюро ПФЛ было принято решение аннулировать результат их матча 21-го тура в Одессе с «Черноморцем» (2:2) и засчитать «Днепру» техническую победу, поскольку в той встрече в составе одесситов на замену вышел Дмитрий Каряка, который должен был пропустить матч из-за удаления в составе «Черноморца-2» в первой лиге. А у харьковчан на поле вновь вышел отсутствовавший в предыдущей встрече в Кривом Роге Андрей Кирлик, который побывал на смотринах в известном клубе германской бундеслиги – берлинской «Герте».

– Поехал познакомиться с бытом и тренировочным процессов – рассказал вашему корреспонденту Андрей. – Ничего страшного нет, хотя «Герта» и находится на четвертом месте в чемпионате Германии. Я участвовал в тренировках, прошел тестирование, но в матчах не играл. Сказали, что меня будут просматривать в играх чемпионата Украины. Буду стараться показать свою игру.

И хотя наблюдателей от «Герты» на матче с «Днепром» замечено не было, Кирлик был одним из лучших в составе харьковчан и решил его исход в пользу своей команды. Сначала, на 70-й минуте он эффектным ударом с разворота вколотил мяч в «девятку», замкнув фланговую прострельную передачу Кучера. А потом, уже на третьей из почти пяти добавленных ко второму тайму арбитром минут точно пробил низом отскочивший от голкипера Старцева после удара Костюкова. И этот гол оказался победным, поскольку всего через три минуты после первого Матюхин восстановил равновесие, эффектно поворотом головы переправив в ворота Горяинова мяч, пробитый со штрафного с правого фланга Косиловым.

Именно последние четверть часа и были самыми захватывающими в матче на фоне ничем не запомнившегося первого тайма, и не раз обоим вратарям приходилось выручать свои команды, кода казалось, мяч уже должен был оказаться в воротах. Но в итоге счастье все же улыбнулось «Металлисту», и он вновь вернулся на пятую строку турнирной таблицы.

На послематчевой пресс-конференции и главный тренер симферопольцев Владимир Мунтян, и вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко не могли скрыть неудовлетворенности результатом встречи. Ведь реализуй хозяева поля хотя бы половину из созданных ими голевых ситуаций, и успех в матче им был бы гарантирован. А харьковчане упустили победу, которая, казалось, уже была у них в руках, в добавленные арбитром минуты...

Все четыре мяча стали следствием удачного исполнения стандартных положений. Первый же угловой «Металлиста» в матче, заработанный Кучером после активных действий в атаке Рудняка, привел к открытию счета. Поданный справа Кирликом во вратарскую мяч попал в борьбу, отскочив на дальнюю штангу к тому же Рудняку, который в падении поразил нижний правый от себя угол ворот. После этого, как и до, на поле продолжали доминировать симферопольцы (на 22-й минуте Антюхин мощным ударом даже проверил крепость штанги), но почти до конца второго тайма гости методично разрушали их попытки завершить атаку точным ударом. Однако на 81-й минуте «Таврия» получила право на угловой, и поданный справа Кунденком мяч Антюхин примерно с линии штрафной площади эффектным ударом по высокой дуге направил под перекладину. Но стоило симферопольцам немного перевести дух, как тут же последовали опасные контратаки «Металлиста». Одна из них завершилась штрафным у самого углового флага. На прострельную передачу Школьникова откликнулся Иваненко, который в высоком прыжке головой отправил мяч под перекладину. Кстати, это уже шестой мяч защитника харьковчан в чемпионате. Но когда пошло уже добавленное арбитром ко второму тайму время, Пец нарушил правила недалеко от своей штрафной площади. К мячу подошел Маркин и в обвод «стенки» со штрафного пробил точно в дальний нижний угол.

Тем не менее «Металлисту» удалось сохранить пятую позицию в турнирной таблице.

Как сказал после матча вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко, главный тренер Михаил Фоменко предупредил своих подопечных о необходимости серьезно настроиться на встречу с безнадежным аутсайдером сразу по окончании предыдущего поединка в Симферополе. И тренерскую установку футболисты «Металлиста» выполнили, разделавшись с соперником по полной программе. Тренер гостей Александр Ищенко сумел привезти в Харьков только 15 футболистов, из которых трое (!) – вратари: часть игроков объявили бойкот в связи с длительной невыплатой зарплаты и в наш город ехать отказались. Но к чести тех кировоградцев, которые вышли на поле, они постарались оказать хозяевам поля достойное сопротивление. И в ряде эпизодов реально были близки к успеху Кислое и Ковба.

Бесспорно, свою роль в общем итоге встречи сыграл и быстрый гол, забитый харьковчанами с пенальти, который А.Ищенко, правда, оценил как сомнительный. Предшествовала ему прострельная передача Кучера в штрафную гостей, где после удара Гольдина мяч угодил в поднятую руку Приходько. Арбитр указал на «точку», и Иваненко, перехитрив вратаря, отправил мяч в сетку. А на исходе первого тайма быструю комбинацию с участием Кучера и Рудняка завершил точным ударом в нижние угол Школьников. В конце встречи Ян, который был признан лучшим игроком матча, отличился еще раз, получив прострельную фланговую передачу от Шопина. А в самом начале второго тайма после фирменно исполненного Кирликом на правом фланге штрафного мяч через Лоца попал к Рудняку, который также спокойно пробил мимо вратаря в угол ворот. На 67-й минуте мяч еще раз мог побывать в воротах Глущенко, но Костюков пробил в крестовину.

О том, что в столице Донбасса футбол – вид спорта номер один, свидетельствует и наличие улицы с названием Футбольная. На ней-то и расположен небольшой стадион, на котором принимает своих соперников «Металлург». Воспользовавшись тем, что харьковчане избрали привычную для выездных матчей тактику игры от обороны, хозяева поля с первых минут повели атаки на ворота Горяинова. Но наш голкипер не раз выручал свою команду после точных и опасных ударов Шищенко и Шалаева, а Ковалева и Осадчего подводила неточность.

Главные события развернулись во втором тайме. На 49-й минуте после подачи углового Кирликом высоко выпрыгнувший Лоц направил мяч ударом головы рядом со штангой. Через 8 минут последовала атака уже на противоположные ворота, но после удара Шищенко начеку оказался Горяинов и в падении накрыл мяч. Но еще через две минуты, когда арбитр зафиксировал нарушение правил харьковчанами всего в полуметре от линии своей штрафной площади и назначил штрафной удар, Яксманицкий исполнил его мастерски, направив в обвод «стенки» мяч в дальний нижний левый от себя угол ворот.

К чести игроков «Металлиста», пропущенный гол не выбил их из колеи. И во время одной из контратак, которую точным ударом головой завершал Гольдин, Осадчий выбил мяч с линии пустых ворот рукой. Арбитр указал на «точку», а вот показать нарушителю красную карточку не решился. Иваненко пробил пенальти безупречно. Но не прошло и двух минут, как Абросимов назначил еще один – но уже более чем сомнительный – пенальти в ворота харьковчан, когда Дранов в штрафной сам столкнулся с выбившим уже у него из-под ног мяч Горяиновым. К мячу подошел Шищенко и пробил прямо по центру ворот, однако голкипер в эффектном прыжке сумел парировать удар своего бывшего партнера по «Металлисту». В дальнейшем харьковчане умело разрушали все попытки атакующих действий донетчан, сумев сохранить приемлемый для себя ничейный результат, который удовлетворил и руководство нашей команды.

На послематчевой пресс-конференции журналисты попросили представителей обеих команд высказать свое мнение о судействе. И если вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко дипломатично от прямого ответа, сославшие на то, что руководители команды не имеют права обсуждать действия судьи, то главный тренер «Металлурга» Семен Альтман был откровеннее:

– И не вооруженным глазом видно, что уровень игры команд превзошел уровень судейства.

Почти год назад в первом круге «Металлист» обыграл одесситов на их поле со счетом 1:0. С тех пор у «Черноморца» сменился наставник (место Александра Голоколосова у руля команды занял Анатолий Азаренков), произошли некоторые коррективы в составе, да только не изменилось турнирное положение клуба, продолжающего пребывать в «опасной зоне». Тем не менее, одесские футболисты за счет, прежде всего, морально-волевых качеств стараются цепляться за спасительную соломинку, не считаясь с авторитетами. И уже третий матч подряд им удается сыграть вничью: сначала – с самими киевскими динамовцами, затем – с львовскими «Карпатами» (оба раза – дома) и вот теперь – в гостях с «Металлистом».

Впрочем, начало встречи было за харьковчанами, которые провели ряд массированных атак на ворота Чистова. Но голкипер «моряков» действовал в «рамке» очень уверенно, а наших форвардов подводила элементарная неточность в исполнении завершающих ударов: из выгодных позиций «мазали» Школьников, Гольдин, Тофан. Однако стоило гостям провести быструю контратаку, как оборона харьковчан рассыпалась, словно карточный домик. Романчук справа прострелил в центр штрафной, где промахнулся Чернов, но мяч отскочил дальше к Терещенко, которому уже никто не мешал поразить левый от себя нижний угол ворот. Правда, не прошло и минуты, как «Металлист» отыгрался. После подачи углового слева Школьниковым высоко выпрыгнул Иваненко и головой вколотил мяч в «девятку». Это уже девятый мяч лучшего снайпера харьковчан, являющегося по своему амплуа защитником. А что же те, кто, прежде всего, призван забивать?

На 33-й минуте Тофан, а на 63-й Школьников мощно «стреляли» в «девятку», но Чистов был на высоте. А после эффектного удара Гольдина, ворвавшегося справа в штрафную, мяч пролетел рядом с дальней штангой. Но еще больше возможностей забить победный мяч было у гостей, у которых после проведения серии замен на поле одновременно оказалось сразу пять (!) нападающих. И если бы не мастерство Горяинова, сумевшего на 71-й минуте перевести через перекладину после удара расстреливавшего его практически «в упор» Артеменко, да не мужество Гольдина, на бросившегося под удар Драницкого на 85-й, черноморцы могли бы увезти из нашего города полновесных три очка.

После изнурительной харьковской жары Львов встретил наших земляков прохладной погодой, которую принес грозовой дождь за сутки до матча. Тем не менее, футболисты «Металлиста» не чувствовали себя вольготно на поле красавца-стадиона «Украина», поскольку их соперники постарались приложить все усилия для достижения победы. Правда, львовяне не сумели до конца восстановиться после тяжелейшего воскресного матча с киевскими динамовцами, победа в котором и позволила столичным футболистам оформить «де-юре» чемпионское звание. Тем не менее «Карпаты», испытывающие те же финансовые сложности, что и «Металлист», проявили высокие морально-волевые качества и с первых минут повели атаки на ворота Горяинова. Первый «звонок» прозвучал для наших земляков уже на 3-й минуте, когда после удара Луцишина с угла вратарской Костюков в прыжке головой выбил мяч на угловой. А еще через 5 минут Маковей, войдя справа в штрафную гостей, пробил с острого угла – Горяинов в падении не без труда парировал этот удар, и эпизод также закончился угловым. Роковой для «Металлиста» стала 10-я минута, когда 19-летний Кабанов ворвался по правому флангу в штрафную площадь, обыграв уже в ней Иваненко Пеца, и прострелил низом вдоль ворот. Подоспевший к мячу Луцишин с метра «замкнул» дальнюю штангу.

Харьковчане вскоре начали предпринимать попытки опасных контратак. После одной из них, на 22-й минуте, Лоц мощно пробил низом из-за пределов штрафной площади, и Стронцицкому стоило немалых усилий, чтобы перевести мяч на угловой. Через две минуты в схожей ситуации оказался уже наш голкипер, ликвидировавший угрозу после удара Маковея. После этого у львовян выгодные моменты для того, чтобы увеличить счет, упустили те же Маковей и Луцишин, пробившие неточно, а на 43-й минуте острейшая ситуация у ворот харьковчан завершилась мощным ударом Толочко всего с каких-нибудь 13-ти метров, однако мяч угодил в голову Пеца. А незадолго до свистка на перерыв грубую ошибку недалеко от своей штрафной площади допустил Закотюк, и Гольдин отобрал у него мяч, отпасовав под удар Школьникову, но Ян с выгодной позиции метров с 23-х пробил выше ворот. Последнее слово в этом тайме было все же за хозяевами поля: Вовчук, ворвавшись в штрафную по месту левого инсайда, метров с 15-ти пробил в ближний угол, но Горяинов парировал этот удар на угловой, подать который львовяне уже не успели.

Начало второго тайма также было за хозяевами поля, но постепенно «Металлист» выровнял игру, а на 62-й минуте и восстановил равновесие. После атаки по левому краю Кирлик вошел в штрафную и от самой лицевой линии отдал передачу назад в район 11-метровой отметки никем не прикрытому Кучеру, который в падении головой отправил мяч в ближнюю, правую от себя «девятку». Тем не менее, львовяне не хотели мириться с поражением и в оставшееся время создали у ворот гостей несколько стопроцентных голевых ситуаций, но, к счастью для нас, не сумели ими воспользоваться. Так, на 75-й минуте после подачи углового Луцишин всего с нескольких метров пробил в перекладину, а на 87-й, когда в штрафной «Металлиста» возник настоящий «пожар», Кабанов перебрасывал мяч через вратаря в уже пустые ворота, но Иваненко и Пец вдвоем сумели выбить его в поле. В итоге – по-настоящему боевая ничья, которая удовлетворила руководство харьковчан, но несколько огорчила главного тренера «Карпат» Льва Броварского, который, впрочем, на послематчевой пресс-конференции признал закономерность такого исхода встречи. Он, как и вице-президент ФК «Металлист» Виктор Удовенко, отметил и дефицит исполнительского мастерства у своих подопечных.

Эта ничья стала для «Металлиста» уже третьей подряд, причем с одинаковым счетом – 1:1. Кстати, наши земляки не знают поражений уже в шести последних встречах, что позволяет им сохранять пятую строчку турнирной таблице.

Волею календаря два заключительных матча чемпионата «Металлист» проводил на родном стадионе с киевскими командами. Предшествовала началу встречи с чемпионом церемония вручения представителем табачной компании «Филипп Морис Украина» Мохаммедом Кураши символического чека (настоящий надо полагать, был передан до этого) на сумму 100000 у.е. вице-президенту ФК «Металлист» Виктору Удовенко. Эта помощь, оказанная в рамках подписанного еще в 1997 году спонсорского соглашения сроком на пять лет на общую сумму 500000 у.е., нынче как нельзя кстати: клуб задолжал футболистам по премиальным. А в перерыве на беговой дорожке президент областной федерации футбола Сергей Стороженко вручил памятный кубок Александру Довбию, ставшему недавно в составе сборной Украины чемпионом мира среди ветеранов. На этом приятное для харьковчан в тот вечер кончилось. Ибо уже в первом тайме мяч трижды гостил в воротах «Металлиста», а в итоге – второе за два года поражение от динамовцев с разницей в пять мячей (в стартовом матче минувшего чемпионата – 1:6).

В ином ключе проходила встреча с армейцами, в которой уже харьковчане предстали более слаженным ансамблем, чем соперники. Первый успех пришел к «Металлисту» уже на 9-й минуте, когда после подачи углового слева Школьниковым оказавшийся около ближней штанги Иваненко нанес удар головой – мяч угодил во вратаря, действовавшего в этом эпизоде явно неудачно, и отскочил в сетку. Это был десятый мяч лучшего бомбардира харьковчан в чемпионате. А за четверть часа до финального свистка вышедший еще в первом тайме на замену Тофан, мастерски исполнив штрафной, направил метров с 27-28 мяч прямиком в правый от себя нижний угол ворот. Несколько моментов у ворот Горяинова создали и армейцы, самый опасный из которых – на 68-й минуте, когда сильный удар Цихмейструка в «девятку» сумел парировать ладонями наш вратарь.

Эта победа позволила «Металлисту» занять в чемпионате 5-е место, сделав шаг вперед по сравнению с предыдущим первенством. Наши земляки обошли запорожский «Металлург» благодаря единственному мячу, забитому в гостях в очном поединке соперников (0:0, 1:1). А армейцы стали единственной командой, у которой харьковчане в завершившемся первенстве сумели выиграть обе встречи.

Волею календаря два заключительных матча чемпионата «Металлист» проводил на родном стадионе с киевскими командами. Предшествовала началу встречи с чемпионом церемония вручения представителем табачной компании «Филипп Морис Украина» Мохаммедом Кураши символического чека (настоящий надо полагать, был передан до этого) на сумму 100000 у.е. вице-президенту ФК «Металлист» Виктору Удовенко. Эта помощь, оказанная в рамках подписанного еще в 1997 году спонсорского соглашения сроком на пять лет на общую сумму 500000 у.е., нынче как нельзя кстати: клуб задолжал футболистам по премиальным. А в перерыве на беговой дорожке президент областной федерации футбола Сергей Стороженко вручил памятный кубок Александру Довбию, ставшему недавно в составе сборной Украины чемпионом мира среди ветеранов. На этом приятное для харьковчан в тот вечер кончилось. Ибо уже в первом тайме мяч трижды гостил в воротах «Металлиста», а в итоге – второе за два года поражение от динамовцев с разницей в пять мячей (в стартовом матче минувшего чемпионата – 1:6).

В ином ключе проходила встреча с армейцами, в которой уже харьковчане предстали более слаженным ансамблем, чем соперники. Первый успех пришел к «Металлисту» уже на 9-й минуте, когда после подачи углового слева Школьниковым оказавшийся около ближней штанги Иваненко нанес удар головой – мяч угодил во вратаря, действовавшего в этом эпизоде явно неудачно, и отскочил в сетку. Это был десятый мяч лучшего бомбардира харьковчан в чемпионате. А за четверть часа до финального свистка вышедший еще в первом тайме на замену Тофан, мастерски исполнив штрафной, направил метров с 27-28 мяч прямиком в правый от себя нижний угол ворот. Несколько моментов у ворот Горяинова создали и армейцы, самый опасный из которых – на 68-й минуте, когда сильный удар Цихмейструка в «девятку» сумел парировать ладонями наш вратарь.

Эта победа позволила «Металлисту» занять в чемпионате 5-е место, сделав шаг вперед по сравнению с предыдущим первенством. Наши земляки обошли запорожский «Металлург» благодаря единственному мячу, забитому в гостях в очном поединке соперников (0:0, 1:1). А армейцы стали единственной командой, у которой харьковчане в завершившемся первенстве сумели выиграть обе встречи.