Забегая вперед, скажу, что стартовый матч чемпионата страны с «Днепром» харьковчане проиграли. Но, тем не менее, игра «Металлиста» оставила неплохое впечатление. По крайней мере, она смотрелась приятнее, чем десять дней назад, когда эти же команды встречались в матче за Кубок сезона, хотя тогда в основное время счет и был ничейным.

По признанию нового главного тренера команды Л. Ткаченко, на такой же исход харьковчане рассчитывали и на сей раз. И это, наверное, во многом предопределило развитие событий. Поначалу преимущество хозяев поля было неоспоримым. Чемпион есть чемпион, несмотря на отсутствие из-за травм нескольких ведущих игроков, в частности, лучшего бомбардира прошлого первенства Е. Шахова, «Днепр» предстал перед своими зрителями достаточно уверенным в своих силах.

Расчет гостей на массированную оборону развязал сопернику руки. Порою в штрафной «Металлиста» скапливалось до полутора десятков игроков, по воротам И. Кутепова били не только нападающие и полузащитники, но и игроки обороны. Однако по-настоящему острые голевые ситуации возникали все-таки редко. Гости, в составе которых успешно дебютировал опытный центральный защитник В. Щербак (он перешел в «Металлист» из «Ростсельмаша»), оборонялись грамотно, хладнокровно, самоотверженно, своевременно оказывались там, откуда могла последовать угроза.

В то же время харьковчане старались использовать любые возможности для контратаки. Например, вскоре после перерыва при счете 0:0 А. Баранов угодил мячом в стойку ворот, а затем не использовал хороший шанс А. Меньшиков.

Развязка наступила на 65-й минуте. При пробитии штрафного кто-то из харьковчан поторопился выскочить из стенки, и С. Пучков сильно направил мяч в эту брешь – 1:0.

«Металлист» активизировался. Несколько раз гости были близки к тому, чтобы сравнять счет. Но подводили неточные удары. А за пять минут до финального свистка Н. Кудрицкий вышел один на один с вратарем «Металлиста» и с очень острого угла сумел еще раз поразить цель.

Счет 0:2 как будто бы не дает повода для оптимизма. Но и унывать не следует. В целом харьковская команда выглядела мобильной, хотя и не все футболисты сыграли в полную силу. По словам Л. Ткаченко, у него не было претензий лишь к И. Кутепову, С. Ралюченко и В. Щербаку.

Крупный выигрыш «Металлиста» в Москве у «Динамо» многие специалисты назвали самой большой неожиданностью стартовых туров чемпионата страны.

Однако, на мой взгляд, большей неожиданностью был бы в этой игре победа динамовцев. Мою позицию разделил и наблюдавший за матчем тренер западногерманского клуба «Байер» М. Решке. Он вообще удивился, узнав, что «Металлист» не относится к лидерам нашего футбола.

За неделю до этого я видел игру харьковчан с «Днепром». И потому не мог не обратить внимания не несхожесть действий харьковчан в Днепропетровске и в Москве. Уже с первых минут было видно, что главный тренер «Металлиста» Л. Ткаченко извлек уроки из поражения от чемпиона. Несмотря на непривычное синтетическое покрытие спортивного комплекса «Олимпийский», на отсутствие травмированных Б. Деркача, В. Сусло и О. Деревинского, гости сразу же повели игру активную, грамотную, без видимой робости перед соперником, имеющим в своем составе несколько олимпийских чемпионов.

Правда, динамовцы владели инициативой и порою были периоды, когда чуть ли не все харьковчане оттягивались к своей штрафной. Но немало времени провели гости и в атаках, используя для этого любую возможность. За семь минут до перерыва по правому флангу прошел Г. Аджоев. После его сильного удара Д. Харин отбил мяч, но набегавший Ю. Тарасов отправил его в сетку.

Во втором тайме гости, понимая, что динамовцы с еще большей настойчивостью будут атаковать, перенесли акцент на быстрые контрвыпады. Случалось, мяч подолгу находился в штрафной «Металлиста». Но безупречно защищавший ворота И. Кутепов и надежно действовавшая оборонительная линия так и не позволили динамовцам добиться успеха. Нападающие же харьковчан сумели еще дважды поразить ворота москвичей. На 81-й минуте в контратаке Тарасов вывел на ударную позицию А. Иванова, который хладнокровно обыграл вратаря и забил второй гол. А за две минуты до финального свистка вышедший на замену новобранец команды А. Меньшиков довел счет до 3:0.

Теплый и солнечный воскресный день, приподнятое настроение болельщиков, которых на трибунах стадиона «Металлист» собралось более 17 тысяч, традиционный спортивный праздник открытия футбольного сезона в Харькове… Словом, что еще нужно футболистам для того, чтобы порадовать зрителей боевой и результативной игрой. Однако радости первый матч «Металлиста» в родном городе болельщикам не принес. В отличие от поклонников ереванского «Арарата» они покидали стадион разочарованные не столько нулевой ничьей, сколько беззубой и невыразительной игрой хозяев поля.

Оставалось порой просто удивляться, как же это в предыдущем матче, выступая в гостях, «Металлист» сумел провести в ворота московского «Динамо» три безответных мяча. На этот раз команде явно не хватало быстроты.

Не случайно при ярко выраженном игровом и территориальном преимуществе харьковчан на успех они могли рассчитывать разве что после опасных навесных подач Г. Аджоева с угловых и штрафных ударов. Скорее даже мяч мог оказаться в воротах хозяев поля, но в конце первого тайма их спасла штанга, после того, как К. Маркосян, отобрав у В. Яловского в штрафной площадке мяч, пробил низом в дальний угол. А на последней минуте матча после пробитого З. Вераняном штрафного лишь отличная реакция помогла И. Кутепову парировать посланный в нижний угол мяч.

За последние три года харьковчане проиграли «Шахтеру» пять матчей из шести. Правда, главный обидчик «Металлиста» О. Смолянинов, который забил в этих встречах четыре мяча, из-за травмы на поле не вышел. Но и у хозяев не было одного из главных действующих лиц А. Баранова, успевшего уже на страте сезона заработать две желтые карточки и по этой причине пропускавшего игру.

Впрочем, нет худа без добра. На первый план вышли менее заметные, однако более подвижные С. Ралюченко и А. Меньшиков. Оба – игроки середины поля, но в этот вечер выступали не только в роли подносчиков снарядов, но и бомбардиров.

Особенно преуспел Ралюченко. Уже на 3-й минуте он мог отличится, но не достал в падении мяч после прострела И. Якубовского. Тут же его сбивают у самой линии штрафной, но вратарь М. Михайлов отражает опасный удар Ю. Тарасова. В середине первого тайма он дважды бил в упор с линии вратарской площадки.

Наконец, на 43-й минуте последовала развязка. Крайний защитник Р. Колоколов, чуть ли не впервые подключившись к атаке, прошел с мячом до самой лицевой линии, а Ралюченко на этот раз был первым у мяча после прострела вдоль ворот.

Забив гол, «Металлист» не стал, как в прошлые годы, играть на удержание счета. После перерыва создал еще полдесятка голевых моментов. Второй гол забил капитан «Металлиста» И. Якубовский.

Но затем, видно, решив, что дело сделано, харьковчане стали играть небрежно, что позволило А. Кобозеву буквально вколотить мяч с линии вратарской под перекладину. В итоге – 2:1.

Футболисты «Металлиста» прилетели в Тбилиси с хорошим настроением. Как никак и роль одного из лидеров чемпионата, и две победы на старте, одна из которых к тому же одержана в гостях, прибавили команде уверенности в себе. К тому же в минувшем сезоне харьковчане отобрали у тбилисцев четыре очка.

Как выяснилось уже на первых минутах, гости в нынешнем сезоне свою игру даже на чужом поле строят в расчете на атаку. Правда, долгое время харьковчане никак не могли выйти на ударную позицию, но их постоянная нацеленность на ворота заставляла хозяев поля нервничать и ошибаться. Одну из таких ошибок динамовской обороны незадолго перед перерывом мог использовать А. Меньшиков, но его удар с близкого расстояния пришелся в штангу.

Похоже, ход событий в первом тайме подтолкнул наставников «Металлиста» к активизации действий своих подопечных. С этой целью в перерыве они заменили несколько инертных в тот вечер И. Якубовского и Ю. Тарасова на более молодых и быстрых О. Деревинского и А. Квасова. Тренеры «Динамо» сделали ответный ход и выпустили на поле энергичного Г. Качараву, и их ход оказался более эффективным. Именно этот игрок, едва вступив в игру, открыл счет. Почувствовав возможность одержать наконец-то первую в чемпионате победу, тбилисцы продолжали наращивать давление на ворота И. Кутепова. И второй гол стал логическим выражением их преимущества. Причем забил его М. Панцулая с передачи все того же Качаравы.

Лишь после этого хозяева поля несколько успокоились. Чем незамедлительно воспользовались харьковчане. Однако не футболисты, вышедшие на замену со свежими силами, а активные на протяжении всей игры Г. Аджоев, С. Ралюченко и А. Меньшиков были наиболее заметны и активны в стремлении переломить ход игры. За 13 минут до конца после нарушения тбилисцами правил в штрафной площади центральный защитник гостей В. Щербак с пенальти сократил разрыв в счете – 1:2.

Два мяча, забитые В. Павловским и А. Квасовым, принесли «Металлисту» победу над «Спартаком» – 2:0. Это были первые два очка, потерянные спартаковцами, лидерами турнира… дублеров.

То ли этот неожиданный результат заинтриговал московских любителей футбола, то ли сыграла свою роль победа харьковчан в матче трехнедельной давности чемпионата страны над столичным «Динамо» – 3:0, одержанная здесь же, под крышей «Олимпийского». Как бы там ни было, но уже задолго до подступов крытому спорткомплексу можно было услышать забытое: «Нет ли лишнего билетика?».

Сразу скажу, что соперники не разочаровали 34 тысячи болельщиков. В первую очередь, это, конечно, относится к спартаковцам, которые, по общему мнению, провели пока что свой лучший в сезоне матч, одержав третью в чемпионате победу с крупным счетом – 3:0.

Но и харьковчане большую часть игры выглядели достойным оппонентом лидера. До 33-й минуте им удалось сдерживать традиционную многоходовую вязь спартаковских атак и в свою очередь отвечать острыми контрвыпадами. Особенно заметен в эти минуты был Г. Аджоев, который и партнеров умело выводил на ударные позиции, и сам атаковал ворота хозяев. И надо же было такому случиться, что именно он сыграл на подступах к своей штрафной рукой, а С. Родионов красивым резаным ударом в обвод «стенки» открыл счет.

Этот нелогичный гол заставил после перерыва гостей перенести акцент в своих действиях на атаку, что техничные и быстрые спартаковцы обернули к своей выгоде. Характерно, что оба гола во втором тайме они провели после несвойственных для себя фланговых проходов. На 65-й минуте тот же Родионов забыл свой пятый в нынешнем чемпионате и 103-й во всех первенствах мяч с передачи А. Бубнова, а на 85-й А. Мостовой в схожей ситуации использовал прострел Ф. Черенкова.

События на поле разворачивались интересно. Уже на 16-й минуте, освободившись от опекунов в штрафной площадке, лучший бомбардир хозяев поля Ю. Тарасов хладнокровно поразил цель точным низовым ударом. В ответ последовал взрыв атак со стороны одесситов, который вызвал несколько ошибок харьковских защитников. Одной из них умело воспользовался на 27-й минуте А. Щербаков, сравняв счет. Пришлось харьковчане начинать все сначала.

Судьбу матча решило противоборство игроков средней линии. И здесь нужно отдать должное тренерам «Металлиста». Они вовремя заменили уставших Г. Аджоева и А. Меньшикова, влив свежие силы в атакующие порядки своей команды. Один из вышедших на замену игроков, А. Есипов, успел вовремя замкнуть острую диагональную передачу И. Якубовского, забив в падении с угла вратарской площадки победный мяч. Это случилось на 74-й минуте.

Різний настрій виявився по закінченні зустрічі в обох головних тренерів команди. Якщо Леонід Ткаченко був невдоволений грою своїх підопічних, особливо в першому таймі, то Олег Хабі навпаки. При цьому він додав: «Могло бути і гірше для харків’ян, якби наші нападаючі скористалися тими голевими ситуаціями, які виникали біля воріт Кутепова».

А настрій господарям уже в дебюті гри зіпсував Манасян, коли захисники «Металіста» метрах у п’яти від лінії штрафного порушили правила. Саме зі стандартного положення він різаним ударом, майстерно обминувши «стінку», пробив у ліву дев'ятку. Гадається, що цей гол по праву заслуговую звання найкращого у квітні. Забігаючи наперед, скажемо, що й футболісти заводу ім. Малишева не раз опинялися у подібних ситуаціях, однак їм не вистачало винахідливості і точності у виконанні стандартних положень. В подальшому гості, взявши під щільну опіку гравців «Металіста», так і не надали їм можливостей для взяття воріт.

А от з виходом з виходом Іванова та Єсипова гра у господарів набула гостроти й цілеспрямованості. І невдовзі Єсипов з передачі Аджоєв потужним ударом під перекладину відновив рівновагу. Харків’яни після забитого гола майже всією командою пішли вперед і не раз були близькі до успіху, однак ні Якубовському (двічі), ні Єсипову (пробив головою у перекладину) не щастило.

Отже, нічия, яка виявилася на користь гостей. Крім того, не можна не залишити без уваги і суддівство Р. Кулієва, якому після перегляду відеозапису інспектором матчу суддею всесоюзної категорії Т. Карапетяном і переглядовою комісією було виставлено незадовільну оцінку. Так, приміром, на 75-й хвилині, коли захисники гостей у своєму штрафному майданчику збили Аджоєва, свисток арбітра так і не пролунав. Та й в інших епізодах він не раз припускався грубих помилок. Все це, безумовно, і вплинуло на остаточний підсумок гри.

("Вечерний Харьков")

Всего-то две недели минуло с того дня, как «Металлист» в матче восьмого тура чемпионата страны принимал на своем стадионе «Памир», а как неузнаваемо изменился футбольный газон. После первых весенних ливней дружно пошли в рост зеленые всходы, таившиеся до поры до времени в земле, и перед зрителями, пришедшими на матч девятого тура, предстал почти идеальный изумрудный ковер.

Ах, как хочется написать, что подобная метаморфоза произошла и с игрой «Металлиста». Что ручьи пролитого на тренировках пота увлажнили ту благодатную почву, на которой и произрастают мастерство, зрелищность и результативность футбольного действа. Но не будет ли это выглядеть попыткой выдать желаемое за действительное?

Да, подтвердит мои опасения пессимист. Что из того, что «Зенит» повержен со счетом 4:1 – одна ласточка весны не делает. А у харьковчан до этого в матчах было больше борьбы, работы, чем игры, импровизации. Отсюда и перепады в результатах. Кстати, вот и в Польше, где «Металлист» гостил перед праздником, он проиграл обе товарищеские встречи познанскому «Леху» – 0:2 и 1:2. Да и с ленинградцами еще неизвестно как бы обернулось дело, забей И. Данилов вслед за первым мячом на 5-й минуте еще один, выйдя тут же сам к воротам харьковчан. Или не парируй в середине первого тайма И. Кутепов удар в упор с линии вратарской площадки ленинградца Д. Игнатенко и не вынеси следом за этим В. Яловський мяч из пустых ворот хозяев…

Вот и я о том же, – вмешивается оптимист. Переломить в свою пользу настолько неудачно складывающийся матч – разве подобное по силам слабым?! А то, что последний раз по четыре гола за вечер в исполнении «Металлиста» мы с вами видели пять лет назад в играх с ЦСКА и «Нефтчи», это тоже ни о чем не говорит? И ведь это уже вторая победа харьковчан с крупным счетом в нынешнем чемпионате, а до этого их не было два года.

Так кто же прав в этом споре сомнений и надежд? Думается, игра сама рассудит. Сберечь бы только и взлелеять тренерам и игрокам те добрые весенние всходы, которые все явственнее проглядывают на поле и обещают вырасти в игру. К ним бы я отнес размашистую и маневренную атаку с использованием флангов, постоянную заряженность на удар центрфорварда Ю. Тарасова, возросшую работоспособность и совершенствуемое искусство паса со стороны обоих диспетчеров команды И. Якубовского и Г. Аджоева (при непосредственном участии последнего были забиты все четыре гола), наконец, надежную игру в воротах И. Кутепова и появившийся вкус к участию и завершению атак не только у крайних, но даже и у центральных защитников Р. Колоколова, В. Яловского, В. Щербака и И. Панчишина, двое из которых стали авторами голов.

Над харьковчанами в этом матче довлела двойная психологическая нагрузка. Кроме постоянно действующего клубного авторитета московских торпедовцев, оказалось, что именно сейчас они «поймали свою игру» и находятся, естественно, на определенном моральном подъеме.

А так как состязание со столичными футболистами в техническом мастерстве выглядело для нас абсолютно бесперспективным, то реальным противодействием могли оказаться постоянные силовые контакты и прессинг.

Как непосредственный очевидец, могу засвидетельствовать, что пока «Металлист» придерживался избранной игровой тактики, особых осложнений не возникало. Мало того, натолкнувшись на жесткий отпор, москвичи поначалу даже опешили, а гости, наоборот, заиграли легко и непринужденно.

Только к середине первого тайма торпедовцы нашли контраргументы такой манере действий «Металлиста». И сделали это в первую очередь за счет численного превосходства в центре поля, где у них насчитывалось пять полузащитников (при трех игроках обороны) против квартета хавбеков харьковчан. Запас сил у последних, естественно, постепенно убывал к концу каждого тайма. Именно в эти периоды, напротив, достигла своего пика игровая активность их соперников, за счет которой «Торпедо» нанесло, например, втрое больше ударов по воротам и несравненно чаще, чем «Металлист», подавало угловые.

Усталость наших футболистов приводила к росту их ошибок и нарушениям правил. Именно после розыгрыша штрафного на левом фланге торпедовец А. Рудаков сильно прострелил, а его партнер В. Гречнев успел-таки к убегающему мячу уже у самой дальней штанги. До столь желанной ничьей гостям не хватило всего семи минут…

…Истекали секунды матча между «Металлистом» и «Жальгирисом», когда из глубины поля мяч был послан верхом к углу вратарской площадки вильнюсцев. Здесь к нему первым успел А. Баранов и попытался головой перебросить через вратаря. Это ему удалось, но в ворота не попал. Тогда уходящий за лицевую линию мяч также головой в отчаянном прыжке вернул к воротам Ю. Тарасов, а здесь его старался переправить в сетку С. Ралюченко, но безуспешно…

Я так подробно остановился на этом моменте не только потому, что то была последняя возможность открыть счет для хозяев поля. Он оказался характерной иллюстрацией действий харьковчан в атаке на протяжении всего поединка. Именно трое вышеназванных футболистов, составивших линию нападения «Металлиста» при активной поддержке игроков середины поля и защиты, постоянно держали в состоянии напряжения оборону гостей. Первая же атака закончилась взятием ворот, но завершавший ее Ралюченко оказался в офсайде, поэтому арбитр совершенно справедливо гол не засчитал. И в дальнейшем трио харьковских форвардов, действуя по всей ширине поля и постоянно меняясь местами, буквально затерзали своих опекунов. Удавались им проходы флангами с последующими прострелами и игра накоротке, Тарасов и Баранов не раз выигрывали у защитников борьбу на «втором этаже». Но вот завершающие удары либо приходились мимо цели, либо становились легкой добычей уверенно игравшего голкипера В. Мартинкенаса. Даже тогда, когда форварды наносили их, находясь в непосредственной близости от ворот. И все же игру с одним из лидеров чемпионата и участником стартующих осенью европейских клубных турниров я бы отнес в безусловный актив «Металлиста». Чувствовалось, что во время вынужденного трехнедельного перерыва в первенстве футболисты и тренеры время даром не теряли. В игровой манере появились наметки той игры, которая характеризует сегодня ведущие клубы. Это и попытки регулировать течение матча с помощью игровой аритмии, и бережливое отношение к мячу, и стремление широко использовать в атаке фланги. Да и тот факт, что за всю игру опытным вильнюсцам всего трижды удалось прорваться к воротам хозяев поля, тоже говорит сам за себя.

В девяти стартовых матчах чемпионата страны футболисты «Металлиста» забили 13 мячей, что принесло им 10 очков. Но вот уже третью встречу подряд харьковчане не могут поразить ворота соперников. Правда, как и в предыдущей игре с «Жальгирисом», в матче с минским «Динамо» хозяева поля и при нулевом счете пополнили свой турнирный багаж очком. Но ведь игра красна голами, а харьковские поклонники футбола в последний раз видели это, по выражению легендарного Пеле, маленькое чудо еще 3 мая в игре с «Зенитом».

Могли ли они лицезреть его пятницу? Могли, и даже не раз. Но в первом тайме этому помешала блестящая игра вратаря «Металлиста» И. Кутепова, несколько раз выручавшего свою команду после опасных ударов, один из которых, кстати, нанес красивым ударом головой в «девятку»... защитник харьковчан В. Яловский. О чужих воротах хозяева вспомнили лишь перед самым перерывом, когда, выскочив во вратарской на опасный навес со штрафного Г. Аджоева не попал по мячу В. Сусло.

А вот после перерыва мячи могли влетать уже только в одни ворота — минские. Но теперь их опытный страж Ю. Курбыко оказался на высоте. На 60-й минуте после того, как проход Сусло в штрафную защитник гостей остановил борцовским захватом, хозяева получили право на пенальти. Но В. Щербак пробил низом откровенно слабо и вратарь намертво взял мяч.

— Слишком ощутимые потери мы понесли накануне старта. И до сих пор не можем от них оправиться, — объяснял перед матчем с «Металлистом» в Москве неудачи своей команды тренер «Локомотива» Юрий Семин. — Одним из слабых мест сегодня у нас является оборона. Надеемся, правда, что приглашенный из вильнюсского «Жальгириса» опытнейший страж ворот В. Юркус сумеет придать нашим защитным порядкам недостающую уверенность. Правда, из-за полученного накануне уже третьего по счету предупреждения не сможет выйти на поле игрок сборной страны А. Горлукович, а он у нас — одна из ключевых фигур.

Объективности ради отметим, что по аналогичной причине в составе харьковчан отсутствовал защитник И. Панчишин. Его место в обороне занял В. Деркач, который долгое время не выступал в основном составе.

И заставил вспомнить пословицу: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Как оказалось, именно новички обеих команд стали главными действующими лицами на поле. Прежде всего, это относится к Юркусу, которому пришлось часто вступать в игру, спасая свои ворота от опасных ударов А. Баранова, С. Ралюченко, И. Якубовского, Ю. Тарасова. Делал он это, надо признать, уверенно и с вдохновением.

Что ж, с угрозами, созданными воротам «Локомотива» харьковскими форвардами и полузащитниками, Юркус справился. Но вот против точного удара головой защитника Деркача и он оказался бессилен. Вот так на 53-й минуте, удачно разыграв штрафной удар (похоже, наставник Металлиста Л. Ткаченко немало времени уделяет на тренировках розыгрышам стандартных ситуаций), харьковчане забили единственный мяч. Он решил исход встречи в пользу гостей.

В последние годы, решительно ломая складывавшиеся десятилетиями стереотипы, футболисты, «Металлиста» довольно уверенно чувствуют себя на поле республиканского стадиона в Киеве, где большей частью мы их привыкли видеть в роли заранее обреченных статистов. Вот и позавчера в матче заключительного тура первого круга чемпионата страны харьковчане в организации игры практически не уступали общепризнанным мастерам. До перерыва гости вынуждены были в основном обороняться и делали это расчетливо и грамотно, надежно перекрывая фланги и умело отсекая от мяча в своей штрафной площадке техничных трех форвардов киевлян О. Протасова, О. Саленко и И. Беланова.

Воротам хозяев в первом тайме харьковчане непосредственно угрожали дважды. В обоих случаях опасно бил выдвинутый на острие атак «Металлиста» Ю. Тарасов. Но в одном случае мяч принял на себя защитник, а в другом в падении удар отразил голкипер киевлян А. Жидков. В свою очередь несколько раз демонстрировал высокое вратарское искусство и вратарь харьковчан И. Кутепов. Но на 27-й минуте, когда хозяевам удалась красивая и быстрая многоходовая комбинация, он был бессилен отразить мощный удар с нескольких метров в упор В.Бессонова.

Характер игры во второй половине матча изменился. В первую очередь за счет того, что игроки середины поля «Металлиста», в отличие от киевских коллег сохранили больше сил. Неутомим и вездесущ был капитан харьковчан И. Якубовский. Особенно опасны в его исполнении выглядели угловые и штрафные удары, заставлявшие постоянно нервничать А. Жидкова. Еще раз вратарь киевлян выручил своих партнеров за пять минут до финального свистка, когда взял мяч после удара удачно вышедшего на замену А. Иванова, который словно слаломист ворвался в штрафную площадку. Это был последний шанс сравнять счет у «Металлиста».

Состоявшийся в минувшее воскресенье на стадионе «Металлист» поединок, в котором хозяева поля принимали волгоградский «Ротор», был 120-м по счету с начала футбольного чемпионата страны. Именно этим матчем оба соперника и чемпионат в целом завершили первую половину турнирной дистанции. В случае победы над дебютантом высшей лиги «Металлист» поднимался на турнирном экваторе на седьмое место в таблице.

И поначалу казалось, что успех хозяевам достанется без труда. Уже на первой минуте лучший бомбардир команды Ю. Тарасов оказался один на один с вратарем «Ротора» В. Клейменовым, но пробил и слабо, и неточно. На девятой минуте, получив травму в столкновении с защитником харьковчан В. Яловским, покинул поле капитан и лидер атак гостей А. Никитин. После этого игра окончательно переместилась к воротам волгоградцев. Красиво бил Г. Аджоев – мяч попал в сетку ворот с внешней стороны, с угла вратарской пробил мимо цели А. Иванов, дважды хорошо открывался тот же Тарасов, но оба раза оказывался в офсайде из-за того, что С. Ралюченко запаздывал с передачей мяча.

И все же именно Юрий Тарасов красивым ударом головой провел на 73-й минуте единственный и победный гол.

Во время матча «Металлист» — «Динамо» (Тбилиси) я вспомнил древнее изречение о том, что меняются времена, а с ними и люди. У болельщиков со стажем свежи еще в памяти события 50 – 60-х годов, когда редкая победа харьковских футболистов над тбилисскими воспринималась как подарок судьбы. Да и в 1982 году, когда, дебютируя после долгого перерыва в высшей лиге, наши земляки обыграли со счетом 3:0 владельцев Кубка европейских обладателей кубков, это была настоящая сенсация. Ныне же харьковский болельщик пришел на стадион в ожидании исключительно победы хозяев поля, и неожиданностью был бы как раз любой другой результат.

В отсутствие травмированного олимпийского чемпиона Г. Кеташвили самым заметным у гостей на поле был не кто-то из числа молодежи, а 36-летний О. Габелия выступавший еще в той знаменитой команде образца 1981 года. Но когда самым заметным оказывается вратарь, ясно, что его полевым партнерам приходилось в основном обороняться. Так оно и было. Уже в первом тайме харьковчане создали с полдесятка голевых моментов, последний из которых завершился тем, что В. Сусло сбили в штрафной, и Г. Аджоев на 38-й минуте с пенальти открыл счет.

Но ровно через пять минут после перерыва арбитр международной категории, он же председатель ВКС, А. Спирин в очень спорной ситуации показал на 11-метровую отметку теперь уже в штрафной харьковчан. К. Гогичаишвили, восстановил равновесие. Скажем сразу, что это была у гостей единственная возможность отличиться. Хозяева же и после этого имели около десяти верных ситуаций, причем только один Ю. Тарасов мог бы забить три-четыре гола. Но мяч отбивала то штанга, то Габелия, творивший в этот вечер чудеса.

И все же логика игры восторжествовала. Очередной угловой мастерски поданный капитаном «Металлиста» И. Якубовским, использовал Г. Аджоев, буквально вколотивший головой мяч в сетку. 2:1 – заслуженная победа, которая вывела харьковчан на шестое место.

Как ни убедительно выглядят малышевцы в играх на своем поле, где еще им ни разу не покидали поля, побежденными и собрали богатый урожай очков (14 из 18), но ведь только двое из девяти предыдущих соперников «Металлиста» в этих поединках («Черноморец» и «Жальгирис») входят в группу лидеров. Лучшего же экзаменатора, чем уверенно и единолично лидирующего со старта чемпионата и показывающего при этом сверхрезультативный футбол «Спартака», не сыскать.

И все же рискну утверждать, что никто из 30 тысяч болельщиков, собравшихся в этот душный и жаркий июльский день на трибунах заводского стадиона, не ожидал увидеть столь захватывающего, остросюжетного и драматического действа. Это был один из тех футбольных спектаклей на «бис», которые озарены вдохновением исполнителей и остаются в памяти болельщика на многие годы.

Первым из тех маленьких шедевров, на которые столь щедра была в этот вечер игра, стал удар Ю. Тарасова со штрафного в перекладину в самом дебюте. Это случилось еще при нулевом счете и потому не так остро переживалось игроками на поле и зрителями на трибунах, как два других момента в штрафной площадке гостей, в которых посланные С. Ралюченко и И. Якубовским мячи снова отразили штанги. Ведь к тому времени харьковчане оказались уже в роли догоняющих. Даже блестяще игравший И. Кутепов, выигравший в первом тайме дуэль у В. Шмарова и парировавший два коварнейших удара А. Бокия, был бессилен на 35-й минуте ликвидировать прорыв И. Шалимова, а перед самым свистком на перерыв отразить удар в упор лучшего бомбардира чемпионата С. Родионова, забившего свой 13-й мяч.

Проигрывать «Спартаку» – 0:2 и на что-то еще надеяться – были ли такие мысли в отчаянных головах в тот вечер на стадионе? Оказалось – были. Да, поначалу их насчитывалось всего одиннадцать, но с каждой минутой игры, демонстрируемой после перерыва этими одиннадцатью, дерзкий порыв и отчаянная решимость игроков все явственнее передавались зрителям. А после прохода А. Баранова правым краем и прострела вдоль ворот, когда В. Сусло забил первый ответный мяч, трибуны и поле составляли уже одно целое.

Их единство не могли поколебать ни блестящая игра С. Черчесова, бравшего удары в упор от Ю. Тарасова, ни первая и последняя во втором тайме ошибка обороны «Металлиста», обернувшаяся на 63-й минуте третьим пропущенным после удара В. Пасулько голом. Всего сорок секунд понадобилось хозяевам, чтобы провести мяч в ответ – да какой! Единственным образом мог использовать Г. Аджоев, находившийся спиной к воротам, пас А. Иванова от лицевой линии – и он по – стрельцовски пяткой послал мяч в сетку, повергнув в восторг трибуны и в шок – спартаковцев.

После этого игра шла уже только в одном направлении. И подарила зрителям красивейший проход через полполя А. Меньшикова, после удара которого мяч пролетал в сантиметрах от штанги, и фланговый прорыв и простел С. Ралюченко, завершившийся ударом И. Якубовского в штангу, и, наконец, красавец гол, забитый в высоком прыжке головой А. Барановым после ювелирной передачи со штрафного Г. Аджоева. Этот гол, проведенный на 78-й минуте, и подвел итог – 3:3 – матчу, который стал, несомненно, украшение 17-го тура чемпионата страны.

... На предпоследней минуте матча трибуны ереванского стадиона «Раздан» замерли в предвкушении гола и... разочарованно вздохнули. Трижды подряд в сутолоке у ворот харьковского «Металлиста» футболисты в «Арарата» Э. Осипян, О. Погосян и Б. Меликян буквально в упор расстреливали голкипера гостей И. Кутепова, но каждый раз он каким-то чудом успевал преграждать путь мячу. После чего попал в объятия своих партнеров, которые его расцеловали...

Однако это был по существу единственный момент для взятия ворот, созданный в этой игре хозяевами поля. В отличие от них, гости могли отличиться не раз. С первых же минут они дали понять ереванцам, что не собираются отсиживаться в обороне. Раз за разом неутомимые Г. Аджоев и А. Иванов, завладев мячом, шли вперед, увлекая за собой партнеров. Харьковчане умело использовали фланги, откуда и создали большинство угроз воротам А. Подшивалова. Но и голкипер «Арарата» был в этот жаркий и душный июльский вечер на высоте. Он выигрывал дуэли у рослого А. Баранова на «втором этаже», брал мячи после опасных ударов других харьковских форвардов. Одним словом, во многом благодаря безупречной игре обоих стражей ворот этот интересный поединок, как и матч соперников в первом круге в Харькове, завершился нулевой ничьей.

Впрочем, соперники после финального свистка арбитра из Москвы С. Хусаинова не скрывали, что удовлетворены таким ходом. Харьковчанам взятое на выезде очко позволило вновь подняться на шестое место в турнирной таблице. Ереванцы, которые перед этим потерпели ряд сокрушительных поражений, после чего в команде возник конфликт между

главным тренером А. Андриасяном и игроками, тоже получили шанс обрести былую уверенность в своих силах. Кстати, их действиями в этой игре руководил другой известный в прошлом игрок «Арарата» Н. Казарян, который вместе с еще тремя специалистами по решению федерации футбола Армении возглавил «Арарат» сроком на… четыре тура.

После этого Федерация окончательно будет решать конфликтную ситуацию.

Самым невезучим называли в нынешнем сезоне лучшего бомбардира в истории харьковского футбола Юрия Тарасова. За примерами далеко ходить не нужно – достаточно вспомнить стартовые матчи второго круга, в которых «Металлист» принимал тбилисское «Динамо» и столичный «Спартак». Сколько моментов создали Юрию товарищи, но мячи после его ударов отражали каким-то чудом вратари и даже штанги ворот соперников. И вот, наконец, пожалуй, в самый нужный момент Тарасов сказал-таки свое победное слово. Случилось это в игре 19-го тура чемпионата страны в Донецке.

«Металлист» удачно начал вторую половину турнира и в случае успеха в игре с

«Шахтером» получал реальные шансы бороться на заключительной трети чемпионата за место в пятерке лидеров и за право в будущем сезоне участвовать в розыгрыше Кубка УЕФА.

Но именно горняки в последние годы были самым неудобным для харьковчан соперником, отбирая у них очки и дома и на выезде.

Мощным штурмом начали они и эту встречу. Но гости выстояли, а к середине первого тайма выровняли игру. Вот тут-то им и удалась острая контратака, завершившаяся фланговым проходом И. Якубовского. Мяч после его навеса защитники хозяев отбили, но О. Деревинский вернул его тут же головой в штрафную, да так, что Тарасов оказался с глазу на глаз со стражем ворот Шахтера В. Михайловым и с острого угла точно пробил в цель.

Правда, через десять минут после изящной комбинации «стенка» форвард горняков В. Петров также вышел один на один с вратарем «Металлиста» И. Кутеповым и сравнял счет. Но вопреки ожиданиям поклонников хозяев поля, пропущенный гол харьковчан не смутил. После перерыва они, играя по-прежнему от обороны, все чаще быстрыми контрвыпадами ставили оборону «Шахтера» на грань провала.

Развязка наступила на 82-й минуте. Перехватив в очередной раз мяч, защитники гостей длинным пасом вывели двоих своих форвардов против одного защитника. А. Баранов, пройдя правым краем, точно отдал пас в центр Тарасову и тот, хладнокровно уложив на газон Михайлова, отправил мяч в пустые ворота. 2:1 – заслуженная победа «Металлиста», после которой от занимающего пятое место киевского «Динамо», харьковчан отделяет всего очко, а от делящих третью – четвертую позиции «Днепра» и «Торпедо» – два очка.

С момента возвращения харьковского футбола в высшую лигу минуло уже восемь сезонов, так что можно вести речь и об определенных традициях. Одна из них состоит в том, что «Металлист» ни разу еще не проигрывал на своем поле нашему самому титулованному клубу – киевскому «Динамо». Из восьми матчей харьковчане выиграли два и шесть завершили вничью. В том числе – и последний, сыгранный в среду.

Однако времена меняются. И если совсем еще недавно даже ничьи с киевлянами вызывали восторг в сердцах харьковских болельщиков, то нынешний матч, закончившийся со счетом 0:0, принес неудовлетворение. Поклонники «Металлиста» рассчитывали на победу и имели для этого веские основания. Начнем с того, что киевляне приехали в Харьков далеко не в лучшем физическое и моральном состоянии. Киев – Лондон – Амстердам – Харьков – вот маршрут динамовцев, путешествуя которым, они успели сыграть за рубежом в двух международных мини турнирах, не снискав себе при этом лавров. Добавим к тому же, что из-за тяжелых травм у них не выступают ключевые игроки А. Михайличенко, О. Протасов, А. Демьяненко, П. Яковенко, И. Яремчук. Харьковчане же провели эту встречу своим боевым составом.

В первом тайме, однако, более заметными на поле были гости. Они приняли предложенный «Металлистом» высокий темп игры и показали, что при определенных условиях согласны и на открытый футбол. Трижды – после ударов И. Беланова, В. Бессонова и Г. Литовченко – лишь мастерство и блестящая реакция Кутепова спасали ворота хозяев. Еще в одном моменте тот же Беланов пробил выше пустых ворот. Харьковчане же до перерыва, по существу, лишь раз реально угрожали воротам В. Чанова – когда Аджоев искусным пасом вывел в прорыв по флангу Колоколова, а Тарасов, откликнувшись на прострел, пробил головой, и мяч пролетел впритирку со штангой.

И во втором тайме Тарасов дважды оказывался на выгодных позициях, но оба раза после его ударов выше всяких похвал сыграл Чанов. Он же буквально каким-то чудом сумел взять мяч после удара головой с нескольких метров Деркача. На 53-й минуте за снос в штрафной площади Иванова был назначен пенальти, но удар Аджоева отразила перекладина. Впрочем, на исходе матча она спасла и ворота харьковчан после сильнейшего дальнего удара капитана киевлян Кузнецова.

Пять с половиной тысяч болельщиков, которые, несмотря на непогоду, пришли на минский стадион «Динамо» посмотреть матч хозяев поля с харьковским «Металлистом», тепло встретили сообщение о том, что накануне решением Госкомспорта страны наставнику минчан Эдуарду Малофееву присвоено звание заслуженного тренера СССР. К поздравлениям зрителей присоединились и футболисты «Металлиста». Знал бы главный тренер динамовцев, какой «подарок» приготовили ему гости...

Соперников, которые на финише чемпионата страны ведут борьбу за место в первой пятерке, разделяло перед матчем в турнирной таблице всего очко. Разумеется, хозяева поля рассчитывали, что им удастся обойти харьковчан – ведь те ранее никогда не выигрывали в Минске.

Несколько раз тучи сгущались над воротами минчан, но до перерыва гроза разразилась с другой стороны – над стадионом прошумел теплый летний ливень. А через семь минут после начала второго тайма гром грянул и на поле. Это Юрий Тарасов, получив мяч от партнеров на подступах к штрафной площади хозяев, вышел на ударную позицию и точно пробил в цель, застав врасплох голкипера минчан Ю. Сацункевича. Того самого, который в матче первого круга этих команд в Харькове отразил пенальти и спас своей команде очко. На этот раз динамовцы проиграли – 0:1.

В последний раз волгоградские любители футбола видели игру харьковских мастеров кожаного мяча почти четверть века назад – весной 1965 года, причем обе команды выступали тогда во второй группе класса «А», да и то без особого блеска. Ныне же соперники даже в высшей лиге довольно заметны: «Ротор» для дебютанта играет очень уверенно и агрессивно, особенно на своем поле, «Металлист» впервые нацелился на место в первой пятерке и серьезность своих притязаний доказывает успешной игрой в гостях, где в последних трех матчах набрал пять очков, а в целом с начала чемпионата одержал четыре победы.

Атаками начали харьковчане и матч в Волгограде. И едва не первая из них увенчалась успехом: А. Баранов, завершая усилия партнеров, точно отправил мяч в цель на 11-й минуте. Но через четыре минуты уже волгоградцы атаковали ворота И. Кутепова с близкого расстояния Первый удар голкипер «Металлиста» отбил, но повторным О. Стогов сравнял счет. А еще через девять минут грубо ошибся В. Сусло, отдав мяч прямо в ноги капитану «Ротора» А. Никитину, который, вывел хозяев вперед. В довершение ко всему на 34-й минуте Б. Деркач сбил в своей штрафной Ю. Калитвинцева, и защитник «Ротора» А. Хомутецкий реализовал пенальти – 3:1.

Тут надо сказать, что фамилии Деркача первоначально не было в стартовом протоколе встречи – он вышел на поле вместо защитника Р. Колоколова, который плохо почувствовал себя на предматчевой разминке. А вот опытных И. Якубовского и Г. Аджоева, через которых «Металлист» строит организацию атак, тренер Л. Ткаченко вынужден был заменить сам – оба были в этот вечер инертны и выпадали из ансамбля. Бомбардир команды Ю. Тарасов оказался надежно прикрыт защитниками волгоградцев. В такой ситуации после перерыва главными действующими лицами в нападении у гостей стали... игроки обороны. В середине тайма, реабилитируя себя за ошибку, Деркач с подачи С. Ралюченко отквитал один мяч. А в скорости мог свести матч к ничьей другой защитник, И. Панчишин, но его удар пришелся в штангу. Впрочем, несмотря на поражение – 2:3, харьковчане оставили хорошее впечатление.

Думается, высокая цена матча харьковского «Металлиста» с московским «Торпедо» наложила свой отпечаток на его стартовые минуты. Гости прекрасно понимали, что даже ничейный результат резко повышает их шансы в борьбе за место в лидирующей пятерке. От хозяев же все в этот вечер ждали только победы. Словом, осторожность одних и порожденная волнением скованность других привели к тому, что до середины первого тайма в игре соперников преобладали передачи поперек поля, да и те большей частью — неточные.

Но вот на 23-й минуте Сергей Ралюченко, ловко увернувшись от наседавших защитников, с ходу сильно пробил с линии штрафной площади по воротам. Валерий Сарычев отбил мяч прямо перед собой, и набежавший Юрий Тарасов отправил его под перекладину. Гол? Нет, в каком-то отчаянном прыжке голкипер сумел перебросил мяч на угловой. Этот момент послужил харьковчанам сигналом к штурму. И вот уже тот же Тарасов, получив ювелирный пас от Игоря Якубовского, врывается в штрафную и мощно бьет в штангу. Но на 43-й минуте атаки хозяев все-таки увенчались голом. Это техничный Гурам Аджоев прошел от центра поля к линии штрафной и в борьбе с защитниками сумел нанести точный удар в угол ворот.

Но на 62-й минуте почти такой же рейд удался и олимпийскому чемпиону Юрию Савичеву. Счет сравнялся. На некоторое время гостям удается выровнять игру и еще дважды опасно угрожать воротам Игоря Кутепова, но вратарь «Металлиста» в этих моментах был на высоте. И вновь ход игры резко меняет Тарасов. Его проход к воротам и мощнейший удар в ближний угол, который голкипер с трудом переводит на угловой, словно вдохнул свежие силы в партнеров. Следует ряд острых фланговых атак. Одну из них Александр Баранов завершает проходом по левому краю и передачей на угол вратарской площадки. Удар Тарасова Сарычев отражает, но первым у мяча оказывается Якубовский и посылает его в пустые ворота — 2:1.

Эта победа вывела «Металлист» на пятое место.

Все ближе финиш чемпионата страны, все острее борьба на всех этажах турнирной таблицы. Отчаянные попытки выбраться из опасной зоны предпринимают аутсайдеры. Впрочем, «Зенит» — аутсайдер довольно своеобразный, ведь команда выступает в розыгрыше Кубка УЕФА. И победа в стартовом матче этого престижного европейского клубного турнира, несомненно, добавила ленинградцам сил.

Но и ««Металлист» нынче играет одинаково уверенно как дома, так и в гостях. Не случайно те пять тысяч наиболее преданных поклонников «Зенита», которые пришли в минувшую субботу на вмещающий сто тысяч зрителей стадион им. Кирова и отчаянно болевшие за свою команду, на 35-й минуте вынуждены были примолкнуть. После подачи углового, Ю. Тарасов нанес точный удар в угол ворот, и защитнику ленинградцев А. Степанову не оставалось ничего иного, как отбить мяч руками. Пенальти реализовал тот же Тарасов. Он же мог вскорости удвоить счет, оказавшись в одном из игровых моментов с глазу на глаз с М. Бирюковым, но на сей раз, вратарь оказался сильнее.

Вторая половина игры вновь началась бурными атаками "Зенита". Особенно старался Степанов, и ему удалось-таки загладить свою вину перед партнерами. После подачи углового он первым успел к мячу и головой отправил его в сетку.

Но через десять минут незаурядное умение играть головой показал и Тарасов. Принимая посланный Г. Аджоевым верхом мяч на линии штрафной площадки гостей и заметив, что Бирюков слишком далеко вышел из ворот, нападающий харьковчан красиво перебросил мяч в сетку. И последний в этой интересной и боевой игре мяч был забит головой — за пятнадцать минут до финального свистка это удалось сделать ленинградцу Б. Чухлову.

— Ничья 2:2, пожалуй, наиболее справедливый итог матча, — признал наставник "Металлиста" Л. Ткаченко. — Я рад, что, играя против соперника, который буквально рвался к победе, команда сумела показать характер.

В воскресенье харьковский «Металлист» проиграл на своем поле в матче чемпионата страны «Днепру» — 0:4. Но те из болельщиков, кто видел эту встречу, ничуть не удивились, если бы счет оказался и двухзначным. Один только Н. Кудрицкий, который забил три мяча, мог провести еще столько же. Дважды мяч попадал в штангу ворот «Металлиста». В. Лютый, было дело, обыграл и защитников, и вратаря, хотел, видно, вместе с мячом в воротах оказаться, да упал в последний момент. А сколько раз выручал свою команду И. Кутепов... Вратарь харьковчан, пожалуй, единственный в команде хозяев поля, кто не заслуживает претензий за эту игру.

Просто не узнать было в этот вечер игроков «Металлиста» — настолько инертными, какими-то тяжеловесными, наконец, безразличными к исходу матча выглядели они. Конечно, днепропетровцы на сегодня по классу игры выше. Но не настолько же, чтобы игра проходила, по существу, в одни ворота?

Неужели команду выбил из колеи назначенный судьей вполне справедливо на 26-й минуте одиннадцатиметровый? Ведь до этого и «Металлист» смотрелся неплохо. Но затем стало окончательно ясно то, что поначалу только проглядывало: в отличие от хозяев, гости постоянно были в движении и благодаря этому практически во всех игровых ситуациях опережали соперников в борьбе за мяч. В результате едва ли не каждая атака днепропетровцев завершалась ударом по воротам, причем чаще всего без помех со стороны защитников харьковчан — те просто не успевали за развитием событий.

От поражений в спорте никто не застрахован. Но и проигрывать нужно уметь с достоинством. А то ведь так можно за один матч растерять всех болельщиков...

«Металлист» предстал перед одесскими болельщиками агрессивной, быстрой и напористой командой. Уже на 5-й минуте партнеры вывели Г. Аджоева один на один с вратарем одесситов В. Гришко, но дуэль выиграл голкипер. Однако через несколько минут, и он не смог бы выручить моряков, когда тот же Аджоев, получив пас от своего капитана И. Якубовского, бил в нижний угол, но мяч попал в штангу. В середине тайма дважды мог отличиться лучший бомбардир харьковчан Ю. Тарасов, но в одном случае пробил из выгодного положения неточно, а в другом мяч после его мощнейшего удара каким-то чудом перевел на угловой все тот же Гришко.

Во втором тайме чувствовалось, что гости отдали очень много сил. Развязка наступила в самой концовке поединка. На 78-й минуте харьковчане в своей штрафной площадке сбили Г. Перепаденко, и лучший снайпер одесситов Г. Кондратьев провел с одиннадцатиметрового свой 13-й в чемпионате мяч. А буквально перед самым финальным свистком достиг цели точный удар Ю. Шелепницкого. 2:0 — победа «Черноморца», который догнал «Металлист» по очкам и обошел его благодаря лучшей разнице мячей.

Есть такая расхожая истина в футболе: ошибка игрока — просто ошибка, ошибка вратаря — гол, ошибка судьи — испорченный матч.

Свое подтверждение это правило лишний раз получило в воскресном матче между «Металлистом» и московским «Динамо», который обслуживала бригада судей из Ленинграда.

Хозяева поля начали игру довольно энергично, и уже на 16-й минуте их очередная атака завершилась голом. Это А. Есипов прорвался справа по флангу и прострелил верхом вдоль ворот. Коварный удар головой Ю. Тарасова вратарь динамовцев Д. Харин отбил, но первым к мячу подоспел С. Ралюченко и отправил его в сетку. Боковой арбитр А. Румянцев не только не поднял флажка, но уверенно побежал в сторону центра поля, всем своим видом показывая, что мяч забит правильно. Но судья в поле Н. Левников, который находился в момент взятия ворот довольно далеко от них, неожиданно зафиксировал положение вне игры и гол не засчитал. Вскоре, не совладав с эмоциями, получает желтую карточку игрок "Металлиста" Я. Ланцфер.

После перерыва харьковчанам в течение каких-то пяти минут трижды на левом фланге атаки удалось создать отличные голевые ситуации у ворот «Динамо». Но дважды после ударов в упор О. Деревинского и Г. Аджоева блестящую реакцию демонстрирует все тот же Д. Харин, а Ю. Тарасов из выгодного положения после подачи углового бьет головой мимо цели. И тут же в стремительном контрвыпаде динамовцы наказывают хозяев поля за безоглядное увлечение атакой — И. Добровольский и А. Кобелев вдвоем убегают к воротам со своей половины поля, и последний бьет низом в угол ворот мимо выбежавшего навстречу И. Кутепова.

После этого футболисты "Металлиста" атаковали уже без прежней страсти, а больше по обязанности хозяев поля. И, естественно, без реальных надежд на успех. В то же время гости, используя контратаки, могли еще дважды отличиться, но оба прорыва к воротам быстрого С. Кирьякова ликвидировал И. Кутепов.

Что ж, голкипер «Металлиста» показал себя настоящим мужчиной о трудные минуты, когда у его партнеров буквально руки опустились. Ну, а они-то что ж: неужели так угнетающе подействовала судейская ошибка? Задал этот вопрос одному из ветеранов «Металлиста» В. Сусло, который из-за травмы смотрел игру вместе с нами в комментаторской кабине, и услышал в ответ:

— За плечами у ребят долгий сезон, отобравший много не только физических, но и душевных сил. Один предыдущий матч в Одессе чего стоил, когда никак не могли забить выгоднейших ситуаций «Черноморцу» и в результате потерпели обиднее поражение. А тут в самом начале игры забили — и не какой-нибудь «дохлый» мяч, самый что ни на есть трудовой — и у тебя же прямо на глазах его, давайте называть вещи своими именами, беззастенчиво украли...

И просмотровая комиссия, и инспектор матча, член президиума федерации футбола СССР В. Порохня были единодушны в своей оценке действий судьи республиканской категории Николая Лавникова, выставив ему «двойку». Но ни очков «Металлисту», ни настроения его поклонникам это принятое постфактум решение прибавить не сможет — увы, судейская ошибка, даже повлиявшая на исход матча и безнадежно испортившая его, обжалованию не подлежит. Так гласит положение о чемпионате страны. А жаль...

Несмотря на нулевой счет, зрители, до отказа заполнившие трибуны стадиона в Душанбе, покидали их в хорошем настроении. Игра получилась боевой, оба соперника много атаковали, создали немало моментов для взятия ворот, но на высоте были в этот вечер голкиперы — Андрей Мананников из «Памира» и Игорь Кутепов из «Металлиста».

Думается, соперники все же с хорошим настроением покидали поле после последнего матча чемпионата. Дебютант высшей лиги «Памир» с первой же попытки сумел закрепиться в ней, что удавалось далеко не всем и не всегда. А «Металлист» почти до самого финиша претендовал на место в пятерке лидеров, и лишь досадный сбой в последних матчах не дал ему возможность подняться выше седьмого места.