1989-03-11. Днепропетровск. Стадион "Метеор". 19000 зрителей. 9°C Ясно.
Голы:
1:0 - Пучков Сергей, 65
2:0 - Кудрицкий Николай, 85
"Днепр" (Днепропетровск): Городов, Геращенко, Вишневский, Сидельников, Сорокалет, Кудрицкий, Багмут, Чередник (Кабаев, 46), Шох (к), Лютый, Яровенко (Пучков, 65).
"Металлист" (Харьков): 1.Кутепов Игорь; 2.Колоколов Руслан; 3.Щербак Владимир; 4.Сусло Виктор; 5.Панчишин Иван; 6.Деркач Борис; 7.Аджоев Гурам; 8.Ралюченко Сергей; 9.Якубовский Игорь (к); 10.Меньшиков Александр (Есипов Александр, 63); 11.Баранов Александр (Иванов Александр, 69).
Забегая вперед, скажу, что стартовый матч чемпионата страны с «Днепром» харьковчане проиграли. Но, тем не менее, игра «Металлиста» оставила неплохое впечатление. По крайней мере, она смотрелась приятнее, чем десять дней назад, когда эти же команды встречались в матче за Кубок сезона, хотя тогда в основное время счет и был ничейным.
По признанию нового главного тренера команды Л. Ткаченко, на такой же исход харьковчане рассчитывали и на сей раз. И это, наверное, во многом предопределило развитие событий. Поначалу преимущество хозяев поля было неоспоримым. Чемпион есть чемпион, несмотря на отсутствие из-за травм нескольких ведущих игроков, в частности, лучшего бомбардира прошлого первенства Е. Шахова, «Днепр» предстал перед своими зрителями достаточно уверенным в своих силах.
Расчет гостей на массированную оборону развязал сопернику руки. Порою в штрафной «Металлиста» скапливалось до полутора десятков игроков, по воротам И. Кутепова били не только нападающие и полузащитники, но и игроки обороны. Однако по-настоящему острые голевые ситуации возникали все-таки редко. Гости, в составе которых успешно дебютировал опытный центральный защитник В. Щербак (он перешел в «Металлист» из «Ростсельмаша»), оборонялись грамотно, хладнокровно, самоотверженно, своевременно оказывались там, откуда могла последовать угроза.
В то же время харьковчане старались использовать любые возможности для контратаки. Например, вскоре после перерыва при счете 0:0 А. Баранов угодил мячом в стойку ворот, а затем не использовал хороший шанс А. Меньшиков.
Развязка наступила на 65-й минуте. При пробитии штрафного кто-то из харьковчан поторопился выскочить из стенки, и С. Пучков сильно направил мяч в эту брешь – 1:0.
«Металлист» активизировался. Несколько раз гости были близки к тому, чтобы сравнять счет. Но подводили неточные удары. А за пять минут до финального свистка Н. Кудрицкий вышел один на один с вратарем «Металлиста» и с очень острого угла сумел еще раз поразить цель.
Счет 0:2 как будто бы не дает повода для оптимизма. Но и унывать не следует. В целом харьковская команда выглядела мобильной, хотя и не все футболисты сыграли в полную силу. По словам Л. Ткаченко, у него не было претензий лишь к И. Кутепову, С. Ралюченко и В. Щербаку.