Харьковчане прилетели в Черновцы в день матча в хорошем настроении. Комплекса неполноценности перед «Буковиной» они не испытывали уже хотя бы потому, что однажды, еще весной прошлого года в рамках первого национального чемпионата Украины, побеждали в Черновцах хозяев. К тому же буковинцы, испытывавшие перед началом сезона значительные трудности в комплектовании игрового ансамбля, да и в финансовом обеспечении, начали третий чемпионат невыразительно. В трех предыдущих матчах на своем поле они сумели забить лишь один мяч, который и принес им единственную победу в турнире над «Кременем». Харьковчане же, похоже, отошли тем временем от обидного поражения в Ровном (0:4). За исключением защитника Алексея Чирвы, пропускавшего матч после двух предупреждений, все в команде были в строю, в том числе и 33-летний ветеран и рекордсмен клуба по числу проведенных игр и забитых голов Юрий Тарасов. В минувшем сезоне он, было, повесил бутсы на гвоздь, дебютировал в роли одного из тренеров «Металлиста», да вот к нынешнему готовился вместе с молодыми партнерами в более привычном для себя амплуа, поскольку после ухода ведущих форвардов линия атаки харьковчан срочно требовала укрепления. А то, что голы команде даются с трудом, показали уже стартовое поединки чемпионата.

Но еще большую головную боль у наставников «Металлиста» вызывает игра обороны. Неуверенно действуют центральные защитники, с ошибками - крайние, наконец, после ухода Александра Помазуна и фигура номер один в команде оказалась слабым местом. Сергей Долганский в одних матчах, как, к примеру, в Запорожье против «Металлурга и дома против «Шахтера», может выручить, а в других, скажем, в том же Ровном или дома c киевлянами, наловить «бабочек». Причина такой неровной игры лежит на поверхности: накануне матча в Черновцах Сергею исполнилось всего 19 лет — для вратаря это, конечно не возраст, опыт и уверенность в своих силах приходят с годами. Правда, Долганский перед этим вместе с Виталием Пушкуцой успешно выступил в составе олимпийской сборной в Испании, где та победила в международном турнире, да и полученную по возвращении оттуда на тренировке легкую травму вроде бы залечил. Но...

Что-то не припомнится игра, в которой бы все четыре мяча в одни ворота были забиты головой, причем — верховыми ударами, над голкипером. А именно так произошло в Черновцах. Уже в начале матча после того, как защитник Асан Мустафаев, кстати, не так давно выступавший за «Буковину», без всякой необходимости, в совершенно невинной ситуации нарушил правила у своей штрафной площадки, а его партнеры при розыгрыше стандартного положения прозевали подключение к атаке игрока задней линии хозяев Виктора Олейника, тот ударом с линии вратарской открыл счет. Незадолго перед перерывом лучший бомбардир «Буковины» Борис Финкель вновь таки после фланговой передачи, сыграв на опережение, сумел из-за линии штрафной (!?) послать мяч по дуге в верхний угол ворот. В перерыве тренеры гостей произвели две замены с тем, чтобы переломить ход в целом равной игры. Но едва игра возобновилась, как тот же Финкель, вновь-таки опередив защитников, перечеркнул все надежды харьковчан спасти хотя бы очко. Победную для буковинцев точку в этот вечер поставил Павел Иричук, который незадолго до гола вышел на замену. И вновь голкипер харьковчан не выручил свою команду. Вот так своеобразно поздравила Сергея Долганского с днем рождения в Черновцах «Буковина»...