В последний раз в нынешнем сезоне «Кривбасс» выигрывал еще 23 сентября прошлого года – и именно у «Металлиста» в Харькове в кубковом поединке. И хотя, как заметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер криворожцев Геннадий Литовченко, и в этот раз его подопечные выложились сполна, в успех хозяев поля внесли свою солидную «лепту»... харьковчане. Увы, в очередной раз они наделали массу грубейших ошибок в обороне. Едва началась игра, как в воротах «Металлиста» побывал мяч, который в суматохе протолкнул туда Симаков. А ассистировал ему капитан «Кривбасса» Пономаренко, выполнивший подачу углового. Дальнейший ход поединка подтвердил, что криворожцы – самый слабый из всех соперников, с которыми «Металлисту» пришлось встречаться во втором круге. Но беззубая игра в атаке, несогласованность между партнерами сводила на «нет» все попытки гостей переломить ход поединка.

Гораздо интереснее сложилось начало второго тайма. Уже на 46-й минуте Паляница перед самыми воротами промахнулся по мячу, не сумев замкнуть прострельную передачу Назарова. Через семь минут удар Платонова со средней дистанции Горяинов парировал на угловой. На 55-й минуте Гецко, получив передачу от Рудняка, уже на лицевой линии обвел голкипера криворожцев, но под его удар почти с нулевого угла бросился Чечер – угловой. А еще через минуту харьковчане предприняли массированную атаку на ворота Остапенко. Удар Мизина, нанесенный практически в упор, вратарь отбил, а под повторный удар Паляницы подставил руку Пономаренко. Арбитр Сергей Татулян указал на «точку» и удалил капитана криворожцев за фол последней надежды. Школьников пробил пенальти безупречно.

Но едва хозяева поля начали с центра, как последовал новый провал в центре обороны «Металлиста», и Шевченко ничего не оставалось, как грубым приемом уложить на газон в метре от своей штрафной рвавшегося туда Гребенюка. И вновь арбитру довелось доставать из кармана красную карточку. А всего через две минуты оборона «Металлиста» снова затрещала по швам, и прострельную передачу с правого фланга Кирюхина без проблем замкнул на дальнем углу вратарской Горин. В дальнейшем хозяева поля еще несколько раз могли увеличить разрыв в счете. Достаточно сказать, что дважды – сначала Есин, а потом Кравченко – выручали свою команду, выбивая мяч с линии пустых ворот...

– Оценить игру нашей команды в этом матче невозможно, – сокрушался на послематчевой пресс-конференции тренер «Металлиста» Виктор Удовенко. – Готовились мы к ней серьезно, смотрели видеозапись матчей «Кривбасса». Правда, были и проблемы с составом: из-за травм не смогли выйти на поле Пец (после матча с мариупольским «Металлургом» ему наложили 6 швов) и Кунденок. Но все равно столько ошибок в обороне допустить было нельзя – это же не защита, а какой-то «проходной двор».