Игра в Днепропетровске началась с 15-минутным опозданием, поскольку вылет самолета с игроками и тренерами из «Металлиста» из Харькова задержался по погодным условиям: в район аэропорта приблизился грозовой фронт, разразившийся затем сильным ливнем. Соответственно на стадион «Метеор» автобус с нашей командой прибыл лишь около 17.30, тогда как начало встречи (как, впрочем, и всех остальных матчей 30-го тура) было назначено на 18.00. На поле харьковчане вышли не в оптимальном составе: по разным причинам в матче с «Днепром» не участвовали Александр Бабич, Северин Ганчаржик, Милан Обрадович, Алексей Антонов, Анатолий Диденко, Сергей Валяев. Впрочем, и заменившие их молодые игроки Сергей Давыдов и Сергей Костюк общей картины совсем не портили. Уже с первых минут стало очевидным преимущество гостей в организации атакующих действий. Атаки «Металлиста» выглядели гораздо осмысленнее и четче по исполнению, чем у соперника. В первом тайме больше всего неприятностей причинял своей бывшей команде Рыкун. На 22-й минуте он отлично пробросил мяч вперед Давыдову, который обыграл вратаря, но пробил в перекладину пустых ворот. А на 35-й в завершение быстрой многоходовки тот же Рыкун вывел Фомина один на один с Кернозенко, но после точного удара Руслана вратарь отлично сыграл ногой на выходе. А на 37-й минуте «Металлист» остался вдесятером. Получив повторное предупреждение за грубую игру, с поля был удален Костюк.

Но и в меньшинстве «Металлист» не поменял характер игры. Отразив серию атак хозяев в начале второго тайма, гости продолжили разрывать оборону днепропетровцев. На 51-й минуте Шершун лишь ценой нарушения правил не пропустил в свою штрафную площадь Фомина, за что удостоился «горчичника» от столичного арбитра Олега Орехова. Штрафной пробил Девич, отправив мяч метров с 18 в правый от себя угол ворот — 1:0. Шла 52-я минута. Днепропетровцы бросились отыгрываться и провели ряд опасных атак на ворота Горяинова. На 63-й минуте после удара Корниленко с угла вратарской наш голкипер отбил мяч ногами, через минуту Назаренко пробил рядом со штангой, а еще через две минуты тот же Корниленко из района 11-метровой отметки в падении послал мяч чуть выше перекладины. На 67-й минуте на поле вместо Фомина вышел Нвоха и уже через несколько секунд первым же касанием мяча вывел один на один с Кернозенко Слюсаря. Валентин, войдя в штрафную, хладнокровно перебросил мяч через голкипера — 2:0. В оставшееся время наши футболисты упустили еще две возможности развить свой успех. На 75-й минуте Давыдов после точной передачи Девича наносил точный удар по воротам, но Кернозенко в падении его парировал, а на первой компенсированной Светличный вывел Нвоху один на один с вратарем, но последний перевел удар харьковчанина на угловой. К этому моменту уже и днепрпопетровцы остались в меньшинстве: на 85-й минуте вторую желтую карточку получил Корниленко.

— Игра ни нам, ни «Днепру» ничего не давала — это было просто принципиальное противостояние команд, занимающих 3-е и 4-е места, — сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич. — Я рад, что команда проявила характер и мы год закончили на мажорной ноте. Сегодня многие отсутствовали: кто из-за карточек, кому-то мы дали отдохнуть. С такой командой, как «Днепр», играть приятно, а тем более выиграть, так что я могу только поздравить своих подопечных.

— У меня сложилось впечатление, что игроки «Днепра» после того, как в Луганске решили задачу на сезон, ушли в отпуск, — прокомментировал итоги матча главный тренер «Днепра» Олег Протасов. — Как бы мы ни старались заставить их быть сосредоточенными в этой игре, ничего не получилось. Многие игроки думают, что, завоевав место в основном составе на один-два матча, получили его навсегда. А свой класс нужно доказывать в каждом матче. Сегодня этого не было. А «Металлист» показал, что является хорошей командой, быстрой и сбалансированной. На многих участках поля они обыгрывали наших игроков — это факт, от которого никуда не уйти. Я хочу поздравить всех с окончанием сезона. Будем извлекать уроки из того, что у нас не получается. Нельзя забывать, что в активе команды выход в Кубок УЕФА, но так, как сегодня, мы играть там не должны.

В матче дублирующих составов этих команд, состоявшемся накануне в Новомосковске, победили резервисты «Днепра» — 3:1 (Коротий, 15, Коробка, 69, Бровченко, 73 — Глушок, 16).

«Вечерний Харьков»