Хотя номинальными хозяевами поля в этом поединке были «горожане», к фаворитам специалисты и болельщики относили «Металлист». Ведь если подопечные Мирона Маркевича занимают третью позицию и борются за место в «зоне УЕФА», то их визави, которых в зимней паузе возглавил Владимир Бессонов, прилагают все усилия к тому, чтобы сохранить прописку в высшей лиге. Но, как нередко бывает в футболе, исход матча может решить не класс и опыт игроков одной команды, а волевой настрой и желание выстоять — другой. И еще — ее величество Госпожа Удача, которая в этот вечер также была на стороне «Харькова».

В первые минуты команды как бы присматривались друг к другу, а поволноваться 14 тысячам болельщиков, заполнивших трибуны, впервые довелось на 19-й минуте, когда Нвоха, получив длинную передачу от Девича, промчался по правому краю в штрафную площадь «горожан» и, обыграв защитника, выполнил навес вдоль ворот. Но Слюсар в прыжке не дотянулся головой до мяча. На 37-й тот же Нвоха повторил свой рейд к воротам Худжамова (на этот раз пас ему выдал Фомин) и пробивал по воротам уже сам, однако угодил в сетку с ее внешней стороны. «Хозяева» ответили острым выпадом Лошанкова на 40-й минуте. Евгений прорвался с мячом к линии вратарской и точно пробил низом, но на месте оказался вратарь «Металлиста» Горяинов. Он вовремя бросился под мяч и перевел его на угловой.

В начале второго тайма команды обменялись голевыми моментами. На 53-й минуте Ганчаржик со штрафного прострелил в центр штрафной площади «горожан», и Фомин оказался с глазу на глаз с Худжамовым. Но пробил Руслан с трех метров как-то нерешительно, и голкипер мяч отбил. А через минуту Гладкий прорвался по центру и вышел один на один с Горяиновым. Голкипер кинулся ему наперерез, и удар молодого форварда пришелся выше перекладины. Как оказалось, это был последний в матче острый эпизод у ворот «Металлиста». В дальнейшем подопечные Мирона Маркевича полностью доминировали на поле. Но вот забить хотя бы раз они так и не сумели, хотя моментов создали, хоть отбавляй. На 71-й минуте Девич прорвался по левому флангу и уже из угла поля прострелил в штрафную, но точный удар Диденко головой оказался не достаточно сильным, чтобы помешать Худжамову поймать мяч. Через три минуты после розыгрыша штрафного сильный удар нанес Ганчаржик — рядом со штангой. На 79-й Валяев с восьми метров пробил головой чуть выше ворот. А на 83-й после прохода по правому флангу Слюсаря Данилов бил по воротам метров с 20, но с тем же результатом. Кульминацией матча стали компенсированные арбитром из Одессы Виктором Швецовым шесть минут, в течение которых Нвоха с близкого расстояния дважды проверил на прочность конструкцию ворот. Сначала он головой пробил в перекладину, а спустя пару минут — ногой в штангу…

— Игра была довольно нервная, — отметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич. — Мог нас и «наказать» Гладкий во втором тайме… Но мы должны выигрывать такие игры, если хотим чего-то добиться. Когда футболисты с полуметра не могут попасть в ворота, то это, конечно, настораживает. Хотя претензий к футболистам у меня нет. Они, что могли на данный момент, то и продемонстрировали на поле.

— Мы тоже готовились к очень сложной игре, потому что команда, которая идет в таблице на третьем месте, находится там не случайно, — сказал главный тренер ФК «Харьков» Владимир Бессонов. — «Металлист» — команда добротная, укомплектована хорошо. Спасибо игрокам ФК «Харьков». Да, у нас в команде собрана молодежь, и класса как такового еще ждать не от кого. Но то, что они продемонстрировали сегодня бойцовские качества и отдачу и добились ничьей — это их заслуга. Мы знали, что «Металлист» будет иметь преимущество, знали, что будет навал, знали, что класс игроков и по росту, и по уровню подготовки выше. Поэтому только за счет бойцовских качеств и самоотдачи мы могли добиться этой ничьей. Нам это удалось.

«Вечерний Харьков»