На поединок против «сталеваров» подопечные Мирона Маркевича вышли без трех игроков основного состава — Диденко, Слюсаря и Ганчаржика, пропускавших игру из-за дисквалификации. Зато впервые появился новичок — 23-летний нигерийский нападающий Нвоха, который с первых минут постарался заявить о себе активными действиями в атаке. Вообще, инициативу с первых минут захватили наши футболисты, и обороне гостей постоянно было жарко. Переломной в матче стала 34-я минута, когда в штрафную алчевцев врывался Фомин, но в двух метрах от линии его руками завалил на газон Окуново. Столичный арбитр Сергей Шебек показал нарушителю красную карточку за «фол последней надежды» и назначил штрафной. Его отлично исполнил Девич, но мяч угодил в штангу.

Получив численное преимущество, наши земляки предприняли настоящий штурм ворот Старцева. Но вратарь «Стали» действовал безупречно. На 37-й минуте он в течение нескольких секунд отразил опаснейшие удары Девича и Бабича, а после перерыва, на 51-й, снова выиграл дуэль у Александра, который «расстреливал» его буквально в упор. А героем матча стал молодой форвард «Металлиста» Сергей Давыдов, заменивший вскоре после начала второго тайма Нвоху. Когда на 57-й минуте гости нарушили правила вблизи угла своей штрафной площади, Бордиян со «стандарта» прострелил в район дальнего угла вратарской, и Давыдов головой отправил мяч мимо Старцева в противоположный угол ворот — 1:0. Поведя с минимальным перевесом, футболисты «Металлиста» не успокоились и всеми силами пытались развить успех. Но на 67-й минуте, когда Фомин, пройдя по правому флангу, отдал перед самой линией штрафной передачу в центр Рыкуну, тот пробил немного выше перекладины. А четыре минуты спустя харьковчане разыграли быструю трехходовку, которую завершал Давыдов, но его удар отразила перекладина.

— Я думаю, что зрители получили сегодня хорошую игру, — сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Стали» Тон Каанен. — Конечно, красная карточка была справедлива. По тем моментам, которые «Металлист» создал, они могли нам больше сегодня забить. Но наш вратарь сегодня был на высоте.

— Где-то я недоволен игрой, — отметил главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич. — Потому что иметь столько моментов и еле-еле забить один гол… Хорошо, что все так закончилось. Футболисты полностью отдались игре, так что я претензий к ним не имею. Тут сыграло свою роль и вязкое, болотоподобное поле. Еще раз повторяю: по такой игре нужно конечно забивать 3-4 мяча — это минимум. Но три очка есть — это главное.

И в поединке дублирующих составов этих команд, который состоялся накануне на учебно-тренировочной базе «Металлиста» в поселке Высокий, победу праздновали резервисты «Металлиста» — 2:1 (Давыдов, 5, Путивцев, 37 — Саванчук, 59).

«Вечерний Харьков»