Неудачи харьковского "Авангарда" остро воспринимаются любителями футбола. И всякий раз, когда в Харькове проходит очередная игра на первенство страны, стадион переполнен. Таков уж наш болельщик! Он умеет прощать команде поражение, если оно получено в упорной борьбе, он надеется, он верит, что наконец-то "Авангард" заиграет. И эти надежды приводят его на стадион.

Так было и на этот раз. На встрече хозяев поля с ташкентским "Пахтакором" стадион не смог вместить всех желающих.

- Должны же, наконец, наши футболисты завоевать победу, - говорили болельщики. - Дальше катиться некуда.

Забегая вперёд, скажем, что "Авангард" и на этот раз скатился вниз на одну ступеньку (10-е место из 11-и), ещё более закрепившись на месте аутсайдера в своей подгруппе.

Болельщики хорошо знают, что перед игрой с "Пахтакором" "Авангард" и "Молдова" имели одинаковое количество очков, с одинаковым соотношением забитых и пропущенных мячей, разделяя 9 - 10 места в турнирной таблице. Для того, чтобы закрепиться на 9-ом месте и, быть может, вместе с "Шахтёром" бороться за 13 - 18 места харьковчанам нужна была только победа. В противном случае от переходной игры с чемпионом республики харьковчан может спасти только случайность. Значит, нужно отдать все силы для победы, тем более, что в первом круге харьковчане уже проиграли "Пахтакору". Футболисты в жёлтых майках (форма "Пахтакора") продемонстрировали не только отличное владение мячом, но и настойчивость, волю к победе. И они добились её. "Пахтакор" победил со счётом 1:0. Даже тогда, когда в ворота гостей был назначен 11-метровый штрафной удар, Ю.Соколов не смог использовать такую возможность, чтобы сравнять счёт. Пробитый им мяч вратарь гостей Б.Климов парировал. Мяч снова попал Ю,Соколову, и он с семи метров не сумел забить его в ворота.

В чём же причина поражения "Авангарда"?. В беспомощности нападения, в отсутствии воли к победе, в неумении создать острую комбинацию, в боязни форвардов принать ответственность за завершающий удар. Как и во все предыдущих встречах, зрителей только и порадовала умная, спокойная игра капитана команды мастера спорта Виктора Марьенко. Только его усилия спасли команду от более крупного поражения.

С начала сезона в составе команды харьковских мастеров не произошло почти никаких изменений: та же защита, те же полузащитники, та же линия нападения. Изменений в составе игроков нет, а в тактическом рисунке, в напористости, слаженности всех линий - перемены разительны. Первые игры с ленинградским "Зенитом", московским "Динамо" и "Торпедо" харьковчане провели на высоком уровне. Эти матчи запомнились всем, кто видел их. Зато последующие игры проходили бесцветно, неинтересно. Увяла, сникла хорошая игра полузащитника В.Ожередова, умевшего цепко стоять в защите и активно снабжать нападающих мячами в атаках. Запутался в собственных финах и потерял прежнюю остроту в игре Ю.Воронов. "Экономит" силы, играя с ленцой, небрежностью, Н.Королёв. Команду словно подменили. Эти перемены обязан был заметить и исправить старший тренер команды заслуженный мастер спорта А.Пономарёв. К сожалению, А.Пономарёв заметил их, но не исправил. И "Авангард" неудержимо покатился вниз.

Впереди 4-е тура, четыре решающих встречи, которые окончательно дадут ответ: выправят харьковские футболисты положение или нет. Пока же команда, носящая название "Авангард", оказалась в арьергарде.