Результату стартового матча чемпионата в Ереване тренеры харьковского «Металлиста» придавали большое значение. В той организационной неразберихе, которой сопровождается начало нынешнего официального сезона, в нервотрепке, вызванной отказом от участия в первенстве грузинских команд и чехардой в календаре, важно уже на старте создать прочный задел очков. Именно этим объяснялся выбранный харьковчанами план на игру с «Араратом», основанный, прежде всего, на надежном построении обороны.

Сразу же скажу, что, имея на протяжении почти всех 90 минут игровое и территориальное преимущество, хозяева поля так и не смогли воплотить его не то что в голы, но даже в голевые моменты у ворот гостей. Едва ли не единственную опасность для дебютанта «Металлиста» В. Дудки, проводившего свой первый матч в высшем эшелоне, представляли штрафные удары в исполнении Э. Осипяна, но в этих моментах Валерий был на высоте. На 53-й минуте защитники помогли голкиперу, переведя на угловой мяч после удара А. Акопяна. А за три минуты до финального свистка единственный раз за игру удалась контратака и харьковчанам, но уже во вратарской площадке с молчаливого согласия арбитра в поле Ю. Савченко ереванцы руками оттерли от мяча А. Баранова.

— Результатом мы удовлетворены, — сказал после игры главный тренер «Металлиста» Леонид Ткаченко. — Тренерский план игрокам, действовавшим с огромной отдачей, удалось выполнить. Учтите, что ереванцы, сыгравшие перед этим кубковый матч с московским «Динамо» и встречу чемпионата со «Спартаком», имели гораздо большую игровую практику. Да и реабилитировать себя в глазах болельщиков за неудачи в тех играх очень хотели. Но не смогли — не дали им это сделать наши подопечные.

События, предшествовавшие открытию футбольного сезона в нашем городе, отнюдь не прибавили интереса к первому матчу чемпионата страны у харьковских болельщиков.

В результате трибуны стадиона «Металлист», вмещающие 36 тысяч зрителей, собрали в солнечный субботний день только 15 тысяч.

Душанбинский «Памир» при всем желании не отнесешь к числу лидеров нашего футбола, хотя в двух стартовых матчах дома он сумел отобрать три очка у киевского «Динамо» и донецкого «Шахтера» и занимал четвертую строчку в турнирной таблице. Далек от своей игры, открывшей ему два года назад путь на европейскую клубную арену, и сегодняшний «Металлист». А посему если чем и запомнился поединок между ними зрителям, то разве что обилием ошибок.

Первую из них уже на 3-й минуте допустили гости, но С. Ралюченко, оказавшийся с мячом на углу вратарской площадки, замешкался с ударом и упустил возможность открыть счет. Зато гости через пять минут своим шансом воспользовались сполна. В безобидной ситуации неподалеку от штрафной В. Щербак нарушил правила. Хозяева, выстроив стенку, ждали удара по воротам, но В. Постнов верхом перебросил мяч. Защитники и вратарь несогласованно действовали в этом эпизоде, а в итоге к неудачно отбитому В. Дудкой мячу первым успел Ч. Мухадов и протолкнул его в сетку.

Характер игры после перерыва приобрел нервозный характер, в результате чего арбитр А. Горин из Кишинева вынужден был предъявить игрокам целых пять желтых карточек, в том числе две — харьковчанам С. Ралюченко и В. Щербаку. Нервы и подвели на последних минутах гостей. Случилось это после того, как А. Мананников не смог перехватить передачу верхом А. Иванова с правого края и защитнику X. Фузайлову ничего не оставалось делать, как отбить руками мяч, летевший в пустые ворота после удара головой Ю. Тарасова. Юрий забил свой 59-й в чемпионатах страны мяч, реализовав пенальти. В результате — 1:1.

В одном из игровых эпизодов судья не решился наказать вторым одиннадцатиметровым защитников «Памира», руками сваливших на газон в своей штрафной С. Ралюченко. Случилось это на предпоследней минуте и вызвало на трибунах острый спор на тему: потерял ли «Металлист» в этом матче очко?

Впрочем, у харьковских футболистов впереди еще целый сезон и достаточно возможностей, чтобы восполнить стартовые потери. Чего не скажешь про чемпионат в целом. После его бойкота тбилисским «Динамо», «Гурией» и «Жальгирисом» из тридцати оставшихся клубов высшей лиги, разве что уверенно начавшие сезон «Днепр», столичные «Спартак» и ЦСКА, да еще растерявшее былой авторитет киевское «Динамо», вызывают повышенный интерес у зрителей. Именно с киевлянами и встречается сегодня в 17 часов на своем стадионе «Металлист». Это будет четвертьфинальный матч завершающегося розыгрыша Кубка СССР, победитель которого получит осенью право представлять нашу страну на европейской клубной арене.

Последний раз в чемпионатах страны футболисты ЦСКА и «Металлиста» встречались в июле 1987 года. И хоть не так уж много утекло воды с той поры, составы обеих команд претерпели ощутимые изменения. Да и к руководству клубами год назад пришли новые наставники.

Под руководством Павла Садырина армейцы в минувшем сезоне, легко забивая в среднем за матч около трех мячей, выиграли турнир первой лиги. А, возвратившись в высшую лигу, и здесь не изменили своей манере игры. 9 голов в трех стартовых поединках провели они в ворота соперников.

Какой план избрать на игру с командой, располагающей столь грозной линией атаки? Наставник «Металлиста» Леонид Ткаченко решил, что клин клином вышибают: с первых же минут хозяева поля повели планомерное наступление на ворота армейцев. Уже в дебюте острый момент у угла вратарской закончился тем, что в борьбе с защитниками упал С. Ралюченко, но свисток арбитра матча минчанина В. Жука промолчал. Через несколько минут Д. Хомуха верхом посылает мяч в район 11-метровой отметки, вратарь москвичей М. Еремин промахивается на перехвате, но у А. Баранова не получается удар головой.

К сожалению, на этом вспышка активности харьковчан погасла, и постепенно армейцы все чаще начали появляться у ворот 18-летнего А. Помазуна. Несколько раз юный страж ворот хозяев выручал своих партнеров, но за семь минут до перерыва и он оказался бессилен отразить мяч, посланный защитником ЦСКА Д. Кузнецовым.

Зрители ожидали в ответ штурма харьковчан. Но шло время, а тем никак не удавалось обострить игру и пробиться к воротам. Более того, два опасных удара Корнеева, будь они чуть точнее, могли поставить «Металлист» в безнадежное положение. Это, наконец, поняли и хозяева поля. Минут за десять до финального свистка они пошли ва-банк. И оборона ЦСКА дрогнула.

85-я минута. Р. Пец выигрывает дуэль на «втором этаже» при розыгрыше углового, но не попадает в ворота.

87-я минута. Ралюченко входит в штрафную, получает мяч, его сбивают — арбитр снова разводит руками.

89-я минута. Ю. Тарасов со штрафного сильно бьет низом, мяч задевает «стенку», изменяет направление, но Еремин каким-то чудом отбивает его из нижнего угла.

Гол назревает, но... Запоздали харьковчане со штурмом — время истекло.

В первый день апреля московское «Динамо» принимало харьковский «Металлист» в зале армейского легкоатлетическо — футбольного комплекса.

Оба соперника не совсем удачно стартовали в чемпионате страны, набрав из 6 возможных лишь по два очка — да и те за счет ничьих. Естественно, каждый из них не прочь был пополнить свой скудный турнирный багаж, и в первую очередь, москвичи, которым не впервой в нынешнем сезоне играть на искусственном газоне. И пока харьковчане, основательно позабывшие о том, как играть на «паркете», приноравливались к довольно жесткому покрытию, хозяева успели захватить инициативу. Особенно трудно обороне «Металлиста» пришлось в концовке тайма. Несколько раз выручал своих партнеров А. Помазун, причем, на 43-й минуте 18-летний голкипер харьковчан и юношеской сборной страны, продемонстрировал отменную реакцию, вытащив из верхнего угла мяч, коварно закрученный туда со штрафного полузащитником динамовцев И. Скляровым. Но буквально за несколько секунд до свистка В. Чехоева на перерыв именно Скляров, ворвавшись в штрафную площадку и получив своевременный пас, сумел-таки послать мяч в сетку.

Накануне этого матча из штаб-квартиры ФИФА пришло сообщение о том, что Владимиру Чехоеву из Орджоникидзе присвоено звание арбитра международной категории. Тем непростительнее для него было решение показать желтую карточку форварду «Металлиста» Ю. Тарасову — ведь именно Юрия, который выходил один на один с вратарем, сбил на самой линии штрафной защитник «Динамо» А. Чернышев, который почему-то отделался лишь легким испугом.

И все же не судья виноват в том, что харьковчане так и не смогли отквитать пропущенный гол и проиграли 0:1. Приложив после перерыва много сил для того, чтобы перехватить инициативу и, создав целый ряд опасных моментов у ворот А. Уварова, харьковчане так и не смогли ими распорядиться. В ряде эпизодов на высоте был страж ворот «Динамо», в других промахивались форварды гостей. Последний шанс добиться успеха харьковчане имели на предпоследней минуте, когда Уваров каким-то чудом перевел на угловой мяч, летевший рикошетом от кого-то из динамовцев в угол после удара капитана «Металлиста» В. Сусло...

Несмотря на холодный и дождливый, напоминающий скорее осенний, вечер, 11 тысяч наиболее стойких приверженцев «Металлиста» пришли на стадион поддержать свою команду в матче с одним из лидеров чемпионата страны «Днепром». И были приятно удивлены не по-весеннему зрелой игрой.

Что касается гостей, то их высокая для этого периода спортивная форма ни для кого не секрет — ведь «Днепр» форсировал подготовку к матчам европейского Кубка чемпионов. А вот «Металлист» в отличие от предыдущих домашних поединков с первых же минут предстал мобильным и отлаженным ансамблем, и это было откровением. Как и тот факт, что предложенный активный и темповой футбол с жесткими столкновениями на тяжелом, мокром поле харьковчане выдержали до последних минут.

Именно в концовке встречи хозяева поля могли вырвать победу, которую, право же, они в этот вечер заслужили. Но после удара головой А. Баранова мяч попал в перекладину, а затем уже вратарь днепропетровцев С. Краковський каким-то чудом вытащил из самого угла мяч, посланный туда с линии штрафной площадки капитаном харьковчан И.Якубовским. Можно вспомнить, что и последние минуты первого тайма тоже могли принести «Металлисту» успех. Но в первом случае тот же А. Баранов после отлично исполненного Д. Хомухой штрафного пробил чуть выше перекладины, а во втором он же, отправляя мяч низом после острейшего прохода по краю С. Ралюченко и прострела вдоль ворот, угодил в самый угол, но С. Краковський и тут блеснул незаурядной реакцией.

Впрочем, если быть справедливыми до конца, следует признать, что гром гремел в этот вечер и у ворот «Металлиста». Впервые это случилось уже в дебюте матча, когда А.Сидельников, выиграв верховой мяч, угодил в перекладину. Сразу же после перерыва Ю.Гудименко оказался в метре от ворот с глазу на глаз с В. Дудкой, но голкипер харьковчан успел накрыть мяч в ногах у форварда «Днепра». И, наконец, на 74-й минуте коварный удар низом из-за штрафной Н. Кудрицкого пришелся в штангу.

Уже по одному только этому неполному перечислению опасных моментов у ворот обеих команд те, кто не видел игру, могут судить о ее характере. Остается только пожелать тренерам и игрокам «Металлиста» сохранить этот боевой настрой, тогда и победы обязательно придут. Возможно, уже 14 апреля, когда харьковчане будут принимать одесский «Черноморец».

До минувшей субботы «Металлист» оставался единственным участником чемпионата страны, не вкусившим победы. Болельщики уже начали в шутку поговаривать, что еще до первого официального матча сезона, состоявшегося 9 марта в Ереване с «Араратом», харьковские футболисты добровольно наложили на себя своеобразный пост.

Но в таком случае в минувшую субботу в игре дома с «Черноморцем» игрокам «Металлиста» самое время было разговеться, отведать самому, наконец, сладкого пирога победы.

Первыми, однако, чуть не отличились одесситы. На 12-й минуте после розыгрыша углового мяч попал в перекладину. Но уже через две минуты харьковчане ответили острым выпадом, и ворвавшегося в штрафную площадку С. Ралюченко гости смогли остановить лишь ценой нарушения правил. Пенальти? Увы, свисток арбитра В. Медведцкого из Волжского молчал.

Зато на 38-й минуте, когда О. Имреков мощно пробил с линии штрафной харьковчан и мяч влетел точнехонько в угол ворот, защищаемых В. Дудко, судейская трель прозвучала. Но арбитр показал не на центр поля, а на место, где, как он определил, перед ударом одессит нарушил правила, оттолкнув защитника. Теперь уже игроки «Черноморца» бросились доказывать В. Медведцкому, что тот не прав. Но, увы, похоже, в этот вечер судья задался целью поразить участников и 11 тысяч зрителей матча своим непредсказуемыми решениями. Наиболее пострадал от своеобразной трактовки правил главным арбитром форвард «Металлиста» С. Ралюченко. Во втором тайме его еще дважды сбивали в штрафной «Черноморца», причем в последний раз за несколько секунд до финального свистка, но В. Медведцкий делал вид, что не видит в таких действиях одесситов ничего особенного.

Просто диву даешься, как он решился на 49-й минуте назначить одиннадцатиметровый удар, когда защитники гостей уложили вблизи ворот на газон только что вышедшего на поле А. Иванова. После не сильного, но точного удара Ю. Тарасова счет стал 1:0. Справедливости ради следует сказать, что у харьковчан было куда больше возможностей удвоить или утроить счет, нежели у их соперников отквитать этот единственный пропущенный мяч.

Матч «Спартак» — «Металлист» полностью транслировало Центральное телевидение, так что, наверное, нет смысла пересказывать его перипетии. А вот на тех деталях, которые остались, что называется за кадром, остановлюсь.

Начну с того, что спартаковцы являются, пожалуй, самым неудобным соперником для харьковских футболистов. Из трех десятков встреч, сыгранных в чемпионатах страны, наши земляки победили лишь в двух, тогда как для москвичей нынешняя победа стала двадцатой по счету. А тут еще харьковчане подвернулись «Спартаку», как говорится, под горячую руку: два предыдущих поединка первенства чемпион страны проиграл и горел желанием восстановить престиж в глазах поклонников. А еще — преподнести подарок одному из основателей команды и ее бессменному начальнику на протяжении последних лет Н. П. Старостину, которому в день матча Указом Президента СССР было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

Но это все — из области психологии. А был у этого поединка и чисто практический подтекст, который еще до стартового свистка арбитра И. Гурмана из Душанбе предопределил преимущество хозяев. Речь идет об условиях проведения игры. Похоже, спартаковцы и летом решили проводить официальные матчи на «паркете», как называют сами футболисты искусственные поля под крышей. Их можно понять — привычные для них и непривычные для соперника условия увеличивают шансы на успех. Но вот чем объяснить невмешательство в подобной ситуации организатора чемпионата — Федерации футбола СССР? Ведь на дворе уже сады цветут, и другие столичные команды, в частности «Торпедо» и «Динамо», давно уже играют на обычных полях. За что же «Спартаку» такие тепличные условия?

Словом, на мой взгляд, «Металлист» был обречен в этой игре еще до ее начала. Правда, в первом тайме он пытался еще как-то держаться и даже первым мог открыть счет. Но сначала С. Ралюченко с линии вратарской умудрился пробить прямо в руки С. Черчесову (судья в этом моменте ошибочно зафиксировал офсайд, ибо мяч к харьковчанину попал от соперника), а затем мяч после удара А. Баранова попал в штангу. И тут же последовал фехтовальный ответ-укол москвичей, и В. Шмаров свой шанс не упустил. Ну, а после того, как он же на 50-й минуте провел второй мяч, обороне гостей рассыпалась, словно карточный домик. Трижды И. Шалимов и один раз А. Мостовой заставляли вынимать мяч из сетки голкипера «Металлиста» В. Дудки, к которому, впрочем, и претензий особых предъявитьнельзя — не его вина в том, что счет в этот вечер в спорткомплексе «Олимпийский», где еще недавно играли мастера шайбы, оказался хоккейный — 6:0.

Когда после перерыва диктор объявил, что вышедшему на замену Александру Баранову сегодня исполнилось 30 лет, и поздравила его с днем рождения, доселе грустно молчавшие трибуны ожили. Охотно присоединившиеся к поздравлениям зрители тут же вспомнили, что именно Баранов два года назад стал героем финального матча на Кубок СССР, впервые вознесшего «Металлист» столь высоко на всесоюзной арене и открывшего команде двери на европейскую, международную.

Но ожидания болельщиков не оправдались. Не тот нынче сам именинник, чтобы поразить своей игрой видавших виды и искушенных в футбольном мастерстве киевских динамовцев, – не случайно тренеры выпускают Баранова нынче на один тайм. Но главное – не тот сегодня «Металлист», каким был два года назад. Нет в команде настоящих лидеров, футбольных дирижеров.

Трудно играть без диспетчера, но можно – за счет повышенной самоотдачи, хорошей функциональной готовности игроков, чем, кстати, и славился в прежние годы «Металлист». Но подошли к критическому тридцатилетнему рубежу или перешагнули его не только Баранов, но и В. Щербак, И. Панчишин, В. Сусло, И. Якубовский, С. Ралюченко, Ю. Тарасов – практически полкоманды. Не случайно немногие из них сегодня проводят на поле полные 90 минут. А способной молодежи – И. Ниченко, Д. Хомухе, А. Призетко, Л. Ланцферу, Р. Пецу требуется время, чтобы почувствовать себя полноценными игроками основного состава, сыграться с партнерами.

Но времени-то как раз у наставников «Металлиста» в обрез. Слишком быстротечна дистанция нынешнего чемпионата – матчем с киевлянами харьковчане завершали первую треть турнира. А положение у команды незавидное. Очередное поражение, на этот раз со счетом 0:2, еще более усугубило ситуацию. Причем и на сей раз, как и в матче со «Спартаком», поражение было по игре.

Увы, месяц назад в четвертьфинальном поединке Кубка СССР здесь же, на стадионе «Металлист», киевлянам с трудом удалось отстоять свой единственный победный гоп. Нынче же они легко, используя разученные на тренировках розыгрыши стандартных положений, еще в середине первого тайма провели два мяча (О. Кузнецов после штрафного, а И. Яремчук после углового ударов) и в дальнейшем могли отличиться еще не раз и не два.

Харьковчане же лишь однажды проверили крепость перекладины киевских ворот (И. Якубовский), да еще раза два-три потревожили В. Чанова, в основном еще при нулевом счете.

С тем и ушли с поля, отложив подарок имениннику в виде победы на лучшие времена. Вот только настанут ли они?

Не устаешь все-таки удивляться нашим футбольным хозяйственникам: вроде бы переход того же «Металлиста» на хозрасчетные начала требует умения считать каждую копейку, а они тысячами разбрасываются. Берусь утверждать, что не одну тысячу болельщиков недосчитались трибуны стадиона на воскресном матче хозяев поля с донецким «Шахтером». И лишь из-за того, что начало этого поединка практически совпало по времени с трансляцией по ТВ центрального матча 2 тура чемпионата страны «Спартак» — «Динамо» (Киев).

До перерыва откровенно скучали не только семь тысяч зрителей на трибунах, но и оба вратаря. И второй тайм лишний раз дал понять, почему соперники находятся среди аутсайдеров чемпионата. Уж больно бесхитростно действуют оба в атаке, уповая не столько на какие-то наигранные комбинации или индивидуальное мастерство форвардов, сколько на ошибки защитников.

Но те, не ощущая особого давления, ошибались крайне редко. По существу, лишь на 68-й минуте оборона горняков допустила явный «зевок», оставив при подаче углового без присмотра высокорослого А. Баранова, но тот умудрился с линии вратарской не попасть в ворота. А через минуту сразу четверо защитников «Металлиста» оказались в роли статистов в собственной штрафной площадке, где А. Кончельсчис беспрепятственно сумел принять мяч, сделать несколько обманных движений, выйти на ударную позицию и точно пробить в нижний угол. Честно говоря, решил уже, что гол этот хозяевам не отыграть: ведь им принадлежит сомнительный рекорд — ни одного забитого мяча с игры в девяти матчах. Но в третий раз в чемпионате на выручку харьковчанам пришло спасительное пенальти: горняки сбили в своей штрафной Ю. Тарасова, арбитр В. Жук из Минска, не колеблясь, показал на одиннадцатиметровую отметку, а В. Щербак пробил и сильно, и точно. В итоге — 1:1.

Знаете, когда футболисты «Металлиста» в последний раз в матчах чемпионата страны провели гол с игры? Это произошло 23 сентября минувшего года в Ленинграде в игре с «Зенитом» за пять туров до окончания первенства. Семь с лишним месяцев, 13 календарных матчей, более 1300 минут игрового времени ожидали поклонники харьковской команды того «исторического события», которое произошло позавчера в первом тайме матча «Металлист» — «Ротор». На 19-й минуте невдалеке от левого угла штрафной площади волгоградцев арбитр в поле Ю. Савченко назначил штрафной удар. А. Есипов закрутил мяч верхом в район одиннадцатиметровой отметки, однако оба его партнера по нападению Ю. Тарасов и И. Ниченко к передаче не успели. И тут, словно из засады, из гущи игроков выскочил центральный защитник харьковчан И. Панчишин и коротким жестким ударом головы положил мяч в нижний угол ворот, будто шар в лузу.

Долгожданный мяч, казалось бы, должен раскрепостить игроков, придать им уверенности в своих силах. Но случилось обратное. Рожденный в таких муках гол, похоже, в глазах самих футболистов гипертрофированно вырос в цене. Тем более что, останься он единственным в этот вечер, и «Металлист» сразу бы вдвое — с двух до четырех очков — увеличивал отрыв от занимающего последнюю строчку в турнирной таблице «Ротора». Этот психологический груз ответственности лег на плечи малышевцев тяжелым, неподъемным грузом, буквально сковал их по рукам, и ногам. В оставшиеся 70 минут они уже не помышляли о чужих воротах, думая лишь о том, как уберечь от гола свои.

А основания опасаться за надежность своей обороны у хозяев поля были. После двух желтых карточек вынужден был пропускать матч их «чистильщик» В. Щербак, чье отсутствие довольно быстро сказалось в самом уязвимом месте — в центре защиты. И взявший на себя его обязанности Р. Пец с партерами явно проигрывали дуэль капитану и признанному бомбардиру «Ротора» А. Никитину. Только до перерыва тот трижды мог отличиться. Но на 24-й минуте его мощнейший удар в нижний угол метров с 35-ти надежно отразил И. Кутепов, переведя мяч на угловой. Через пять минут уже сам Никитин буквально с двух метров не попал в ворота, завершая прострельную передачу партнера.

А перед самым перерывом после его удара ворота харьковчан спасла перекладина. Победный счет «Металлист» удержал, с трудом, в муках отстояв свой единственный мяч. Вот только зрителям такая победа удовлетворения не принесла.

Составители календаря всесоюзного турнира рассчитывали, что на летне-осеннюю его часть останется практически две трети турнирной дистанции. Но сокращение числа клубов высшей лиги с 16 до 13 привело к тому, что в действительности участники чемпионата остановились всего в шаге-двух от промежуточного финиша. Это дает нам право на некоторые предварительные выводы.

Меньше всех голов, как ни прискорбно, в активе «Металлиста». Правда, харьковчане и в былые годы не блистали результативностью, но тогда этот недостаток, по крайней мере, уравновешивала надежная игра в обороне. Теперь же и по пропущенным мячам наши земляки в малоприятной роли лидеров. Словом, о том, какого характера домашнее задание получили на каникулы игроки и тренеры, догадаться нетрудно. Вселяет надежду тот факт, что после неудачного старта «Металлист» сумел несколько оправиться и в последних трех матчах набрал четыре очка, избежав поражений. Вот и в Минске в очень непростой по характеру игре с неплохо действующими в атаке динамовцами нашим землякам удалось отстоять ворота и получить очко.

Кстати, это уже пятая ничья «Металлиста» — также своеобразный рекорд. Хорошо, что год назад в чемпионатах отменили лимит на ничьи...

Хорошо известно еще со школьных лет: многие из азбучных истин после летних каникул учащиеся вынуждены восстанавливать заново. Футбольные каникулы нынче для участников чемпионата страны по продолжительности лишь немногим уступают школьным — длились они целых два месяца.

Те полторы тысячи зрителей, которые собрались на трибунах московского стадиона «Торпедо» на матч хозяев поля с харьковским «Металлистом», лишний раз убедились, что школьные истины действительны и в футболе.

После поражения от «Спартака» тренер москвичей В. Иванов вновь произвел перестановки в составе, предпочтя некоторым опытным игрокам молодежь. Но и она действовала довольно беззубо, а в тех немногих эпизодах, когда дело все же доходило до ударов по воротам, на высоте был голкипер «Металлиста».

Появление в воротах оправившегося после травмы и болезни И. Кутепова да выход с первых же минут на поле форварда И. Ниченко, было по существу единственным изменением в составе гостей по сравнению с весенними матчами. В целом же команда выглядела обыч­но.

Однако и в действиях харьковчан было немало огрехов, прежде всего в организации наступательных действий. Чувствовалось, что вынужденный перерыв в чемпионате не пошел команде на пользу. Правда, в конце июня — начале июля футболисты побывали в ГДР, но их соперниками там были, за единственным исключением, клубы младших лиг, и победы над ними со счетом 7:0, 4:0 вряд ли способствовали поддержанию формы. Словом, нулевой счет в матче с «Торпедо» вполне закономерен.

Это очевидно: в Харькове падает интерес к футболу. Причем львиную долю в ускорение этого процесса вносят игроки «Металлиста».

И, прежде всего на редкость беспомощными действиями в атаке. Судите сами: три из четырех своих мячей харьковчане провели с пенальти. Один гол с игры – печальный рекорд для всей линии атаки.

Игра с московским «Динамо» стала отражением тех бед, которые переживает ныне «Металлист». В команде нет избытка в игроках – разрушителях, но футболистов – созидателей после ухода Л. Буряка и Г. Аджоева практически не осталось. Тех, кто связывал надежды в этом плане с И. Якубовским, его игра в нынешнем сезоне не устраивает – тому явно не хватает функциональной подготовки, и не случайно после перерыва тренеры заменили его.

Нет в команде сегодня и бомбардира: сдал Ю. Тарасов, большей частью пребывающий в списке запасных, а не на поле. Новичок же И. Ниченко пока еще никак не может найти себя. Грешат индивидуальной игрой в ущерб командной А. Баранов и С. Ралюченко, никак не раскроется в атаке А. Иванов. Определенные надежды тренеры связывали с возвращением в команду из дрогобычского «Нефтяника» опытного полузащитника В. Медвидя, но и он пока ничем себя не проявил.

Вот и позавчера, нагнетая с середины первого тайма давление на ворота А. Уварова, хозяева поля до перерыва, по сути, так и не смогли найти пути в штрафную площадку гостей.

Все их угрозы свелись к хотя и сильным, но, по сути, бесхитростным ударам А. Баранова с дальней и средней дистанций, которые для голкипера «Динамо» и сборной СССР особой сложности не представляли. Лишь однажды харьковчанам удалась фланговая атака, в ходе которой Иванов обыграл Уварова и от лицевой линии сделал нацеленную передачу на набегавшего Якубовского. Но тот промедлил и позволил защитнику броситься под удар и отбить мяч на угловой.

А сразу же после перерыва защитники хозяев прозевали навес во вратарскую, к которому первым успел быстрый С. Кирьяков, и мягко переправил мяч головой в сетку – 1:0. Этот счет в пользу «Динамо» сохранился до конца матча.

Видимо, поражение в предыдущем туре в принципиальном поединке с московским «Спартаком» — 0:2 в психологическом плане оказалось очень болезненным для футболистов «Днепра». И в первые 45 минут игры с харьковчанами они выглядели лишь бледной тенью той команды, которую мы привыкли видеть. Правда, и соперник днепропетровцев играл до перерыва просто здорово и создал немало возможностей для взятия ворот. Вот только, как и в предыдущих поединках воспользоваться этими моментами так и не сумел.

Кульминационной стала 51-я минута, на которой в ворота «Днепра» был назначен одиннадцатиметровый удар. Напомним, из четырех своих мячей, забитых в 14 матчах чемпионате, «Металлист» три провел именно с пенальти. Но на сей раз один из штатных пенальтистов команды Владимир Щербак пробил неудачно, и вратарь «Днепра» Сергей Краковський сумел отразить мяч.

Наказание за неудачу последовало незамедлительно. Всего две минуты спустя хозяева провели острую атаку, и В. Багмут открыл счет. Еще через четыре минуты отличный удар В. Тищенко застал врасплох голкипера «Металлиста» И. Кутепова, а когда на 61-й минуте В. Сидельников провел третий мяч, борьба на поле, по сути, прекратилась. После поражения со счетом 0:3 у харьковчан впереди непростой матч 13 августа в Донецке с «Шахтером».

Минчане удивили дважды. Уже до игры своей необычной сверхинтенсивной разминкой прямо на поле с участием главного тренера Э. Малофеева. Как заметил харьковский судья всесоюзной категории Л. Бавыкин, такая работа наставника с молодыми игроками обязательно принесет ощутимый результат, и динамовцы должны шагнуть вверх со своего предпоследнего места. Но сейчас сразу же над ними в турнирной таблице находится «Металлист», у которого тоже нет никакого желания стать аутсайдером чемпионата. Вот такая интрига сложилась перед этим матчем.

Вторично, уже в ходе встречи, гости поразили своей недюжинной технической оснащенностью. Например, подачи с углового и прострелы они постоянно выполняли по пологой траектории и с достаточной долей хитринки: в опасной близости от ворот и одновременно на недосягаемой для голкипера дистанции. При этом создавалось впечатление, что вратарь не успеет сыграть на опережение, что заставляло его нервничать. Три такие передачи на первых же минутах едва не закончились неприятностью для «Металлиста». Да и в дальнейшем все дальние удары по воротам Дудки были сильными и прицельными.

Почему же тогда динамовцы не только не реализовали свой весомый игровой потенциал, но и проиграли? Тут две причины, в действиях игроков просматривался только холодный расчет квалифицированных ремесленников. К тому же во втором тайме белорусским футболистам явно не хватило сил: так измотали их игроки «Металлиста» своим неуемным азартом.

У хозяев высоким индивидуальным мастерством заметно выделялись двое — полузащитник Д. Хомуха и нападающий А. Есипов. Опорный хавбек привлек внимание удивительной пластичностью игровых манипуляций с мячом, к тому же подкрепленных незаурядной акробатикой при разрядке возникавших опасных ситуаций, А центрфорвард на 75-й минуте несколькими на редкость правдоподобными финтами разметал сразу троих соперников и нанес сильный удар, который вратарь гостей А. Сацункевич не удержал. Первым к мячу подоспел энергичный С. Ралюченко и закатил его в ворота.

И все же, несмотря на приятный победный результат с прискорбием приходится отметить неоднократно возникавшие зияющие прорехи в центре обороны «Металлиста».

Геннадій Литовченко, залишившись без свого постійного партнера - Протасова, взяв на себе роль бомбардира. Причому цього разу при завершенні атак розраховував він не на звичну силу удару, а на влучність. Сприяли колективні зусилля. Литовченко мав змогу забити і третій гол. Знову поклався на влучність, але воротар вгадав напрям польоту м"яча. Дудка рятував харків"ян ще в кількох небезпечних ситуаціях. Було б наївно думати, що господарі втратять бодай очко в такому матчі. Однак деякі контратаки "Металіста" сподобалися. Принаймні Чанову без роботи з поля піти не довелося. Та, певно, найбільший інтерес викликали окремі рішення столичного арбітра. Бригада москвичів робила все можливе, щоб залишити про себе неприємні враження. Боронь Боже, звинувати її в упередженості. Просто, кваліфікація служителів Феміди виявилася такою, що невдоволеними були і глядачі, і обидві команди".

«Металлист» доминировал в течение всего поединка. У ворот харьковчан не было подано ни одного углового. И, тем не менее, и голкиперу В. Дудке все время приходилось быть начеку, ибо даже редкие контрвыпаде гостей обязательно заканчивались сильными прицельными ударами.

«Арарат» применил ультрамодное тактическое построение с тремя защитниками и многочисленным скоплением игроков в средней линии. В этой толчее по первоначальному замыслу должны были увязнуть все атаки малышевцев. Однако те, как бы согласно правилам военного искусства, обходили этот мощный кулак то с флангов, а то и за счет длинных передач по воздуху, оставляя хавбеков южан в относительном бездействии. Но до взятия ворот дело так и не продвинулось.

— Разве можно достичь результата, не производя «выстрелов» непосредственно из штрафной площадки? — сказал в перерыве инспектор матча, известный в прошлом футболист и тренер Е. А. Рогов.— Прострелов нет, одни навесы, а их легко перехватывает вратарь ереванцев А. Подшивалов. Да и атаки ведутся преимущественно левым флангом, через В. Сусло и В. Медвидя.

Футболисты как будто услышали эту сентенцию опытного специалиста. Активизировался правый хавбек Д. Хомуха. Один из его обводящих ударов был настолько коварен, что мимо мяча проскочили сразу несколько защитников, а с ними заодно и оба наших центрфорварда, которые не смогли затолкать мяч в сетку. А. Баранов, заменивший незаметного А. Призетко, поначалу попытался выиграть «битву в воздухе» вблизи ворот южан, но вскоре сник и отошел в более безопасную зону. И лишь А. Есипов продолжал неутомимо бить по цели. А вот организовать слаженную командную канонаду «Металлисту», к сожалению, не удалось.

В очередном календарном матче 28 сентября «Металлист» принимает московское «Торпедо». Средства, вырученные от продажи билетов, харьковские футболисты передадут своему товарищу — блистательному в прошлом центрфорварду Нодару Бачиашвили который нуждается в срочной операции.

Бессмысленно выискивать какие-то закономерности в результатах прошлых встреч между командами. Постоянно в их составы вливаются новые игроки с различной индивидуальной выучкой. Тем самым существенно изменяется и общий класс коллектива. Правда, возможны и редчайшие исключения, связанные с личностью тренера, подбирающего футболистов под свой идеал игры. Наставник «Торпедо» В. К. Иванов работает в клубе уже 22 года. И создается впечатление, что даже умело подобранный им состав очень часто не полностью реализует свои достаточно высокие потенциальные возможности.

Вот и в этой встрече торпедовцы весь первый тайм, за исключением его пятиминутной концовки, вели настоящую осаду бастионов «Металлиста». А результата так и не добились. Казалось, что они намерены не забить мяч в ворота, а завести его туда. При этом в заключительные моменты своих беспрерывных атак москвичи, как правило, наталкивались на кого-либо из обороняющихся и теряли мяч. Лишь однажды голкипер хозяев В. Дудка в совершенно непостижимом броске намертво припечатал мяч к груди после пушечного удара с линии вратарской площадки.

Мне довелось, некоторое время постоять позади ворот торпедовцев. И я воочию почувствовал, как нервничал их «часовой». Похоже, что его особенно волновала малочисленность обороны, состоявшей из трех игроков не самого высокого уровня мастерства. Как известно, в этом случае команды предпочитают защищаться «толпой», то есть за счет увеличения числа не достатоточно искусных защитников. Несомненно, что эта неуверенность стража сказалась во втором пропущенном мяче, когда на 63-й минуте В. Сарычев до него не дотянулся. Тут как тут был наш А. Призетко. Впрочем, аналогичную ошибку, спустя 12 минут, совершил и вратарь харьковчан, за что его наказал вышедший на замену Г. Гришин. А между тем В. Дудка как раз и не мог пожаловаться на разреженность своей защитной линии.

А вот первый мяч, забитый в ворота гостей вскоре после перерыва, достоин подробного описания. Перед пробитием штрафного наш хавбек Д. Хомуха долго пояснял А. Есипову, куда удобнее выполнить пас. А потом так выстрелил метров с двадцати, что зазвенела штанга, а мяч отлетел наискосок к другому углу ворот. Там рикошет уже поджидал В. Медвидь, который оказался куда расторопнее соперников и закатил мяч в сетку.

Накануне наши дублеры проиграли москвичам — 0:3. Правда, два пропущенных гола были такими, которые не делают чести кандидату в олимпийскую сборную — голкиперу «Металлиста» А. Помазуну...

Однако, надо признать, что и у ворот столичных спортсменов в этот промозглый вечер не было особенно жарко, ибо надлежащей остроты харьковские дублеры так и не смогли создать, проявив непонятную, типично провинциальную робость.

Известно, что бывший наставник «Металлиста» заслуженный тренер УССР Е. Ф. Лемешко не терпел поражений своего резервного состава, считая это дурной приметой. Похоже, что нынешний главный тренер Л. И. Ткаченко придерживается сходной точки зрения: семнадцать минут сразу после матча он не выпускал молодых футболистов из раздевалки, проведя «беседу» с ними за плотно закрытыми дверьми.

Вместе со «Спартаком» в Харьков прибыл и достаточно многочисленный отряд его шумных болельщиков. Сами они считают поездку в наш город как бы промежуточной: сейчас у них появилась главная цель — вояж вслед за своими любимцами в Неаполь. Необходимый опыт заграничных турне они, уже приобрели во время недавнего путешествия в Чехословакию на матч с пражской «Спартой» в Кубке европейских чемпионов. Тур на четыре дня стоил молодым ребятам триста рублей, двух месяцев ожидания заграничных паспортов и... нападения на них местных полицейских, вооруженных укороченными дубинками и угрожающе восклицавших: «У, коммунисты!»

Матч основных составов «Металлиста» и «Спартака» не был богат драматическими ситуациями. Возможно, из-за существенной разницы в классе встречавшихся команд. Если, скажем, киевские динамовцы предпочитают обыгрывать своих соперников за счет ощутимого технического превосходства, то спартаковцы продемонстрировали скорее интеллектуальный футбол.

Гости нанесли вдвое больше прицельных ударов по нашим воротам. Затяжная осада могла привести к полному разгрому, если бы на их пути в этот раз не встал блестяще сыгравший Игорь Кутепов. Голкипера «Металлиста» порой буквально расстреливали в упор с предельно близкого расстояния. А он парировал удары и ни разу не высказал претензий своей многочисленной, но на редкость простовато действовавшей обороне. Нет его вины и в пропущенном мяче.

А был ли хотя бы малейший шанс у «Металлиста»? При незаладившемся общекомандном взаимодействии лишь А. Есипов рискнул таранить оборону «Спартака». Однако его, да и то очень робко, поддержал фактически только один С. Ралюченко. А редкую возможность сделать результат ничейным буквально проворонил В. Медвидь, когда уже в заключительной трети игрового времени не попал по мячу перед пустыми воротами после нацеленного прострела своего партнера А. Иванова.

Впервые в этом сезоне Центральное телевидение провело прямую трансляцию футбольного матча из Москвы с участием харьковского «Металлиста».

Гости безропотно уступили инициативу ЦСКА, а сами попытались укрыться за оборонительными редутами. Однако они выдержали напор армейцев лишь в первом тайме. К середине второго тайма счет стал уже 3:0 в пользу москвичей.

Только после этого харьковчане вспомнили об атаке. И оказалось, что тыл армейцев тоже отнюдь не монолитен и сплочен. Два точных удара молодого А. Призетко лишь скрасили окончательный негативный для «Металлиста» результат — 3:2 в пользу армейского клуба.

Что ж, игра длится девяносто минут, а не тридцать, как решили, судя по всему, на этот раз гости.

В своем последнем матче чемпионата «Металлист» в Одессе встречался с «Черноморцем», для которого эта игра была репетицией перед предстоящими поединками на кубок УЕФА с командой «Монако».

Погода была, как по заказу, футбольной: солнечной и безветренной. А вот «погоду» на поле делали, на удивление, не хозяева, а гости, преимущество которых было подавляющим. Возможности забить гол только у Иванова, Призетко и Есипова были настолько очевидны, что их промахи могут расцениваться только как влияние потусторонних сил, Конечно, это шутка, но одесситам для победы хватило лишь одного удара, который на 40-й минуте нанес Савельев.

Итак, последний матч, последнее поражение (0:1) и в результате – 11 место в чемпионате СССР.