Четыре месяца, прошедших после свидания соперников на финише первого круга в Харькове (тогда, напомним, была зафиксирована нулевая ничья), они провели по-разному. Если харьковчане трижды выезжали на учебно-тренировочные сборы, причем дважды за рубеж, то николаевцы всю зиму провели в своем городе. В результате в стартовой встрече второго круга хозяева поля предстали «разобранными», и все 90 минут безоговорочным преимуществом владели наши футболисты. Воплотить его в забитый мяч они смогли уже в самом начале матча, когда назначенный за грубую игру штрафной накоротке разыграли Владимир Сериков и Андрей Кирлик, и последний с 20 метров точно пробил в правую от вратаря «девятку». А вот второго гола немногочисленным «фанам» «Металлиста», приехавшим в Николаев, как и вашему корреспонденту, пришлось ждать более 80 минут. И создали его футболисты, вышедшие перед этим на замену. Игорь Плахотин, увидев открывшегося Александра Карабуту, выдал ему точную передачу с правого фланга поперек поля, и тот, продвинувшись с мячом к линии штрафной, хладнокровно пробил в дальний нижний угол. А до этого тот же Плахотин угодил в крестовину, не использовали также выгодных ситуаций Гольдин, Школьников, Рудняк, Шопин. У хозяев поля за весь матч по существу был лишь один момент, на 83-й минуте, когда после грубой ошибки нашей обороны в штрафной «Металлиста» оказались вдвоем Овик Галстян и Игорь Стахов, но мяч после удара последнего, зацепив ногу защитника, ушел рядом со штангой.

Безусловно, победа на старте второго круга, да еще и на чужом поле, очень важна для «Металлиста» прежде всего в психологическом плане. Тем более если учесть, что она вывела нашу команду на самое высокое в нынешнем первенстве седьмое место. Но и обольщаться не стоит, ибо харьковчане в поединке даже с таким слабым соперником допускали немало брака, о чем после матча сказал и их главный тренер Михаил Фоменко.

– Если по движению футболисты выполнили задачу процентов на 90, то по исполнению – только на 20. – отметил Михаил Иванович.