1998-07-07. Мариуполь. Стадион "Азовсталь". 8000 зрителей. 23°C.
"Металлист": Колесов, Иваненко, Гольдин (Шопин, 71), Пятенко, Пец, Скиш, Кучер (Колоколов, 66), Кирлик (Шевченко, 76), Рудняк, Костюков, Школьников.
Голы: 1:0 - Бабич (40), 2:0 - Браила (83).
Предупреждены: Сак, Аникеев, Плотко - Гольдин.
На 10-й минуте Сак ("Металлург") не реализовал пенальти.
Открытие восьмого чемпионата Украины на мариупольском стадионе «Азовсталь» прошло торжественно: участников первого матча и болельщиков приветствовал мэр города Юрий Хотлубей, девушки в национальных костюмах вручали командам и арбитрам традиционные хлеб-соль, капитаны Юрий Сак и Дмитрий Рудняк поднимали флаг чемпионата. На этом праздник закончился – началась игра, проходившая в невысоком темпе. Гости по традиции выездных матчей действовали от обороны, рассчитывая в основном на контратаки. Те немногие, которые удалось организовать, завершал в первом тайме Рудняк, но удары нашего капитана не представляли трудностей для голкипера мариупольцев. Хозяева же, имевшие территориальное преимущество, получили реальную возможность открыть счет уже на 9-й минуте, когда лидера атак «Металлурга», врывавшегося с мячом в штрафную площадь, новобранец харьковчан Виталий Скиш остановил подножкой. Арбитр указал на 11-метровую отметку, но удар Сака уверенно парировал еще один новичок «Металлиста» Олег Колесов, а при добивании Юрий уже с трех метров пробил выше.
Голкипер харьковчан выручал в этом матче свою команду не раз, как, например, в середине тайма, когда отбил ногами удар вышедшего с ним один на один Пушкуцы. Однако на 40-й минуте и он оказался бессилен исправить очередной провал в обороне, хотя после удара Константина Бабича в прыжке даже достал мяч – но тот от его руки ударился в штангу и отскочил в сетку.
После перерыва игра «Металлиста» активизировалась, но удары Кирлика и Рудняка пришлись рядом со штангой, а в ногах у врывавшегося в штрафную площадь Сергея Костюкова мяч забрал вратарь. Это, пожалуй, и все, что удалось создать харьковчанам во второй 45-минутке. Хозяева же, хотя и продолжали расточительно использовать создаваемые моменты у ворот Колесова, сумели все же в самом конце забить еще один мяч. После быстрой фланговой атаки Полищук – Пушкуца наш голкипер в падении парировал перед собой мяч, но тот отскочил к вышедшему на замену Владимиру Браиле, который пяткой и переправил его в ворота.
На послематчевой пресс-конференции наставник «Металлурга» Николай Павлов, отметив, что его подопечные проявили характер, сказал:
– Мы были наслышаны о том, как «Металлист» играл в первой лиге. Но я знал, как надо строить игру против команды, которую тренирует Михаил Фоменко. Харьковчане нас ничем не удивили.