«Одна заря спешит сменить другую...». Оказывается, и футболу свойственны ассоциации с поэзией. Вроде бы и месяца не прошло, как здесь же, на стадионе «Металлист», харьковские болельщики попрощались с канув­шим в Лету восьмым национальным чемпионатом. А уже позавчера на флагштоке зеленого поля взвился ввысь флаг нового, девятого по счету, первенства.

Открыть его в нашем городе выпало соперникам, встречавшимся здесь же ровно месяц назад. Тогда хозяева были сильнее – 3:1. Казалось бы, что может изменить какой-то месяц? Ан нет. Степан Юрчишин уступил тренерский мостик другому ветерану «Карпат» Левку Броварскому, отойдя на вторые роли, а ушедших в другие клубы лидеров прошлого сезона Паляницу, Беньо и Чижевского заменили Покладок из донецкого «Металлурга», Танасюк из запорожского «Торпедо» и Хома из Хмельницкого «Подолья». У харьковчан, едва ли не единственных в «вышке», состав не претерпел перемен. Зато изменился внешний облик «Металлиста» стадиона. После более чем десятилетнего перерыва приняла зрителей реконструированная восточная трибуна. 6600 разноцветных индивидуальных пластиковых сидений, смонтированных в сжатые сроки усилиями строителей ХСУ-127 и «Ситала», отвечают всем требованиям УЕФА.

А вот соответствует ли европейским меркам игра «Металлиста»? В какой-то мере именно поединок с львовянами, в сентябре дебютирующими в Кубке УЕФА, и должен был дать ответ на этот вопрос. И харьковские футболисты, одиннадцати из которых накануне матча губернатор области Олег Демин вручил удостоверения мастеров спорта за итоговое шестое место в минувшем чемпионате, постарались не испортить праздничную атмосферу, царившую, несмотря на срывающийся дождик, на стадионе. Другое дело, что бившая у них через край на поле энергия расходовалась зачастую нерационально, оборачиваясь в итоге то нелепыми ошибками в обороне, которые приходилось пару-тройку раз исправлять Горяинову, то лишними передачами в центре поля, то поспешными, а потому нерасчетливыми, набегами в район вратарской площадки гостей, то неоправданной резкостью в отборе мяча, оборачивающейся желтыми карточками.

Впрочем, обилие предупреждений в матче – верный признак того, что на поле шла действительно настоящая борьба, а не ее имитация. А в такой борьбе, где никто не хочет уступать друг другу и пяди поля, обычно все решает один-единственный забитый мяч. Провести его могли и гости, но все же у хозяев реальных моментов для взятия ворот было хоть и немного, но все же побольше. Один из них упустил, едва выйдя на замену, Рыжих, оказавшийся вблизи отскочившего к нему в штрафной мяча и... растерявшийся от неожиданности.

Зато с другой заменой наставник «Металлиста» Михаил Фоменко попал «в яблочко»! Очередная безыскусная атака харьковчан, казалось уже завершилась безадресным прострелом, но Костюков не захотел с этим смириться достал уходящий мяч на левом фланге, навязал защитнику борьбу и заработал угловой. Во вратарскую, как всегда в таких случаях, прибежали рослые защитники хозяев Иваненко и Пец, в воздушной дуэли с которыми вратарь «Карпат» сумел лишь выбить мяч кулаками к линии штрафной, где к нему с лета от всей души приложился набегавший Тофан, как раз перед этим появившийся на поле Пущенный им, словно из пращи, мяч со свистом влетел ядром под самую перекладину, проверив на прочность сетку «северных» ворот.

На этой аккордной ноте праздник футбола и завершился. Впереди - обычные будни обычного чемпионата. Знать бы, что ждет «Металлист» там, за горизонтом?